梅香似有不服，还想说什么，车架却停了，车夫在恭请公主下车。梅香只得吞下到嘴边的话，扶着梅香的手下了车。

然而还未到殿前，就见殿门外直挺挺跪着的一个人影。还未分辨清楚，身边的梅香却倒抽一口冷气，“是沈公子！”

花锦手指微微用力。梅香只觉手指刺痛，知道这是花锦在警告她，当即垂下头不敢多言。

沈征跪在硬邦邦的石板上闭目养神，似乎一派从容。忽然就感觉到一阵阴影洒下，还未思量此时该是哪个胆大妄为的居然还敢靠近他的时候，柔和清冽的女声便传了过来，“阿征，你又犯傻了？”

明明柔软的女声，却如一把利剑当胸刺入。沈征抬眸看去，却被她背后的阳光刺得看不清人影，只能看到一个模糊的轮廓。

“公主殿下~”

花锦伸手在他的下巴处轻轻摸了一下，忽然笑起来，“阿征，你今晨忘记整理仪容了，胡茬都出来了，怪不得阿弟罚你。”

沈征闭眼吸气，忍着胸臆间激荡的情绪，冷声道：“公主殿下还是快进去，莫要让陛下就等了。”

花锦立即收回手，端正了眉目，“不识好歹，那你便继续跪着吧！”

端正笔挺的背影，大宫装拖在地上而逶迤的身姿，背对着他走入那深深的大殿中。沈征这才呼出口中憋着的一口气，继而感知到掌心的刺痛和濡湿。

大殿里的东西碎了不少，花旸沉着脸坐在宝座之上，少年的脸上都是愤然。看到花锦进来的瞬间眼睛亮了亮，接着却又暗了下去。

花锦也不急着安慰他，只是招来角落里战战兢兢的小太监来问了始末，这才知晓原来刚刚国舅来过，将花旸才派下去不久的政令撤销了不说，脑筋又动到了今年的举子身上。直接给花旸送了一份名单，姓名官职竟是全都安排好了！

“皇姐，朕就是个傀儡！”花旸满目愤恨。

花锦伸手抚平了他身前的褶皱，笑得温和，“你本来就是作为傀儡才坐上这个位子的啊！”

“皇姐！”

花锦握住他的手，依旧笑吟吟的，“阿旸，人啊，认清自己的位置很重要。”

花旸握着拳头，“那舅舅呢？他，他……”

“就是因为如此，你才更要认清自己的位置。否则，你凭什么达成所愿呢？”

花旸喘着粗气，视线扫过殿外隐约的人影，越发气闷，“还连累了沈征。”

花锦摇摇头，“你是皇帝，谈何连累？”瞥见落在地上被踩得褶皱的本子，花锦弯腰捡起，果然瞧见上面一个个密密麻麻的名字，正是今年中榜的举子们！

“这就是舅舅给你的名单？”

细细看一遍下来，花锦心中有数，“那便按他说的做。只是，这里面还要再加上几个。”

花旸看着花锦提笔写上的名字，有些不解，“这是，新科状元？”

“都说江南物阜民丰，美不胜收，我想把公主府的别院建在那边，往后，我也好时不时过去住一住？”

“皇姐……”

“我知道，以往头三甲都是要进翰林院观政的。可是舅舅都给你送了这么多人手了，也不缺这一个钟卿了。你一向知晓我……”

花旸似有无奈摆手，“随你吧皇姐，反正都如此了。只是那沈征~”

花锦皱了皱眉，“他如此不识时务……”

“皇姐若是不喜欢，留下他便是。”

“算了算了，虽然他对着舅舅不识时务，可对我倒是……”花锦略显羞涩，“总归还是有些意趣，我也总不好太绝情了些。只是他开罪了舅舅，自然也不能如此饶了他。”

花旸有些无力地摆摆手，一副不愿劳心太多的模样，“这些事皇姐自己看着办吧。”

花锦揽着他的肩膀安慰，“要我说呀，你也跟阿征一样。是美食不好吃，还是美女不够好看？不过说到美女啊，听说这个江南……”

