天子赵顼刚才坐在高处，详细看过了双方演武的全过程，开口评价：“若刚才这一番是野战，或许真如沈指挥所说，双方互有胜负。但若是守城呢？”

王珪顿时张口结舌。

是呀，这霹雳砲车如果用于守城，便不会如此轻易地被己方将校夺下。

天子身边，内殿承制石得一情不自禁地开始拍起马屁：“官家天纵聪明，才能想到这‘霹雳砲车’乃是守城利器。”

赵顼眼中闪过一丝得色，随即正容道：“军器监也不可一味钻研守城之法，一味固守，我堂堂中华，何时才能够恢复汉唐疆域。”

听见天子感慨，身边的朝臣们相互看了一眼，都没能把这话茬儿接下去。

旧党一向反对开边拓土，而新党领袖王安石，也难免认为“恢复汉唐疆域”这个目标，也未免太好高骛远，不切实际了。

正在这时，种建中靴声霍霍，来到赵顼与众臣子面前。

他身边跟着一名小校，小校手中托着一枚托盘，托盘上摆放着几十枚橄榄大小，土白色，看上去有些像蚕茧的物事。

“启禀官家，届时军器监演示‘霹雳砲’，会有绝大响声。过去军器监中试验，多有工匠因此震响而暂时有损耳力的。小臣斗胆，请官家与众位相公官人，将此物戴于耳中。”

“绝大响声？”

王珪听了觉得有点好笑。

“与那夏日的惊雷比之如何？”

种建中一拱手：“有过之而无不及。”

王珪待不信，但见王安石顺手就从托盘上捡了两枚，交由石得一，再由石得一递给赵顼。

赵顼将东西托在手中，端详了片刻，道：“并非蚕丝，这是什么？”

王安石忙回答道：“这是木棉的棉絮，其丝絮漫长，可用于纺织，如今市面上的吉贝布，正是用此物纺织的。”

赵顼在心中记下“吉贝布”这个名字，从善如流地将两枚棉絮在手中团了团，塞入耳中。

王珪见王安石也取了两枚戴上，自己也连忙拿了两枚，觉得入手柔软而蓬松，塞进耳中，演武场中的人声脚步声，立时像是被隔绝了一般，很难再听清。

种建中见演武场边这几位最重要的“观众”都已经戴上耳塞，立即躬身退下。

他重新回到演武场一旁，招来吴坚。

两人一起观望演武场中的情形，种建中不动声色，而吴坚一张脸绷得紧紧的，显然是十分紧张。

“都检查过了？”

吴坚点头确认：“一切无虞，监丞请放心。”

种建中一时想起明远的嘱托，看了看那霹雳砲车与观众们之间的直线距离，当即下令。

“将霹雳砲车再推远二百步。”

他麾下的小校们当即将那台安装在车辆上的霹雳砲车推动，向远处又挪远了二百步。

“沈指挥，”

种建中又转身望了望沈忠，“务请点算你手下的禁军，确认无人还留在演武场上，否则霹雳砲无眼，难免会有损伤。”

沈忠有些无语：他手下的将校，难道他不知道要聚拢起来、清点人数吗？

只是听了种建中的“建议”，沈忠心头莫名升起一阵凉意：如此郑重的提醒，难道不正是暗示，即将要演示的，会是一件极其重要又极其可怕的武器吗？

果然，小校们捧出了真正的“霹雳砲”。

依旧是一枚一枚球形的砲弹，但总算不是猪尿脬了。用麻布紧紧包起的砲弹看起来平平无奇，但每一枚砲弹上都延伸出一枚捻成细绳状的纸线，有点像是烟花爆竹的引信。

种建中一声号令，小校们将霹雳砲车的角度方位调整停当，其中一人掏出一枚“自发烛”，将引信点燃。

伴随着轻微的“嘶嘶”声，火苗沿着引信允许向“霹雳砲弹”烧去。当火星烧过引信上标刻的一道红线时，紧盯着引信的一名小校大声下令，另外两名将校同时操作梢臂，那枚霹雳砲弹，顿时瞄准了演武场中的一个木人靶子飞去，在空中划出一道清晰的抛物线。

种建中面上几乎没有表情，但他心中与身边的吴坚几乎一样紧张。

此刻种建中脑海中全是明远所说的：“要让官家点头，推动军器监大力研发真正的‘火器’，这是唯一的机会。”

吴坚此前向种建中打过包票，说即使引信失误，这霹雳砲落地也一定会炸开，就像不少孩童在上元节时玩的掼炮，用力掼在地上就能发出脆亮的响声。

只是炸开也分好几种，软弱无力地散开，发出类似爆竹那种虚张声势的响声，而无法展示“火器”真正的威力——无法打动官家，日前军器监上下那么多人的一番努力，就又要大打折扣……

他脑海中正转着念头，那枚掷出的霹雳砲弹落地了。