“你需要帮助，德拉科。今年霍格沃茨的安全措施加强了许多，你没办法带一些危险的东西进去。”

“我不会带任何危险的东西去霍格沃茨，我不是个傻子。”

“那就好，这件事必须做的隐秘，一击必中，还不能让人怀疑你。”

“我当然知道，你能不能别再把我当个小孩子。”

“这与大小无关，即使对大人来说，这也是个困难的任务。让我帮你，德拉科。”

“有人帮我，我用不着你。”

“谁？谁能帮你？克拉布？高尔？”

忽然敲门声又响起来，打断了他们的谈话。

“黑魔王马上就到，你们谈完了吗？”纳西莎关切地问。

“谈完了。”没等斯内普说话，马尔福抢先一步说。

艾斯特遗憾地跟着斯内普下楼，她没有听到任何动静，那个东西不在这。

很快斯内普站住不动，似乎在等着什么。过了一会儿，一个阴冷高亢的声音响起来，“都坐吧。”

得到伏地魔的允许，食死徒们纷纷坐进自己的位子。

“今天的行动不太顺利，显然我们对魔法部的情报掌握的不够准确。亚克斯利，你有什么想说的吗？”伏地魔冰冷地说。

“主人，我们在魔法部里的眼线不够，而且原来都是由卢修斯和他们联系，我还没有掌握全部名单。”给斯内普开门的男人说。

“不要找借口，亚克斯利，我不喜欢听你推卸责任。已经两个月了，你的效率太低了！”

“是，主人。我会尽快把魔法部里的人发展成我们的人，您再给我一点时间。”

“德拉科，你准备的怎么样了？马上要开学了，准备好了吗？”

“是的，主人，我迫不及待回到霍格沃茨。”马尔福兴奋地说。

“很好，德拉科，很好。那么，西弗勒斯，凤凰社那边在做什么？”

“魔法部几乎接替了凤凰社的工作，他们现在全力保护波特。”斯内普认真地应答道。

“邓布利多呢？他在做什么？”

“他每天往返魔法部和霍格沃茨。魔法部部长斯克林杰几乎每天都要和他见面，大概是商量返校途中的保护措施和霍格沃茨的防御加固。”

“他的身体恢复了吗？”

“没有。他没有对别人提过，但是看起来和您在魔法部对抗之后明显不如以前反应迅速了。”

“很好。阿米库斯，阿莱克托，格雷伯克你们继续做你们喜欢的事吧，越多越好，让魔法部手忙脚乱。”伏地魔冷笑着说。

艾斯特听着他们的谈话，忽然觉得有什么东西从自己身子下面的布料蹭了过去。她的动物本能让她不自觉地抖了一下。尽管很快就控制住自己，她还是感觉到斯内普的身体一瞬间有些僵硬。

“怎么了，纳吉尼？你想说什么？”伏地魔忽然变了口气。

艾斯特紧张地绷紧了身子，她猜到刚才过去的是伏地魔的那条蛇。蛇是蝙蝠的捕食者之一，很可能会敏感地发现自己。

“去吧，今天没能给你带回来食物真是抱歉。”伏地魔难得用温和的语气说。

艾斯特松了口气，看来邓布利多的魔咒就是用来麻痹这条蛇的，自己没有被发现。

从莱斯特莱奇家出来，斯内普把艾斯特送回来。艾斯特僵硬地在沙发上伸展翅膀缓了半天才从阿尼马格斯形态变回来。

邓布利多依然留在房子里等他们的消息。得知东西没找到的消息，他也并不意外。

“好了，西弗勒斯，你先回去吧。时间太长，小矮星彼得该怀疑了。”邓布利多说。

斯内普微微颔首，也没看艾斯特一眼，直接起身离开。

艾斯特痛苦地看着黑袍最后一角消失在门后，才收回眼神。邓布利多和格林德沃正看着她，让她有些尴尬。

“我也该走了。盖勒特，别忘了我们的约定。”邓布利多锐利的目光看向格林德沃，后者敷衍地点了下头。

等邓布利多也离开后，格林德沃微微挑起嘴角，带了些嘲笑的意味说，“所以那个斯内普才是你决定去找我的理由？眼光真不怎么样。”

“跟你无关。”艾斯特羞恼地冲格林德沃高声说。

“现在对外的身份，我可是你的舅公。我只是在关心我的孙女。”格林德沃轻笑着说。

“现在没有别人，不用假装关心我。”艾斯特气呼呼地回应他。

“你们去莱斯特兰奇家找什么？”格林德沃漫不经心地问。

“一个黑魔法的小玩意。既然邓布利多没告诉你，那我也无可奉告。”艾斯特毫不客气地说。

“你们总是这么防备，让我怎么帮你们呢？”格林德沃做出一个无辜的表情。但是并没有得到艾斯特的同情。