“好了好了皇姐，我知道了。就这个事是吧？我一定给你办完。你，还有外面那位，你们都走，赶紧走！”

花锦嗔怪一声，“可真是越大越不可爱！那就给我记好了，我月底就要启程的！”

花旸忙不迭摆手。

回程的马车上，多了一个沈征。

花锦让梅香给沈征看伤，却被沈征拦住。这可真是拿好心当驴肝肺了！梅香乖觉，在战火燃起之前，赶紧躲到马车外。

门一关上，花锦便起身走上来，居高临下，“你没有什么要说的吗？”

沈征抬头，“我……”

“啪！”一巴掌，沈征的脸偏了过去。

片刻静默，沈征猛地起身抓住花锦，巨大的冲力将她推到身后的马车壁上。

花锦无所畏惧，看着他瞬间变红的眼睛，嗤笑，“沈征，这就是你的本事？”

沈征恨恨地看着她，“你为什么要插手！”

“因为，我从来不做亏本的买卖~”

闹市之中，人群汹涌。然而众人却忽然驻足不前，喁喁人声，继而片刻停顿之后，就是令人牙酸颤抖的鞭挞声。声音时而清脆，时而沉闷。

“肯定是有贵人在打人了！那沉闷的声音，就是打在人身上的声音！”

“可是怎么没有人的声音？”

“大概，又是一个硬骨头吧？”

在人群中央，是停着的高高车架，上面站着的华服女子，冷眼绝美，手执一根长鞭，手一扬，那鞭子就似挥舞的长蛇，恨恨缠绕在滚落在地的人身上。

竟不是个奴隶，甚至不像是个仆人！有人认出来，当即一片哗然~

“是沈公子！”

“沈公子是谁？”

“你不知沈公子，那可知当年的沈太傅？”

“难道这沈公子是沈太傅的……怎么可能，那沈太傅一家不是被抄家灭族了吗？”

“那是因为沈公子美姿容，被公主殿下给上看了！”

“啊？那不是……”

“就是面首！”

只是如今被打落在地的人，哪里还有半分清雅矜持？打在身上的鞭子，撕裂了华美的衣衫，渐渐渗出血迹，再到地上的人连挣扎躲避的动作都开始迟缓……

终于有人前来劝阻，来人上前说了几声。公主似乎不愿的样子，那人不得不提高了声音，“国舅爷让公主赶快过去，有什么事当面说，莫要在百姓面前丢了天家的尊严！”

公主似乎终有畏惧，命人将地上的沈征丢上车架，在来人的指引下，一路向着国舅府上去。

国舅似乎没想到这位公主殿下如此胆怯乖觉，沈征不过一个苟延残喘的蝼蚁，当年他能为了外甥女的喜好留下他一条贱命，如今自然也不怕他敢掀什么风浪。何况，事实证明，缺乏手腕没有财权支撑的沈公子，依旧不过是蝼蚁。

只是花锦十分着紧这事，竟然当街鞭打他为自己出气。

国舅笑得十分和缓，“锦儿不必如此，他是他，你是你。”

花锦一脸气愤，“舅舅宽宏，可是这个臭小子却不知感恩，不思报答不说，竟然还敢跟舅舅作对，实在该打！”

国舅不甚在意，“既然如此，交代下人打杀了或者贩卖了都好，我的锦儿可不要生气哦，生气可是不美。”

花锦却支支吾吾，国舅故作不知，“锦儿若是没有人手，舅舅可以代为处理。”

“舅舅！”瞧着国舅一脸看透的笑，花锦忍不住跺脚，“您明知道，明知道……”

“知道什么？”

眼看着花锦真的要急了，国舅这才开怀笑出声，“行了，你这点小心思啊！”继而略带严肃，“不过，你对这个沈征，不会真的动了什么心思吧？”

“心思自然是有的，不然我至于冒着得罪舅舅的风险，还想着给他求情么？”花锦脸上浮现些许向往，“毕竟，能与沈公子的美姿容能一较高下的，实在是不多见啊！话说回来，舅舅上次可是说要送我的礼物呢？我可是十分期待，能与阿征的美貌一较高下之人呢！”