见到了多年未见的故人，实诚的江五哥涨红了脸，却不知道该说什么，只能连连点头，语无伦次地答道：“好，好……”

“您看，您看——”

江五哥伸手指着城门一边。

明远偱着看过去，只见那竹笕水龙还立在原地，旁边是薛绍彭亲笔题字的石碑。如今那水龙上方已经修建了一座凉亭，水龙前也修了一座蓄水池。

有路人往龙头旁的钱箱里扔了一文钱，然后转开龙头开始汲水。当清亮的水线从龙头中一跃而出，落入那名路人手中的水桶时，萧扬在旁看呆了。

待他知道这竹笕水龙是明远十七岁时的“作品”，忍不住以相当诡异的眼神将明远上上下下打量了，才收回眼神，表情悻悻，大约也生出了自愧弗如之心。

明远与江五哥又聊了几句，得知这几年这副水龙运行良好，只在前年冬天时曾经冻裂过一回，大修了一次。但历年用水的路人捐出的钱刚好可以供应水龙的日常维护和这次大修，因此京兆府的人在来年开春就依旧有清冽的山泉水可以用。

因明远有个官身，城门口的税吏连问都不问，就将他们一行人放进城。

先有江五哥，后有豆花张嫂，长安城中有越来越多人认出了明远。

“明小郎君，明小郎君回来了！”

明远发现，他们一行人入城的车队两侧，围拢来看热闹的人越来越多。

“不得胡乱称呼！这位哪里还是什么明小郎君，人家现在是明小官人了。”

“那位……那位跟在他身后，相貌相似的那位，就是明大官人吧？”

“应该是，可怎么这当爹的看起来瑟缩畏惧，完全没有儿子那么气派呢？”

“大概是徒有虚名。听我家在汴京和长安之间干长途跑腿的兄弟说，真正做出成就的一直是明小官人呀，否则为什么明家以前不发达，明小郎君一旦长大成人，立即就发达了呢？”

“有道理！……”

这些议论，明高义一一都听在耳中，并且默默地都接受了。

他记起他年轻时刚刚出远门，一路上想象的都是他将来发达了，衣锦还乡时候的样子。

然而现在他确实衣锦还乡了，明高义想的更多的，都是这衣锦还乡的代价。

他出卖了自己的身份，用本该享受的天伦之乐换取了今天的衣锦还乡。

更可怕的是，如果他不曾这么做，也许他的家早已四分五裂，而他明高义，也早已妻离子散，或许早已客死他乡。

有时不过完一生，很难判断某个决定是对还是错，但明高义知道自己当初没有及时收手，而是任由贪欲操纵自己——那一步就完全走错了。

如果他那时不曾执着着“再赢一次”，也就不会有那之后十几年痛苦而孤独的分别。

这样想着，明高义便全盘忽视了乡亲们对自己的评价。

众人到了明家门外，众多车驾一时间竟将吕、明、薛三家的宅院大门尽数堵住。明远赶紧跃下马，亲自去向两家的门房打招呼道歉。

明高义却已觉得一颗心跳得不受控制。

他浑浑噩噩地下马，浑浑噩噩地由明远带着，步入明家这三重的院子，浑浑噩噩地看着内堂跟前，他的阿舒俏生生地站在院落之中，不用人搀扶，一如他刚刚从眉县迎娶来时的样子。

舒氏娘子那对瞳仁依旧黑白分明，她站在那里，看似与好人没有任何分别。

但当明高义踉踉跄跄地抢上前去之际，舒氏娘子微微偏过头，似乎在聆听院里的动静。

随后只听舒氏娘子对明远道：“远哥，拦住他！”

“这是什么人，竟无故便往旁人内院里闯吗？”

明高义感到自己双膝一软，扑通一声跪下了。

*

隔了两日，京兆府里有报童叫卖当地的小报《长安杂谈》。

“明二官人衣锦还乡，被曹康之妻赶出家门！”

如今长安城中也有本地报纸，但是印量小，也做不到每日刊印，有时甚至卖不过汴京、洛阳等地送来的报纸。

而且京兆府能读报纸的人也少，哪天报纸刊出，便能见到茶馆里坐着一大群人，在央求一个识字的夫子，请他讲报。

但有报纸和各种仿单在，乐意读书识字的人渐渐如今多了起来。虽然有些读起报来满口白字，但能将大概意思说出来。

比如这报童将“糟糠”读成“曹康”，大家也都明白：“就是舒娘子，明官人的原配发妻呗！”

《长安杂谈》上，刊载的就是最近长安城最为热议的一桩“八卦”。明家父子回京，当爹的却被妻子赶出家门，儿子竟也不拦着。

有这篇报道在，今日报童手中的这份《长安杂谈》，许是会比往日早一个时辰卖完。