艾斯特点点头，把缩成怀表大小的画框塞进兜里。她集中精神变成蝙蝠，从邓布利多为她打开的窗户飞出去。

长期利用阿尼马格斯跟踪的艾斯特对自己的动物形态已经非常熟悉。她轻盈矫捷地滑过夜空，俯瞰整个霍格沃茨。场地上有几个人影似乎在搜寻什么，没人注意到她的存在。她越飞越高从天文塔进去。还没有到上课时间，天文塔上空无一人。艾斯特轻松地飞下楼梯来到有求必应屋的走廊。

在拐角的阴影里，艾斯特变回人形并用咒语隐藏好自己。走廊里没有人，她快速在空白墙壁前来回走了三圈，心里默念着一个不被发现的供人休息的宽敞房间。墙壁上渐渐出现了一扇雕花的大门，艾斯特想都没想地钻了进去。

房间确实像想象中的宽敞，银绿相间的帷幔从天花板垂下来，一个宽大的沙发摆在壁炉前。艾斯特拿出画框把它恢复原样，在一面空墙上把它挂好。她看了看福克斯，轻声说，“你觉得怎么样？我摆正了吗？”福克斯发出一声悦耳的叫声，接着火光一闪，从屋里消失了。

艾斯特走到沙发前坐下来，把壁炉点起来，想着看一本治疗咒语类的书。不一会儿沙发旁边的小茶几出现了一本绿色封皮的书《远离伤病——治疗师必备咒语大全》。

过了很长时间，壁炉的噼啪声几乎要让艾斯特睡着了。忽然画框发出一声轻微的响声，接着它旋转着打开，露出后面的一个洞。邓布利多正站在洞口的地方，乐呵呵地往里看。“真是不错的房间，可惜不是金色和红色。”他打量着四周说。

随着他的话，又从房顶垂下来一个金色和红色相间的帷幔。墙上也多了一些格兰芬多风格的挂毯。

“真体贴。”邓布利多满意地在房间走来走去。

“现在我们做什么，教授？需要我帮你去搬东西吗？”艾斯特问。

“不，不用。我自己去就好，房间有点乱，我得整理一下。谢谢你的帮助，我想你可以回去了。当然如果你有什么想见的人，也可以见一面再走。”邓布利多调皮地朝艾斯特一眨眼睛。

艾斯特面色有点红晕，她赶忙变成蝙蝠掩盖自己害羞的表情。她围着邓布利多转了一圈，跟着他从门口出去，往地下室教室飞。

快到门厅的时候，一群低年级斯莱特林正排队走上楼梯，大概是要去上天文课。艾斯特挂在墙角一动不动，等所有人都看不见了，她才飞进地下教室入口。

她飞到斯内普办公室门前，一个甜腻的小姑娘的声音让艾斯特愣了一下。

“……部长已经任命我做校长，现在我以校长的身份要求你给我吐真剂。波特肯定知道邓布利多的下落！”

“我不知道发生了什么，乌姆里奇教授。我还没有接到正式的通知说校长换人。如果明天我看到正式的委任状，我一定亲自把吐真剂给你送过去。”斯内普低沉的声音平静地说。

“好吧，等明天魔法部的命令来了，你就没什么好说的了！就这样吧！”乌姆里奇气冲冲地拉开办公室的门走出去。

艾斯特飞进办公室在斯内普眼前转了一圈，好让他发现自己。

“你怎么来了？”斯内普往门外看了一眼，反手把门锁上。等他再回头时，艾斯特已经变回人形。

“给邓布利多帮忙。他允许我自由支配剩下的时间。”艾斯特朝斯内普笑了笑，“乌姆里奇很难缠？”

“并不是，我只是需要她离开。邓布利多在哪？”斯内普从储物柜上，拿出一个空的小瓶子。

“我想他现在应该在办公室拿东西。他最近可能要住猪头酒吧了。”艾斯特耸耸肩说。

斯内普接了一瓶清水说，“是波特惹的麻烦，他组建了一个什么邓布利多军，结果里面有人向乌姆里奇告密。狂妄自大，轻信别人，跟他父亲一个样！他以为谁都会围着他，捧着他，他想怎么样就怎么样……”

艾斯特捏了捏脑门，总听哈利吐槽斯内普，今天终于反过来了。

“西弗勒斯，你能不能公平客观地看待哈利，谁也不能保证所有人都是忠诚的。你就不能稍微对他好点吗？”

斯内普深深地看了她一眼说，“我已经够好的了。”

“可你的那些课让他很受折磨，这样他的大脑封闭术不会有进展。”艾斯特说。

“那是他自己不够努力！”斯内普生气地嚷道。“他为自己的特殊感到骄傲，舍不得丢掉这种联系，我能怎么办？”

“好吧，好吧。我知道你尽力了。”艾斯特忽然觉得他和哈利一样孩子气。“你手里的是什么？”

斯内普厌恶地皱了皱眉，“给乌姆里奇的吐真剂，我总不能真给她一瓶。”