眼下孩子小, 石梅没有让孩子们野外露宿，等孩子们大些, 真正掌握射猎的技能之后, 石梅还会组织他们去野外宿营。

冬月十八，贾玫赶在运河水结冰之前回到金陵，带回来一大船的洋货。

石梅这日真是比过年还高兴。

贾玫办事的能力很是不错。

他之所以购买两千斤番薯, 一来是预防番薯霉烂，二来，贾玫到了海疆发现, 哪里人种植番薯的范围很少，大家都是摸着石头过河，没有多少种植经验。

贾玫想着试种不一定会成功, 因此预备了双份。

对于番薯种植历史, 种植面积, 贾玫下了一番功夫。

“最早种植番薯的富户姓陈，前朝末年, 徐家祖上出海贸易，从海外某国带回。

据说，此番薯在国外可以长到成年人的拳头大小, 汁水甘甜可口，有些人把它当成水果生吃。

陈家祖上带回番薯藤扦插成功之后，曾经在福建宣传，希望大家种植番薯。

但是，当时战乱不断，灾祸年年，人们只忙着出外逃荒，留下的人也只想着靠海吃海。

而今，天下天平，陈家后人又开始推广番薯的种植，不知什么缘故，番薯的个头越来越小，产量很低。

故而，百姓不乐意，官府也不敢尝试。”

石梅问道：“可知道他们是如何栽种？”

贾玫说道：“大部分是栽种番薯种子，因为产量低，大家当成草料种植。

少部分人家里没有番薯，才会采取扦插。也不是为了番薯果，而是作为养猪养牛马草料。

因为番薯藤跟别的草料比起来，不仅藤蔓厚实，除了冬季，其他季节都能重复生长，却生长速度很快。”

石梅知道，这是百姓还没摸索出红薯的栽培技术。

她捡便宜了！

说实话，石梅对番薯了解，除了知道是扦插栽培，耐旱之外，知之甚少。

知悉红薯耐旱，也是同学讨论，说康乾盛世根本不是什么君王伟大，而是红薯伟大！

乾隆做对了一件事情，那就是积极推广种植红薯这种耐旱农作物，从而进入一个人口大爆发的时代。

一直苦恼如何秘密试种红薯的石梅，这会子却豁然开朗了：“栽培饲料？

这个法子好！

你大哥正好买进一批牛马羊羔，正在路上。你马上替我购买一个小农庄，不需要很大，三五十亩即可 ，对外就说我买这个庄子是为了替孩子们修建跑马场，让孩子们跑马射箭，顺便种植草料。

故而土壤无需很好，沙土地亦可，山坡洼地也成。其他无论，唯一要求，明年三月之前，土地必须过户。”

贾玫应了：“这没问题。”

石梅道：“如此，年前你就准信办理这件事情，其他无需操心，我让人看着呢，年后你再接手回去。”

贾玫却道：“除了番薯，侄儿这次还发现了一条商机，贩卖舶来品的生意，很有赚头。

侄儿以为，婶娘可以再开一家洋货行，专门买卖舶来品。

金陵原本也有几家，都是混在土仪一起杂卖，侄儿也询问缘故，却是因为海疆路途遥远，路上不太平，走一趟开销极大还费时费力。

货物购进少了，除了盘费没赚头。

大批进货，他们本钱不够。

因此，只能从别处的大商行里小数额批发买卖……”

石梅这才记起贾玫带回来许多洋货，遂道：“很贵吗？你的本钱打哪儿来的？”

贾玫道：“婶娘给了我一千银子的盘费，加上丝绸在海疆很金贵，十大车丝绸卖了四千两银子，比金陵的原价翻了倍。

拢共五千两银子，侄儿除了留下二百两盘费，余下的都购买了舶来品。

本金原有些不足，下欠两千多两，却是大奶奶的书信起了作用，宜兴的高县令替侄儿作保，侄儿允诺，明年还去他们商行进货。侄儿拢共带回来八千银子的货物。“

石梅有些疑惑：“那你购买番薯的本钱呢？“

贾玫一笑：“番薯五六文钱一斤，两千斤番薯，侄儿拢共只花费十五两银子。这还是侄儿因为询问了种植方法，吃了人家的茶水，故意多给了几十文。加上零卖凑整数，才用了十五两。

若是大批购进，约莫十二两银子足够了。

就这样，那些出卖番薯的人家还对侄儿感激不尽呢。

这也是百姓们不愿意种植番薯的原因，一亩地只能出产一二百斤，还要交税，这种东西还没有多少人愿意购买。而中田种植稻谷，一亩地也能打下二百斤细米，这就是三四两银子，还能落下糠秕。两下比较，就没有人愿意种植番薯了。”

贾玫这话像是叙述经过，其实也是在劝说：番薯产量低不值钱，种植出来利润也不大。