迈步，转圈……她将舞步死死记在了脑海里，即使是在深夜她也会光着脚站在地毯上独自练习，她即将代表的是乔斯达伯爵的脸面，尽管他并没有严格要求她做到这一点，但至少她是不愿意让伯爵的荣光上沾上任何一点闲言碎语。

努力之下她得到的成效十分显著，在宴会前一晚，她在乔斯达伯爵的邀请下练习了最后一次，不再年轻的伯爵身上有种年轻人无法达到的沉稳魅力，他的眼窝深邃，眼里透出的温和像是酒窖里沉淀多年的美酒，斯文儒雅，当他托住雪莉尔的腰在客厅里转动时，这位老绅士身上无法言说的气质让雪莉尔的心跳都快了一拍。

舞毕，乔斯达伯爵优雅地松开了她，在别人口中略显轻浮的话但透过他的嘴说出时，却是真诚无比的赞赏。

“你将会是宴会上最亮眼的姑娘，雪莉尔。”

这个赞赏太过，雪莉尔的脸上浮起了红晕，和从前不一样，多日的礼仪教导让她挺直了腰背接受了来自伯爵的夸奖，她落落大方地回了一个礼：“我想，您也会是宴会上小姐们最想要一起跳舞的对象。”

尽管他已经不年轻，但相比于年轻人都会有一点的浮躁自傲，当贵族小姐们领略到伯爵身上另一种魅力后，也会希望和这位善良稳重的老绅士来一支舞的。

听了这话的伯爵爽朗一笑：“明天是你们年轻人的主场，我这个老家伙就不凑热闹了……你不用如此紧张，雪莉尔。”

他给予雪莉尔一针强心剂：“有我在，他们不会对你无礼的，放轻松好好玩一场吧。”

雪莉尔第一次感受到如同父亲一般的长辈关怀，她轻轻拥抱了他一下：“谢谢您……”

即使他们没有血缘关系，也让她能够体会到如此光明正大的爱护。

而在那天到来的时候，迪奥也乔纳森也从学校再次赶回。

雪莉尔在侍女的协助下套上繁复华丽的长裙，鱼尾式的裙摆上镶嵌着碎钻，当她扶着楼梯下楼时，迈出的每一步，她的裙摆都在烛光下反射着鱼鳞般的流光。

她的金发挽在了脑后，只有一枚向日葵发卡装饰在发间，但和蓝色的裙子并不突兀，反而有一种诡异的和谐。楼下三个男人都朝她望去，雪莉尔抿嘴朝他们笑了一下，她的嘴唇上涂了一点口红，让她的脸显得更为雪白。

尽管知道雪莉尔很美，但在拾掇下，她所展现出来的美丽一时间让他们失去了语言，打着小领带的亚撒张大嘴巴，在反应过来后第一个跑过去仰起头向雪莉尔表示自己的第一感观：“亚娜小姐，您和美人鱼一样美丽！”

雪莉尔弯起眼睛，避开他打理过的头发，在亚撒的脸颊上碰了碰当做回应。

“谢谢你，亚撒。你今天也很帅气。”

“真的吗？！”尽管他被管家夸赞过了，但听到雪莉尔说出相同的话，他的心情简直跟随着大雁飞到了天空上。

迪奥走过去压住了他不安分的脑袋：他比平时多了几分贵气优雅：“我们该走了。”

雪莉尔点头，毫不犹豫地将手放在了迪奥的掌心里。

外面的天气不如庄园，侍女将外套披在了她的身上，但雪莉尔穿的裙子有点长，她在出门时担心会沾到灰不得不一只手提起自己的裙摆。

在她往后检查的时候，迪奥俯下身托住了她的腿弯，一手托住了她的背轻松地将她抱了起来。

雪莉尔在惊讶过后，很自然地窝在了他的怀里借此抵御庄园外的冷风。

乔纳森一言不发，只是看到迪奥抱着雪莉尔跳上马车后给他们打开了马车的门。马车内比外面暖和了很多，担心在路上会饿，伯爵在车上放了不少填肚子的小点心，雪莉尔只吃了一小块蛋糕就停下了，鱼尾裙包裹着她的腰不留缝隙，她在担忧着舞会上自己的小肚子会凸出一块。

