向华抢上去想要帮忙，种师中也婉拒了，自己提着沉重的箱笼，一直走到国子监门前，迈上台阶，这才放下东西，回头冲种明二人挥了挥手，然后与薛绍彭一道，头也不回地走进了国子监的大门。

明远心中顿时生出一点点：送孩子上学之后的失落感——毕竟这些天一直有种师中这孩子陪在身边，谈谈说说，颇不寂寞。现在则只剩他一个人了。

明远百无聊赖地转过身。

种建中刚好与他面对面。

两人都是一怔，然后极有默契地避开了眼神。

明远向左让，种建中也同时向右；明远向右，种建中也换向左。

两人看似谦让了半天，实际上一步也没能迈出去。

“小远……我……”

明远抬起头，明亮的眼眸望着种建中，似乎在等待他到底会说出什么来。

“冬至日我来接端孺……”

种建中憋了半天憋出这么一句。

国子监冬至日会放半天假，之后就要一直到腊月里，各衙门锁印之时，那才是正式放寒假的时候。

“好！”

明远微笑着回应，心想反正他冬至日自有去吃馄饨饺子的地方。

然而两人说完这一句之后各自分开，明远心里却不是滋味——

在这个时空里，冬至原应是重要的团圆之时，而他无论在哪里，与谁一起过，身边没有了这兄弟俩，似乎总是缺了什么。

他回过头去，只见种建中身着绿袍的宽阔背影已经去了很远。

他也叹了一口气，驱动座下踏雪——却不知道在他这一次回眸之前，种建中也曾经频频回首，但到底还是错过了他这一次回顾。

从这一刻开始，对明远来说，他所有的朋友们不是在上班，就是在上学。

明远兴致寥寥，带着向华回到蔡河边的小院，先去后院看了看河冰有没有冻上，然后再独自回到卧室里。

岁寒日暮，明远独坐了一会儿，就感觉天开始黑了。

忽然外面向华探头探脑的。明远猜大约是有人登门拜访了，整了整身上衣饰，快步迎了出去。

“是王大衙内。”

向华如今已经能将明远的朋友一一认清，能准确向明远通报来人姓名了。

明远却吃了一惊。

王雱怎么来了？

自从上次在丰乐楼，明远用一杯“酒露”治好了王雱之后，他与王雱又见过一两次。其中一次还是明远的生辰宴席。但王雱都是匆匆来去，甚至连与明远多说一句话的几乎都没有。

这位大衙内今天怎么有空过来了？

他快步走进会客的小厅，王雱已经被门房请进这里，正背手站着，观赏厅内的陈设、壁上的画作。

“元泽兄怎么来了？”

王雱连忙回头，脸上挂着笑，向明远拱手。

“上次在丰乐楼得远之出手相救，在下全家都铭感五内。此前却碍于俗务，没有亲自来向远之道谢，今日方姗姗来迟，还望远之宽宏大量，莫要责怪在下才好。”

说着，王雱恭恭敬敬、端端正正，向明远长揖下去。

明远连忙客套：“这如何敢当？不过是举手之劳而已。”

他心里大乐——这是什么待遇，连宰相家的大衙内在他面前都自称“在下”？

王雱却显得很是真诚：“原本第二日小弟就想要亲自登门道谢的。无奈家母与拙荆执意要求延医问药，不肯让我出门。在那之后，便是俗务缠身，没有一刻能停下来的。今日想起，小弟心中实在有愧，赶紧登门，这真是，除了致谢之外，还要致歉了。”

明远帮了王雱是举手之劳，在王雱看来，却是救命之恩。迟迟不亲自来道谢，王雱心里实在过不去，传扬出去对王雱的名声也不好。所以才有了大衙内今日亲自登门的事。

明远连忙先招呼王雱入座。他见自己的小花厅里有些冷清，王雱坐下时似乎也感觉到了一些瑟缩寒意。

明远便道：“元泽兄既然到了，就陪小弟多坐一会儿，品一品小弟新得的上品茶吧！”

王雱微笑应好。

明远便命人将盛有山泉水的镣炉取来，自己则到屋角，将火炉上的一枚铜皮盖子打开。

他探头看了看火炉里面，自言自语道：“要重新点火了。”

明远转身找了找，在身边不远处的多宝格上取了一枚方形的小匣子，在里面取了一枚细细长长的木签，将木签的一头在匣子上一划——

只听“嚓”的一声，明远手中的木签顶端腾起一团橙黄色耀眼的火焰。

王雱一下子睁大了眼，连声问：“这是‘发烛’？”

明远点了点头：“算是吧！”

但王雱好奇不减，起身走到明远身边。

王雱当然见过发烛。他年轻时喜欢夜里攻书，甚至有时候在床榻上想到什么喜欢的词句也要马上爬起身记下来。