但伊莎贝拉没时间注意这种细微的异常——她的注意力全在控制自己的情绪上。因为她看到阿罗朝他们走了过来。一种本能的畏惧包裹住了伊莎贝拉，冲抵了汹涌的不理智。

她面色紧绷地看着阿罗用‘惊喜万分’的笑意迎接他们的到来。

「亲爱的卡伦，你们来得有些迟，但没关系——我由衷喜悦于能够再次见到你们……爱德华，还有贝拉——不得不说你们给了我一个大大的惊喜！」

仿佛是注意到了她的拘谨，爱德华上前一步挡住了阿罗打量的眼神。

他语气淡淡地：「我不记得我们有准备过什么‘惊喜’。」

「当然，你们有。」阿罗笑得十分得意。

他刚想说什么，却看到刚刚跟着大部队走进门的简，眼睛一亮。

「噢，简，你怎么去了那么久——我的小天使，你差点让我以为前阵子的事情又发生了，你知道我有多担心你吗？我可不希望获得一件珍宝的同时失去另一件。」

「是，主人，让你担心了。」简露出一如既往的笑容，然后向阿罗躬身低头——这一动作使她不动声色地避开了阿罗的触碰——

「如您所愿，卡伦家族和德奈利家族都已经带来了。」

「你做得很好，一直都好……」阿罗赞许的声音就像是教堂赞歌一样又轻又柔，「毕竟我们都知道……意外只会发生一次。」

然后他似乎想到了什么看向卡莱尔，露出极为夸张的愉悦笑容。

「老朋友，我们的每一次见面都令我振奋不已——爱德华，爱丽丝，贝拉……还有杰克……」阿罗血红的眼睛上仿佛有一层朦胧的薄膜，看上去闪闪发光，「神奇的卡伦到底还要给我们多少惊喜？」

卡莱尔对着阿罗露出尊敬友好的微笑，但眼底却看不出一丝笑意。

他说：「阿罗，我们的孩子已经离家太久，该让他回到我们的身边了。」

「哦，孩子……」阿罗笑容一顿，但紧接着他嘴角的弧度弯得更夸张了——他像是在掩饰自己的得意而转过身去，装作思考的样子，「没错——如果是卡伦的孩子，我当然不会阻止任何人让他回到他该去的地方，可是……」

他侧着脸，黑红色的眼珠转向卡莱尔。

「你说的是谁？难道是杰克？」

「当然是他。」卡莱尔沉着声。

他有一丝不详的预感。而阿罗接下来的话也没有辜负他的预感。

只见阿罗哈哈大笑，他指着杰克：「那我可能不得不遗憾地通知你，他现在已经是沃尔图里的一员了，这哪里还有卡伦的杰克？杰克过来——你告诉卡莱尔，你是谁？」

杰克恭敬而忠诚地走上前来，像看着自己神明一样看着阿罗——这一眼神足以让所有卡伦家的成员心碎。

「主人，我是您衷心的护卫，至高无上的沃尔图里家族的一员。」

「噢！多么美妙的宣誓和效忠，多么令人喜悦的成长与觉醒……」阿罗满意极了，他拱起眉毛看向震惊的卡莱尔，「事实就是，杰克选择顺从他的内心，而我——准允了他。就像雏鸟总要离开父母的怀抱，卡莱尔，你应该为此感到高兴。」

阿罗满足地让简和杰克站在他一左一右，就像是拥揽了两件稀世珍宝一样喜上眉梢。

「是切尔西……」卡莱尔听到阿罗颠倒黑白的话语，怒极的声音从喉咙中挤出，眼中是无言的悲伤和懊恼——

他懊恼自己没有早些和杰克说清楚。如果不是他的犹豫，杰克就不会一个人鲁莽地跑来沃尔图里，更不会就这样被阿罗和切尔西得了手。

「不，卡莱尔，这是命运的选择。」阿罗脸上笑意稍减，「好了，既然人都到齐了，那就来说说今天的正事。」

他的眼神若有似无地掠过某个藏在阴影之下的身影，然后像个王者一样被簇拥着回到了自己王座之上。

他的左右分别坐着沃尔图里的另外两个统治者——凯厄斯和马库斯，他们三人就像是历史的活化石，只坐在那里便有着一股至高无上的尊荣感与支配感，理所当然地睥睨着座下所有仰望着他们的吸血鬼。

