李世民不听, 李世民从低泣改为号泣, 呜呜咽咽：“辅机，道理我都懂, 但他们实在太苦了，守了十个月啊, 不论是将士还是百姓, 都太苦了。情发于衷, 我又怎么控制得住。他们为我大唐付出一切，从生命到良心，从尊严到健康，李隆基——他该死！他到底有没有将士百姓都是他子民的觉悟，他是君父啊！！！”

一边哭，一边拽起大舅哥袖子拭去脸上泪水。

哭得太真情实感了，情绪感染其他人，青霓看到那礼部尚书李孝恭都不顾及礼仪，泣涕满面，跌了一跤后，竟然脱力到站不起来。

其他人亦是泣泪滂沱。

睢阳守卫战之悲，是大唐之悲，是天下之悲，他们并非铁石心肠，如何不为此动容。

一整个滋味楼，除了那些小孩子——他们没有看幻境，也就青霓没哭。

或者说，山鬼没哭。

青霓在准备今天宴会，就提前做好食物吃下去，效果是让人心如止水，以免共情后，忍不住眼泪，害山鬼人设崩塌。

于是，若有其他人进去滋味楼，便能看见满室泪人，唯有山鬼立于旁侧，一派气定神闲。祂从锅里捞出小股竹虫，盛进碟子里，“秦王，别哭唧唧了，来，吃点好的。”

“多谢……”李世民一边抽噎一边接过来，透过朦胧泪眼看过去，微妙的沉默后，哭得更大声了。

祂似乎在困惑拧眉，望向长乐公主，小姑娘脸色微白，说不准是因为大人们都在难过而白了脸，还是因为祂重新勺起一匙可怕虫子看着她。

“你过来。”祂说。

长乐公主尽管怕虫子，还是鼓起勇气走过去，做足礼数，“长乐见过山鬼。”

山鬼抖了抖匙子，不知是真不懂还是假不懂，问她：“这竹虫很不讨你们喜欢？”

问得长乐公主一顿。

得亏她年纪小，想不了那么多，要是年纪大一些就要腹诽：如果不是不讨人喜欢，你怎么会用来做惩罚，看我们变脸？

“它……”若非要回答山鬼，长乐公主简直想把脸埋在手臂中，死不抬头看竹虫。“它有些可怕，我有些怕。”

“可惜了，这竹虫只有冬春二季成堆出现在竹子中，二三十条，每一条都有手指大小，肉肥味美，你们没……”这口福。

一只手拉住了祂的藤带。

此时心如止水效果已过，青霓暗笑，转头，果然见好大一只二凤眼睛亮晶晶望着她，也不哭了，急切地问：“冬天扎堆出现？二三十条？手指大小？当真？”

青霓目光四下一扫，大多数臣子意识到其中含义，皆是神情激动。

“嗯？”山鬼竖起一根手指，轻松推开拉住祂藤带那只手，玩味地问：“不是不喜欢？”

李世民严肃起脸：“此言差矣。吾爱它甚重。”话音刚落，自己反倒忍不住先笑出来，泪珠还盈在笑涡里。

心里小算盘已经打得啪啪响：竹虫能出现在竹子里，当然，既然生虫，肯定是生病了，不会每一根竹子都有，但，此法教给百姓，也是他们吃肉的一种途径，春冬二季……正是过年时候！贫苦人家过年能吃上肉了！

李二郎君也不知道脑子抽去了哪里，把双手举到山鬼面前，作怪道：“还请足下赐我竹虫！”

山鬼噗嗤一笑，匙子倒倾，竹虫“啪”地砸下去，糯软在李世民手中里。祂微微抬起下颔，“赐给你了。”

明明之前还那么唯恐避之不及，现在李世民看竹虫，已经转为哪哪都可爱。

看，白白胖胖，多有福气！

看，丢进锅里也不挣扎，多乖巧！

看——一看就是能诞生很多子女，多子多福，好啊！

山鬼才不会告知他如何找到竹虫，一切要他自己摸索。李世民心心念念着要把竹虫带给大唐百姓，外加看过悲惨一幕，实在吃不下火锅了，便向山鬼告退，转回皇宫，派遣宫人砍了宫里那些观赏竹，寻找什么样的竹子才会生虫。

