如今大食商人的航海技术已经足以支持他们从阿拉伯半岛一路航行至南中国海，那么跨越大西洋，抵达美洲，也并非太过困难。

明远提出高额悬赏，虽未抱太大希望，但也许就能提早推动航路的开拓——前往美洲的航路也许会被提早发现也说不定呢？

除了发布各种消息，准备采购大宗商品之外，明远还视察了他在广州的产业——金银钞引铺。

如今在广州，明远名下的金银钞引铺已经不止是一个店面了。

一家总店，四个业务点——三个业务点设在交通最为繁忙的珠江港口旁，另有一个业务点设在了市舶司门口。

总店就在广州海事茶馆隔壁，商人们往往谈成生意之后，立即到一旁的总店来结算贸易，开立“飞钱”的票据。

明远到了金银钞引铺，与钱掌柜聊了聊，再看一回账簿，发现这金银钞引铺里已经积攒了超过六十万贯的资金了。

当然，这些钱并不是明远自己的——全都是客户资金。

金银钞引铺平时不会刻意吸储，但是很多客户为了结算方便，上一笔货款收到之后，为了方便下一次购买货物的款项，这货款就放在金银钞引铺里不取出来。

明远对钱掌柜等人的要求是：客户资金专门设账记录，并且定期与客户的账房进行对账。

同时，客户送到金银钞引铺里的现钱，也会统一集中到广州总店里来。

在这里，钱掌柜着人挖了一个地窖，用不透水的水泥将墙壁砌得严严实实。地窖里则放着明远以前用过的那种铜制保险柜，柜门上的锁也一如既往地复杂，需要两人同时用钥匙才能打开。

此外，广州总店还雇佣了几名“保安”，以保护店内财产的安全，以及钱钞在向几个办事处运输路上的安全。

明远顺便给自己的金银钞引铺上了一份“财产安全险”。这消息传出去了之后，竟引得城中的海商与富户们纷纷来问，他们也想为自己在广州的家宅上一份“安全险”——明郎君说的这种新险种，正式向市面上推出了吗？

于是，明远离开广州的时候，竟有不少海商前来相送——

有人请求明远：“明郎君，自鸣钟、怀表……下次带货再多带一点吧！”

如今这等用于计时报时的设备已在广南二路传开，哪家有头有脸的人家都想要为自家添置一台。怀表更加不用说了，只是因为刚刚制出没多久，产量还不大，价格也奇贵，寻常人轻易买不起罢了。

明远冲来人一笑：“你如能物色几名优秀的铜匠，或许我们可以合作。”

来人一听，顿时喜得晕头转向，几乎不敢相信自己亲耳听到的。

除了请托货物的，也有不少人是来询问保险和金银钞引事务的。

明远来不及一一回应，只能将他们都一一交付给史尚。

“各位，我这位姓史的兄弟，会全权负责在广州的事务，他至少要在这里待到今年秋天。”

所有来相送的商人们闻言，立即抛下明远，转向鬓边簪了水仙花的史尚。找史尚说话的人立即围了里三层外三层，史尚想要向明远好生道别的机会都没有。

明远至此才能稍舒一口气，转头来看他的两个“跟班”——

萧扬站在船舷边，依旧是一副若有所思的模样；而种师中则捧着一碟据说能预防晕船的蜜渍乌梅，正吃得津津有味。

明远一行人在正月中旬乘坐海船返回杭州，沿途在泉州与福州停留。明远将他在广州做过的事又都照样做了一遍，又结交了不少海商同行。

这么一耽搁，他们的船在二月下旬才将将抵达杭州。

船老大来告诉明远，杭州还有两日航程的时候，明远正与萧扬和种师中一起在甲板上聊天。

天气正好，甲板上海风并不算猛烈。唯一遗憾的是，海面上的景致比较无聊——无论是萧扬还是种师中，一个月来都面对这样枯燥单调的茫茫水面，难免有些发闷，需要靠与明远闲聊来缓解。

船老大话音一落，明远忽见萧扬双眼发直，种师中也紧紧盯着海面。

“海上有船——”

几乎同时，一名水手也大声喊起。

“不……不会是海寇吧！”

那名船长声音发颤，听起来他不像是个胆子很大的。

明远心想：海寇？

自从蔡京建了水军，并且用上了火器，杭州到明州一带沿海，海寇们就都被大宋水军揍怕了。别说劫掠了，那些自倭国来的小船，见到大宋的福船，恨不得都绕着走——无他，生怕大宋水军“伪装”成普通商船来骗他们。毕竟主持水军的那位，是个无比心狠手辣的主儿。

所以此刻明远很难相信：距离杭州还有两日水程的海面上，竟会有海寇出没。