“我记得直接毁了魂器的载体也能消灭魂器。”格林德沃漫不经心地说。

“你答应过我不伤害他们任何一个人。”邓布利多变得冷酷起来。

“所以你想保护波特，保护马尔福，就是不想保护自己？”格林德沃挑了一下眉毛。

“我死了以后你就自由了，不好吗？”邓布利多说。

“也许我早就应该按我自己的方式来，阿不思。”格林德沃快速抽出魔杖。

邓布利多也几乎同时抽出魔杖。两个人都用出咒语，邓布利多射出一道红光，但格林德沃没有攻击而是释放了一个防御咒。邓布利多短暂地露出一个诧异的表情，接着失去了意识。

格林德沃在邓布利多即将摔倒时用魔咒托住他。“干的不错，艾斯特，下手很快。比我们计划的要顺利。”

艾斯特捡起邓布利多的魔杖，拿出一瓶无梦酣睡药水递给格林德沃，看着他给邓布利多灌下去。

“大概够睡到明天早晨了。我没想到这么容易得手。”艾斯特说。

“我也很奇怪他为什么这么信任你。”格林德沃危险地看向艾斯特。

“也许因为他的眼里只有你？”艾斯特心不在焉地说。她复制了一副邓布利多的眼镜，又拔了一根他的银发带回自己的宿舍。

她把头发塞进复方汤剂里，粘稠的液体滚动起来。艾斯特喝了一大口，吐了吐舌头，她本以为是甜的，没想到竟然涩的发苦。

接着她身体里的血液沸腾起来，她拼命握着桌角忍受变身带来的痛苦。她看着地面离自己越来越远，视线模糊起来，头发像被雪覆盖了一般，胡子拼命往外钻。终于灼烧感消失了，她取出邓布利多的袍子穿上，里面放好刻了铭文的甲片。然后释放了守护神给唐克斯传讯。

艾斯特给假人隐形，带着它从宿舍出来，爬到天文塔塔楼上。天空已经完全黑下来，没有月色和星光，像一张无形的大网。艾斯特向下看了一眼，塔楼下没有人。她把假人显形，一把推了下去。

虽然是假人，但披着邓布利多的皮囊还是让艾斯特感到心惊。她看着假人消失的地方，不知道自己会不会也像那个破烂的人偶一样，被杀戮咒扔进这张漆黑的巨网之中。不过来不及多感慨，她再次召唤出守护神通知麦格教授巡逻走廊。

等他再想通知斯内普的时候，已经来不及了。她听到一个急促的脚步声往天文塔上来，赶紧给自己用了一个幻身咒。她觉得自己的咒语似乎比以往任何一次都强。一个食死徒往天文塔上空放出一个黑魔标记。绿色的光芒瞬间点亮了夜空，和格林德沃给她看的一模一样。

“昏昏倒地！”一个咒语从下层传来，正要下楼的食死徒僵硬着摔倒，从楼梯上滚了下去。

“哈利？”艾斯特解除咒语吃惊地向下看过去。透过中间镂空的地方，看到哈利正站在下面的隔层紧张地喘着气。

“邓布利多教授？原来你回来了？食死徒进入城堡了，马尔福——”

“哈利，去找西弗勒斯，我需要西弗勒斯——”艾斯特像抓住救命稻草一般，请求哈利帮她把最后一个口信送出去。

“可是——”

没等哈利说出口，艾斯特的耳朵敏锐地捕捉到又有人登上楼梯。她只好用咒语把哈利推到阴影里定住，祈祷上来的人不要注意到他。

“除你武器！”冲上来的马尔福大声喊道。

邓布利多的魔杖从艾斯特手里挣脱开，沿着刚刚假人落下去的方向追了下去。

是马尔福，也好，如果他动手，自己会更安全，艾斯特这么想着，语气也变得轻松不少。

“晚上好，德拉科。”

马尔福逼近几步打量了一下周围，紧张地问，“还有谁在这？我刚才好像听到有人说话。”

艾斯特尽量让自己不去看哈利藏身的地方。“我经常自言自语，这样有好处。”她平静地说，“那么你呢，德拉科，今晚你也是独自一人吗？”

德拉科盯住艾斯特说，“不是，有人支持我，今晚食死徒闯进了你的学校。”

“很好，很好，”艾斯特决定逼他一把。如果他动手了，西弗勒斯就解脱了，邓布利多也说不出什么。想到这她接着说，“那你为什么不趁他们为你争取时间的时候动手做你该做的事呢？”

德拉科呆呆地望着她，似乎对她说的话觉得不可思议。长时间的沉默，她想起上学时那个不可一世的学弟，那个把她踢出魁地奇球队还耀武扬威的小少爷，和现在比起来简直判若两人。他经历了这一年的折磨看起来比以前成熟多了，可是这种成熟的代价深深地刻在他的脸上。灰色的眼睛被阴霾遮蔽失去了往日的光彩，浓重的黑眼圈和病态的肤色让他看起来简直糟糕透了。他扭曲的表情写着内心的痛苦，绝望，忧虑和挣扎。