“后世管不了那么远，我绝不能让安史之乱有机会出现在贞观。”李世民对自己说。

而且，他要更努力，让大唐更昌盛，百姓过得更好，这样，万一出现昏君，百姓也许会少受一些伤害。

另一边，李延寿也在撺掇李承乾，“殿下，找竹虫亦是在为陛下分忧。”

李承乾迟疑：“可……东宫中未曾种竹子。”

“宫外有！”李延寿尽量不让自己表情显得那么功利性，以免小太子走歪路，“殿下以往不也是会出宫？只需带足侍卫便可。殿下是大唐太子，为大唐百姓多找一条出路，是太子的担当。”

李承乾手指轻微动了一下，“你说得对，寡人是太子，当为天下百姓考虑。”

他去向长孙皇后求了出宫腰牌，再带足护卫，便去了长安城。李延寿自然要随行，他侧头飞快看了一眼李泰这个嫡次子所住宫殿方向，然后低下头，走在李承乾身后。

自古以来，不是说当了太子后，位置一定能稳当无忧，在皇帝面前多显示自己重视民生，投其所好，总不会出错。尤其是，在太子殿下身后，还有一名嫡次子，相差不过一岁。

长孙皇后刚送走大儿子，不一会儿，小儿子也跑过来，说自己想出宫，问他原因，他就咽了咽口水，说：“我想出去找竹虫，炸蝗虫好吃，说不定炸竹虫也会很香呢。”

反正都带着护卫，长孙皇后就批了。

小儿子前脚离开，女儿长乐就拉着她养女豫章跑进来，仰着汗津津的小脸，“娘亲，丽质想要去抓竹虫！”

长孙皇后用帕子替她擦拭脸蛋，柔声问：“丽质去作甚了，这么多汗。”

长乐公主便笑出了一口大白牙，“去练习骑射了！丽质要给耶耶当大将军！”

“那，丽质去找竹虫也是为了当大将军？”

“不，耶耶喜欢竹虫，丽质和姊姊想要把它送给耶耶。”

长孙皇后便也把两个闺女放出宫，照样配置大量护卫。身边宫人笑道：“二位公主孝顺陛下。”

长孙皇后将手放在小手炉上汲取温暖，闻言，亦笑道：“都是好孩子。”

她的儿女，不论哪个，都是好孩子。

慢慢地，手炉暖得长孙皇后有些困倦，便要在美人榻上小憩片刻，宫人想着长孙皇后近来多睡，忍不住多嘴一句：“娘子……是不是有了？”

长孙皇后一时怔住，手未及细想便抚上小腹。

似乎，离她上一次怀孕，已过去七年之久。这一胎，按照山鬼说法，似乎是她那个名为“治”的孩儿？

太医令来为长孙皇后诊脉，发现果真是有孕，已怀了差不多一个半月，算算时间，正是她丈夫忙于白盐之事那时候。

就在宫人去向李世民报告这个好消息时，李世民正在和大舅哥说起山鬼，半是头疼，半是揶揄：“祂越来越促狭了，连虫子都给我们吃，以后不知道会不会让我们吃老鼠蜚蠊。”

蜚蠊，就是蟑螂。

长孙无忌被这话恶心得全身起了鸡皮疙瘩。

提这话的人反而指着他哈哈大笑，“辅机，你原来还怕这个。”

长孙无忌翻白眼，“二郎你不怕，到时候身先士卒可好？”

“这个嘛……”李世民未语先笑，正要调侃几句，忽然想到什么，突发奇想：“辅机，你说冬天老鼠和蜚蠊多吗？”

长孙无忌垂落在身边的袖子轻轻动了一下，“二郎，你想干什么？”

李世民道：“我琢磨着，那多少也是肥肉……”

长孙无忌冷酷无情：“别想了，竹虫以前没人知道，是因为它藏在竹子里，像老鼠蜚蠊这种，冬天里一旦现身人前，百姓必会想方设法抓来吃。”

李世民叹息：“什么时候，百姓能只靠吃鸡鸭鱼猪这些肉食便可填饱肚子，不必去吃虫子老鼠就好了。”

长孙无忌眼角眉梢带上几分笑意，“会好起来的。”他认真地说：“二郎，现在百姓过冬不算太难了，有蜂窝煤，平日里也能多吃热菜。有白盐，便也不需要用醋布和酱菜来调味。今年一年到头天灾不断，本该让我们忙得焦头烂额，如今却轻松应对，实在是比以往好太多了。”