马车微微摇晃着行驶在大路上，偶尔能看见一辆和他们一样前往宴会的贵族马车，认识的人会掀开一点车帘客气地互相打声招呼，而乔斯达伯爵家又收养了一个孩子的事情自然早就在贵族圈里传了出去。

其中一辆车内两位贵族小姐依旧对着随身携带的镜子整理妆容，透过车帘看到刚刚经过他们身旁的乔斯达家族的马车，想起之前的传闻开始聊起了这个话题。

“前段时间贝琪不是去了乔斯达家教那位新来的小姐礼仪吗？我听她说，那位小姐十分蠢笨，样貌平庸，还是来自贫民窟那种地方……”

“好几天没听到贝琪的消息了，”另一位拥有可爱脸蛋的贵族小姐将话题带到了另一个事情上，“还没找到她吗？”

“没有。”

虽然时常会有人失踪的事件发生，但这次却是发生在她们认识的一位贵族小姐身上，让她们意识到危险就在身边，一时间也没有心思吐槽那位新来的女孩了。

雪莉尔在马车的摇晃下甚至昏昏欲睡，在担心好不容易做好的发型被弄得乱糟糟下，她喝了口凉水让自己清醒一些，马车内很暖和，迪奥把玩着她的手指，摸到一手冷岑岑的汗。

果然，雪莉尔依旧还是那个雪莉尔，在面对盛大的宴会时，表面上镇定的她紧张的掌心里都是汗。

迪奥从西装外套上的口袋里掏出了白色的丝巾替她擦拭着，她不知道迪奥为什么在应付这种事情上如鱼得水，他们并没有交流，仅仅是在下马车的时候，率先跳下去的迪奥在向她伸出手掌时，眼里透出几分愉悦的光芒。

这是他们第一次一起出席在如此盛大的宴会。红布从很远的会场里延伸到他们的脚边，雪莉尔踩着细跟，像其他人那样挽住了迪奥的手臂缓缓向会场里走去。

草坪旁点燃的灯如同天空的星火，在人间的银河里行使着引导方向的作用，她的外套已经脱掉了被侍女抱在了怀里，再这样寒冷的夜晚，迪奥是她唯一能够保持温度的存在。

雪莉尔努力让自己表现得从容一些，而迪奥似乎有所感应地低头看了一眼雪莉尔露出的圆润肩头，他一眼就能看到雪莉尔头上的发卡，那是他给雪莉尔特意请人制作的，改去了幼稚与廉价，一朵绽放的向日葵在她的发间闪耀着细碎的光。

男人嘴角的弧度加深，从前他对雪莉尔所阐述过的野心似乎在多年后成为了现实，他和雪莉尔从贫民窟爬了出来，摆脱了酒鬼父亲，而在贵族云集的宴会上，因为过甚的容貌他们成为了众人的焦点所在。

迪奥拥住了她露出的肩膀走了进去。

“那就是贝琪说的贫民窟女孩？”之前讨论过雪莉尔的那两位贵族小姐仿佛感受到了欺骗，这种容貌都能说是平庸了吗？

有时候面对诽谤无需开口解释，当无法反驳的事实出现在她们面前时就会成为反击的有力武器。

室内可以说是金碧辉煌也不为过，女皇命人安排的场地自然要展现出皇室的财力，这个可以容纳上千人的宴会场地拥有数不清的皇家点心美食，淳厚的美酒被侍从端到每位客人手边，迪奥找了一个可供休息的宽敞沙发让雪莉尔待在这里，他在这几年里认识不少名人贵族，稍作休息后起身端着酒杯往目标走去。

雪莉尔初来乍到，但有乔斯达伯爵的陪伴他并不担心会出什么问题。

更何况这里的每个角落都有皇家骑士驻守。

乔斯达伯爵抿了一口酒，招来侍从将雪莉尔的这杯酒替换成浓度稍低的酒，如果可以的话，他甚至想让侍从给雪莉尔端来一杯牛奶。

雪莉尔小口地品尝着浓度很低的果酒，一丝的苦涩被掩盖在果香味中，还不错。

但担心自己会失态，她仅仅是喝了一小口就放下了。

乔纳森或许是将迪奥的话听了进去，尽管他的注意力有一部分放在了雪莉尔的身上，这不能怪他，雪莉尔简直是一颗明亮的星星坐在他对面，让人无法忽略。只不过他并没有和雪莉尔说话，而是在将目光放在了远处，偶尔抿一口酒打发宴会里的时间。