“我自己可不这么觉得，”艾斯特沉着脸说，“我也没什么感情了，亲人朋友都离开我了，搭档也死在我面前，现在轮到西弗勒斯了，是不是下一个就是哈利了？邓布利多，你告诉我，我现在做的到底是为了什么？我还能留下谁？”

邓布利多冷静地说，“你说过你尊重西弗勒斯的选择，你会支持他的工作。”

“好吧，既然你执意兜圈子，那就让我猜猜吧。一个需要德拉科和西弗勒斯完成的任务，显然是针对霍格沃茨的。纳西莎说‘伏地魔自己都做不到’，哈，感谢他做不到的事那么少，范围一下就小了好多，不是吗？是帮他进入霍格沃茨吗？不，不，不，他胃口不会那么小，他喜欢控制和杀戮，只是帮他进来就太看不起他了。他想让他们帮他占领霍格沃茨，对吗？或者说扫清他占领霍格沃茨的最大障碍。除了你，还有谁会成为这个障碍呢，邓布利多？所以纳西莎才那么害怕，是不是？她的儿子要刺杀最伟大的巫师邓布利多。别说不可能成功，就算万一成功了，除了食死徒所有巫师都会恨他，他将被所有人唾骂。或者这就是西弗勒斯的下场，对吗？”

艾斯特死死地盯着邓布利多，生怕错过他哪怕一丝表情变化或是情绪波动。但是邓布利多只是扬了扬眉，露出了一个温和的笑容。

“你把我说的太受欢迎了。我可不是最伟大的巫师。而且我相信除了食死徒，还有一些巫师也早就看我不顺眼了。”

“所以刺杀是真的，你还准备让他们得手？”艾斯特又惊又怒。

“如果有这个必要的话。”邓布利多平静地说。

“我看不出任何必要性！”艾斯特大声嚷嚷道，“肯定还有其他办法。你不能死！凤凰社需要你！”

“难道你希望西弗勒斯被伏地魔惩罚或是被咒语反噬？”

“我……”艾斯特一时语塞。

“现在能说说你的线索了吗？”

艾斯特还纠结在斯内普和邓布利多必须死一个这件事，没有听见邓布利多的话。

“时间还长，艾斯特，我相信足够我安排好一切。而且你的情报有用的话，说不定还会加速伏地魔的灭亡。如果战争结束了，就不用走到那一步了，你说呢？”邓布利多耐心地说。

艾斯特努力让自己相信邓布利多的话，尽管她从心里知道想要打败伏地魔不是那么简单的事。她稳了稳心绪，尽量冷静地说，“是贝拉特里克斯，她说伏地魔给过她贵重的东西。她和卢修斯一样纯血，家世显赫，伏地魔让她保管合情合理。”

邓布利多低头思索着，过了一会才说，“很有可能的推测，不过验证起来可能有些危险。让我再考虑考虑，你先回去吧。”

艾斯特没有再多说什么，只是默默地点了点头，起身离开了。

接下来的几天，艾斯特一直无精打采，心不在焉。穆迪狠狠地数落了她一顿，说她和唐克斯一样整天失魂落魄的，怀疑她俩是不是被摄魂怪吻过。

这天午夜，艾斯特又被噩梦惊醒。她倒了一杯水走到窗边，看着雾蒙蒙的窗外失神。她的心脏还在为刚才的噩梦而激烈地跳动。梦里斯内普手上火红链条顺着胳膊蔓延到全身，他痛苦地挣扎着，喘息着，却发不出声音。

艾斯特压下一口水，让自己镇定下来。忽然看到雾气中一个黑点朝自己的方向过来。渐渐黑点变成一个大鸟的身影，很快飞到了房子附近。但是大鸟似乎失去了方向，没头没脑地在窗外飞来飞去。

艾斯特有一种感觉，这只大鸟是来找自己的。她走出12号的隐蔽范围，大鸟似乎一下找到目标。艾斯特伸出一个胳膊，大鸟重重地落在她的胳膊上，爪子深深地嵌进她的肉里，让她忍不住倒吸了一口冷气，眼泪瞬间盈满眼眶。大鸟高傲地斜睨了她一眼，她才看清这是一只金雕。金雕低头用嘴啄了啄自己腿上的信筒，让艾斯特把它解下来。完成任务的金雕一刻也没停留，用力蹬了一下艾斯特的胳膊，快速飞进薄雾里。艾斯特终于忍不住“啊”的一声叫出声来。

回到房间里，艾斯特先给自己的胳膊念了一个愈合咒把血止住。然后打开信筒扯出里面的羊皮纸。是一个陌生的字体，只有简短的几句话：我能帮你阻止邓布利多死亡。来纽蒙迦德找我，塔楼最高处，静候光临。落款是盖勒特.格林德沃。

格林德沃，熟悉的名字，著名黑巫师，几乎统治整个欧洲的人。他知道什么？又为什么愿意帮自己？艾斯特一边用魔杖清理袖子上的血污让它不再黏在胳膊上，一边思考这封信是不是一个陷阱。