他们一直在这片树林里休息到圣诞节。这是最艰难的一个圣诞节，没有礼物，没有圣诞大餐，甚至没有一杯热茶水。但是他们谁也没有抱怨，因为对于他们来说，还活着就是最大的安慰。

经历了这次的死里逃生，哈利似乎变得沉默了许多，他不再热心地和艾斯特讨论死亡圣器的用法和老魔杖的去向。他更多的时间在照顾罗恩以及望着火堆发呆。圣诞节中午他们吃过那天的第一顿饭，艾斯特走出帐篷放哨。哈利追出来，似乎是终于下定决心。“我不打算找老魔杖了。”他说。

“那你的魔杖怎么办？”艾斯特对哈利的决定并不吃惊，但是很不高兴。

“我抢来了德拉科的这根魔杖，它……还挺好用的……我是说，它当然不如我原来的那么好用，不过也挺顺手……”哈利一边摆弄着德拉科的魔杖一边说。

“你想好了？如果神秘人得到老魔杖，你就用这个和他打？”艾斯特看了看他手里的那根光滑的小木棍，让她想起在天文塔的那个缴械咒，有效但力度不大。她十分怀疑它能释放出强大的咒语。

哈利坦然地说，“我想现在除了老魔杖，任何一根魔杖对我来说都一样。既然我不想找老魔杖了，用它也不错。更何况它的服从性很好。我试过几个咒语，它都施展的没问题。”

“可是它再好也不如老魔杖。既然神秘人还没得到，我们就还有机会。为什么要放弃呢？”

“赫敏说的对，我们不能再浪费时间了。我们不可能每次都这么好运气。”哈利看了看帐篷的方向，“而且即使找到了老魔杖，我们也不能保证它真的能帮我战胜神秘人。说到底死亡圣器只是一个传说，一个虚无缥缈的希望。继续找下去只会耽搁更多的时间。上次差点失去你，这次差点失去罗恩，下次呢？我不能为了不确定的事拖累你们——”

艾斯特很感激哈利现在低着头没有看她。她难过的心情难免从脸上泄露出来。他继承了莉莉的勇敢和牺牲精神。为了不让他们受到更大的危险，宁愿放弃有可能帮他活下去的机会。她想再劝劝他，甚至想提前告诉他，他必须被伏地魔亲手杀死的事。可是话在嘴边却怎么也说不出来。也许他这些天早已经反复琢磨过有可能被伏地魔杀死的事。这是他最后做出的选择。她应该尊重他。

“如果你决定了——你知道，无论你做什么决定，我都会支持你。”艾斯特转过身，继续朝营地外围走去。

“谢谢。”身后传来一声轻轻的道谢。

第77章 偷窃

自从哈利和赫敏，罗恩说了自己放弃圣器的事情后，营地的气氛逐渐融洽起来。曾经的裂痕很快消失不见了。

缺食少药的情况下，罗恩的身体恢复的非常慢。而他现在的身体状态又不适合幻影移形。他们只好在野外多待了一些时间，等罗恩勉强能移动了才又回到格里莫广场。

艾斯特把古灵阁内部的地图给他们，帮他们加上了自己的名字。她让他们先熟悉古灵阁地下金库的情况，以便遇到变故也不会走散。在他们研究地图的几天时间里，艾斯特蹲守在古灵阁外面，成功给一个叫维克斯的妖精使用了夺魂咒。她从维克斯口中得知下个月古灵阁将对所有保险库进行一次例行检查，届时魔法部也会派人一同参与。尽管妖精对此非常不满，但艾斯特从中看到了机会。他们可以趁检查的时候光明正大地打开保险库，然后神不知鬼不觉地拿走魂器顺利逃脱。

艾斯特回去和另外三个人商量以后，大家都觉得这个主意不错。于是他们把行动日期定在金库检查的日子。由于古灵阁金库众多，妖精们会分批检查。什么时候轮到莱斯特兰奇所在的最下层金库时间尚不确定。艾斯特决定用变形术易容再伪造一个身份，然后让维克斯推荐自己去做喂龙者，随时监督金库检查的进度。喂龙者专门负责喂养守卫最下层金库的龙。由于那条龙长期被虐待，脾气十分暴躁，所以这是一个非常危险的职业，流动性极大。这很方便艾斯特事后脱身。唯一的缺点就是这个职位的死亡率有些高，据说这条龙在艾斯特来之前已经杀死了一打喂它的人。

第一天上班艾斯特就领略了这条乌克兰铁皮龙的威力。它虽然看不清东西，但是听觉和嗅觉十分敏锐。它大口吃完自己的食物以后似乎还不满足，而是努力寻找藏在食物车后面的艾斯特，看起来很想给自己来点额外的点心。负责带她进来的妖精在远处幸灾乐祸地看着艾斯特躲闪着炙热的龙息，甚至连丁当片都没有摇响。好在艾斯特灵活，趁着巨龙换气的当口迅速拉着空车跑回来。妖精似乎有些遗憾，用不太友善的声音说，“恭喜你完成了第一天的工作，希望你总有这么好的运气。”