“未来的我没告诉你吗？”密涅瓦仰着脸看他，干脆地说, “如果我足够相信你，那你应该已经知道了——这段时间对你们来说应该是历史。”

“我了解的不多。”史蒂芬不自觉地露出一个苦笑, 低声回答, “也许我会来到这里就是因为我不够了解你。”

少女的脸微微皱了起来，那张像冰雪制造的仿真雕像的脸上第一次露出了某种人性化的表情。她冷淡地吐出一句：“听起来更像一个阴谋……说说你知道的事。”

密涅瓦的法师塔里毫无人气，入目只有堆积如山的书籍和黑色石头砌成的墙壁。没有桌椅, 也没有床铺，从书籍中间空地的面积上看，她平时就是坐在那里冥想和准备法术的。

眼下，史蒂芬盘腿坐在空中, 用向卡玛泰姬的学徒们传授魔法的姿态，对一个外表上似乎比他小十几岁的年轻女孩子讲自己和她的故事。

他的叙述相当简略, 故事的主体并非那些敌人和盟友，而是密涅瓦自己。叙述者似乎一直在看着那个从天外降临的死灵法师, 即使连自己都尚未察觉。

“你向我讲了一个有关你一个人发动一场战争的故事。”史蒂芬微笑着说，“毫无疑问，你是胜利者。”

“那在说谎。”密涅瓦抱着手臂冷冷说道，毫不在股自己正在给自己拆台的事实，“有许多人想要追随我，打着反抗军的旗号。假如我真的要和教会开战，这些人当然会为我所用。”

“你不打算和教会开战？”史蒂芬试探地问道。

“如果他们要阻止我杀掉诸神，那我会和他们开战。”密涅瓦理所当然地说道。

她想了想，然后又认真地说：“也许那不是谎言。我想，这个维度里最后应该不会有活人剩下了——那确实算是我一个人的战争。”

“……”史蒂芬短暂地沉默了几秒钟，然后放轻了声音：“你为什么要对诸神开战呢，密涅瓦？”

“你能沟通魔力之海吗？”密涅瓦反问道。

史蒂芬有些迟疑地说：“我能感觉到魔力存在于环境中，但我尚未接触它们。”

“你用的是什么体系的魔法？”密涅瓦皱起眉，同样飘到空中，像在空气中游动的鱼般轻灵地飘荡到他身边。

少女毫不顾忌地伸出双手捧住他的脸，闭上眼睛凑近，似乎正在倾听。

斯特兰奇感觉到自己的心脏像颗失灵的引擎，突然发出了几声轰鸣。

“你来的地方一定是个新物质位面。”密涅瓦睁开眼睛，松开双手，直直望着史蒂芬说，“你的身体状况可算不上好……不同种类的外神和维度领主的力量要把它弄垮了。你的灵魂有创伤，精神受过污染，身体也有明显创口。”

她依旧像个没有重量的幻影般飘荡在空中，一只手虚虚地按在他的膝盖上，以免自己被吹走。

“这些我都知道。”史蒂芬看着近在咫尺的密涅瓦，轻轻回答道，“那是魔法的代价。”

“只有在新物质位面才是这样。”密涅瓦反驳了他，“旧维度的力量是无主的，来自于上个纪元宇宙化身的遗留。艾尔科瑞同样充斥着古老的魔法和残留的神能，你可以用沟通维度魔神的方式尝试着沟通这里的魔力之海。”

“你的意思是，力量来自这个维度的人不需要向任何存在还债？”史蒂芬并没有急着恢复自己的施法能力，而是沉默片刻，问了一个问题。

“当然。”密涅瓦冷漠地说道，“否则诸神也不会为了这个维度大打出手。”

“那你为什么要吞噬神格引来赫卡忒的注意呢，密涅瓦？”史蒂芬有些悲哀地看着她，自言自语般说道。

“你说谁——赫卡忒？”密涅瓦的声音出现了波动，她猛地按住了史蒂芬的肩膀，看着他的眼睛说，“我永远不可能和那些救世派的蠢货一样！”

他们四目相对，更多困惑不解出现在他们之间。

密涅瓦停顿了一会儿，恢复了冷淡的神情。她重新飘荡在空中，平静地说：“沟通一下魔力之海吧，至尊法师。”

史蒂芬依言照做，他如同沟通危险的魔神般与整片维度沟通。魔力涌入他的四肢百骸，纯粹而温和，像一片温暖的湖泊。

史蒂芬轻而易举地重新拥有了魔法，这让他感到一阵安慰。但很明显，他仍然不知道这与密涅瓦要挑战诸神有什么关系。

“如你所见，魔力之海早就已经不再是一片‘海洋’了。”密涅瓦说，“昔日汹涌的魔力正在流逝，魔力环境已经变成了一片湖泊……而魔法仍在衰退，终有一天它们会变成一片小水洼。当魔力彻底消失，维度的末日也将来临。”

“为什么会这样？”史蒂芬睁开眼睛，震惊地说。