「此次邀请诸位，是由于有一件不得不公之于众的重要事宜。」

阿罗双肘置于扶手上两手交握，姿态随意又惬然——就好像接下来他要说的不是什么吸血鬼世界的重要消息，而是朋友家清闲家常的闲聊。

「不过在说这件事之前，我们不如先谈谈最近发生的一些趣闻。比如爱德华——你这样看着我，是有什么话想说？」

爱德华冷冷地看着他：「‘社团’，你知道的。」

「哈， ‘社团’，我当然知道——一个暗地里打着我们主意的人类组织，沃尔图里的手下败将，似乎……前不久给卡伦带去了不少麻烦？」阿罗红色的眼睛里涌出无限幸灾乐祸的笑意，「我还听说那些狼人也吃了不少苦头，这可真是一个令人振奋的消息，你说是不是，我的弟弟？」

凯厄斯脸上露出残暴的笑容：「那些肮脏的，愚蠢的狼人就该消失在这个世界上——就像那些所有和我们作对的家伙。」

阿罗不禁拍了拍手，赞叹又满意地说道：「所以——像这样卓有成效的人类组织，我们难道不应该嘉奖他们为我们做出的贡献吗？」

「但你口中的人类组织可不是任你掌控的玩具，阿罗。」卡莱尔目光逼人，「还有……你们也不应该放任人类应该知晓我们的存在——我们该遵守戒律。」

「放任？你们是从哪里听到这么可笑的消息的？」阿罗表情有些惊讶和疑惑，「况且，说到戒律，卡莱尔你似乎搞错了一件事——」

「……难道你们忘记了戒律是谁制定的？」

他缓慢地扫过所有注视着他的吸血鬼。无论是卡莱尔还是爱德华还是其他人——看到他们陷入深思或是哑口无言的神情，阿罗唇边扬起优雅的弧度。

「很好，我想你已经明白过来了……」他对众人的识相表现得很高兴，「无论如何，我们都应该有一个共识——戒律归于沃尔图里，沃尔图里有一切的制定权与解释权——所以一切归功于诸位的信任，我们当然有责任做出和修正不符合实际情况的任何条款……」

「对此，有人有异议吗？」

……

面对阿罗狡猾转移话题又无可辩驳的话术，或许是在这种场合不想当出头鸟，一时间无人敢直接站出来提出自己的‘异议’——

但除了那些自来亲近或畏惧沃尔图里的弱小族群，大部分成了一定规模的吸血鬼家族成员们面色变得都有些难看。

他们你看看我，我看看你……直到爱尔兰族群的家主顶着众人叹息的目光和阿罗危险的视线站了出来——

或者说，她不得不站出来。

「这么说……希奥布翰，你有异议？」阿罗语气依旧柔和。

「阿罗，我本不想掺和到这些事情里，但是——」希奥布翰的脸色僵得像块石头——这种形容或许并不恰当——事实上她觉得自己就是一块石头。

「里尔姆死了。」

她看着阿罗的眼睛复述道：「他死了。」

里尔姆是她的伴侣。

不知是她的话另阿罗触动或是其他原因，阿罗定定地看了她一会——眼中带着上位者的审视，眼底略过的阴影像是在归结某些隐秘的情绪，似倨傲似讥笑。

表面上，没人能看出阿罗在想什么，但爱德华清楚听到了他在心头的天平两端没有任何犹豫地加上了不等重的砝码——

直至天平落定，阿罗露出可惜的表情。

「……原来如此，我还在猜想里尔姆去了哪里，没想到我们又失去了一个可靠的朋友……真是太遗憾了，如果你需要任何帮助，希奥布翰你随时都可以——」

「阿罗！」希奥布翰冷淡而强硬打断了他虚伪的哀悼，「如果你今天召集我们是为了说这些话，那大可不必。而我，只是要一个真相。」