“还手，艾斯特，还手！”斯内普攻击越来越凌厉，似乎有些恨铁不成钢。

“除——除你武器！”艾斯特勉强念出一个咒语。

斯内普没有防御，但魔咒只是轻飘飘地扫过，魔杖甚至都没有滑出手掌。

艾斯特放下魔杖，无力地垂着头。她觉得自己很没用，连一个缴械咒都没成功。

“还不如你一年级时的力量强，真让人失望。”斯内普讥讽地说。“怪不得你和波特能成为朋友，你们一样软弱，没用，被自己的感情操控。以往对你的教导真是浪费时间，难以相信你竟然是斯莱特林毕业的学生，连一个——”

艾斯特被他的话激怒了。她毫无征兆地甩了一下魔杖，一道火红的光像鞭子一样抽向斯内普。

“就这点本事？”斯内普轻松拨开火光，继续讽刺道，“如果只是这个程度就不配和我共事，我不需要一个累赘在身边。”

艾斯特狠狠地用魔杖一刺，一根冰锥高速旋转着扎向斯内普。斯内普认真了一些。他把魔杖在空中猛地旋转，冰锥被拦在半空变成了一条铁链反扑向艾斯特。艾斯特大幅度挥舞魔杖让铁链盘踞起来变成一张网，朝斯内普压过去。斯内普把网劈开，变成两条蛇吐着信子爬到艾斯特面前。艾斯特把它们变成两股黑烟消散在空气中。

“好了。”邓布利多忽然出声制止了艾斯特的下一个魔咒。“做的很好，艾斯特，到此为止吧。”

艾斯特不甘示弱地瞪着斯内普，把身前蓄势待发的六把冰刀融掉。斯内普平静地回望着她，刚刚嘲讽的表情一扫而空。艾斯特恍然大悟，他只是在激自己动手。可是这让她觉得更加烦躁，他竟然如此肆无忌惮地利用她的情绪控制她，毫不顾忌她的感受。

从邓布利多办公室，艾斯特破天荒地没有理睬斯内普。她径直回到自己的宿舍，当着斯内普的面把门重重地关上。

整个星期艾斯特都没再去找斯内普。她每天关在屋里给自己拿来的银甲银盾篆刻符咒。这是一项消耗很大的工作，稍一不注意，就可能导致失败，而失败的结果往往是器物损毁。妖精制作的银器又不像普通物品那样用一个简单的修复咒就能恢复原貌。艾斯特望着一地的碎片不禁有些感叹自己的败家行为。

邓布利多又离开了学校。艾斯特增加了夜间巡逻的频率和时间。这让斯内普再次轻易地‘偶遇’了她。

“晚上好。”斯内普像平时一样跟艾斯特打招呼，好像根本没发现她最近的异常。

“晚上好。”艾斯特爱搭不理地回应。

斯内普不再说话，只是静静地走在艾斯特旁边。

“您不睡觉去吗？明天不上课了？”艾斯特烦躁地说。

“控制情绪，艾斯特。你的烦躁也是一种情绪的表现。你得把它隐藏起来。”斯内普平淡地说。

“多谢教诲，教授。可是我把情绪隐藏起来的话，你怎么利用它控制我呢？”艾斯特小声地嚷嚷道。

斯内普挑挑眉，“所以你生气是因为我的话刺激到你了？”

“我怀疑你是否爱我，先生。你为了达到目的可以毫不顾忌我的感受，对吗？”艾斯特没有绕圈子，直接说出来。

“我就是因为太顾及你的感受才那么说的。否则让你攻击我太难了。记得圣诞节前我给你的难堪吗？你那个时候都没对我出手。我想不出怎么才能逼你就范，只能尽量贬低你，还有波特。你一直很在意朋友，我想那样说能对你有帮助。”斯内普一本正经地解释说。

艾斯特翻了翻眼睛，他还提圣诞节前的事，真是觉得自己会无限包容他的所作所为吗？

斯内普看艾斯特没有说话，也只好再次沉默下来。直到两个人走到一个隐蔽的拐角，斯内普拉住艾斯特，把她拖到阴影里。

“还生气呢？”斯内普问。

“对，我做不到你那么冷静。我就是会生气，会心软，会担心，会激动，怎么样？”艾斯特甩开他的手，想从他身边绕过去。

斯内普扳住艾斯特的肩膀，让她看着自己，认真地说，“我也会，我那天看到你被邓布利多的话吓得发抖很心疼。但是心疼救不了你，我必须帮你强大起来。我们是对方最后的依靠，是要背靠背战斗到最后的搭档。你肯定不希望因为你的过失让我暴露对吧？到时候你会更难受。与其那样，还不如现在逼你迈出一步，不至于将来后悔。”

“所以你就像对待搭档一样对我严加训练是吗？我就像其他凤凰社成员一样，只要不拖你后腿就行，是不是？”艾斯特恼怒地说。

斯内普依旧不紧不慢地说，“当然不一样。我不会关心他们会不会自责，他们高不高兴。他们想的什么与我无关。我只关心你的心情。如果只是搭档，我今天就不会来找你，也不会做搭档不该做的事。”