大名的军队随着消息的传达，驻守在每一处大道的关卡。如果是在状态的全盛期，那么即便是闯过驻守的地方也无所谓，可是旋涡水峪由于经验的欠缺和年幼，八尾的反击使得水户不得不花费精力，用查克拉牵制着八尾的力量。

一个随时可能暴走的人柱力和一个精疲力竭的女忍者，他们只能选择避开这些关卡。值得庆幸的是，在雷之地复杂的地形，即便是大名的军队也没办法完全覆盖。他们如今白天休息，夜间行路，如此进行了两天，只要再爬过一座山，就可以逃离开艾与大名的控制。

柱间已经很久没有这样执行任务，即使感到有些疲劳，但是精神上十分亢奋。他喜欢月夜照耀下的山林，危机四伏的月夜里，野兽的叫声成了一种别样的趣味。他和斑负责前后路的查探，而经验更丰富的田岛则负责照顾旋涡姐弟。

柱间感受到木遁分身在前方遭遇了敌人，但是不见雷遁忍法特有的声势，柱间打了个手势，让斑来到自己身边。

“这种情况还是你来查看更合适些。”柱间同斑小声说着。

斑做了个禁声的手势，然后攀上树干，居高临下朝着前方查看。

影分身只能感应存在，而不能感知发生了什么事情，确实是个问题，斑的写轮眼穿透黑夜中的迷雾，检查着前方的一切。

“你用木遁来试探。”斑一方面让田岛带着姐弟两个退后，一方面同柱间向前方进发。

柱间的木遁穿破地面的泥土，随之而来的是一阵惊爆，斑和柱间飞身上树，被他们踩上的树干不断倾颓倒下。随着惊爆声停止，袭来的又是铁网铺天盖下，显然是预判他们会飞上高处来逃避爆炸。

柱间双手结印，扭曲变形的树干将带刀片的铁网拦截住，他和斑顺势落下，在即将落下之时，斑朝地上吐出一条火龙，将地上一片横扫而过。而伸出的枝干则拦住了他们的坠势。

“还有！”柱间提醒了一声斑。

斑这时候伸手，将半空中的柱间投掷出去，写轮眼的复制忍术，让他成为了前几日的艾，雷电一样的身姿落在地上，将前方的障碍也尽数劈开。没有什么能阻拦闪电，即便是雷忍的忍者也是一样。

血气弥漫在不见月光的深邃林中，在枝干上借力的柱间随后用木遁结成的木牢将一时力竭的斑保护住。那渐渐浓郁的血腥味让他皱了皱眉，可是这毕竟是忍者世界的日常，除了统一，谁也没有办法阻止这样的事情每天发生。

他顺利同斑会合，两人合作无间的攻击让埋伏下来的人几乎没有反击之力。

柱间感觉到自己的血液在沸腾，他双手叠住，让斑借力跃起，狂风一样施展体术的身姿将投掷而来的苦无扫得偏离了方向，在下方接应的柱间，则随后攻击着，他的肢体不断同斑短暂接触着，如臂驱使的感觉仿佛斑是他身体的一部分。

属于忍者的夜被血色浸染，田岛带着姐弟两人走在柱间与斑开拓出来的血路，那黑夜下合作无间的姿态象征着这样的绝佳配合，将是木叶最强大的武器。

艾的包围很快随着扉间的接应而被突破。

但是很快，木叶拥有人柱力的消息很快被传遍了各个地方。作为这件事情的应对，扉间很快带着柱间收集的情报去寻找火之地境内最为强大的大名。

大名和忍者的联合，的确有更紧密结合的价值。大名的财力可以促进忍者村落的修建，而忍者力量被更好的运用，也成为了诸侯争夺势力的强大助力。

木叶成为他们回村路上修整的地方，在旋涡水峪还不能控制八尾的力量时，他们都要暂居在木叶。因为他们的到来，木叶少见的开了狂欢，在预计作为广场的地方燃起了篝火，寄居在木叶的舞女们在篝火前跳着舞，厨师们供应着食物和酒，坐在最中间席位的当然是柱间与田岛。

柱间在这样的气氛下总是格外的活跃，他喝着酒跟那些千手的族人唱着俚俗的歌曲，黑色的长发在火光下被镀上了一层橘色。他大笑着拍打着膝盖，不时替一本正经的田岛也倒上一杯。

难得柱间这样高兴，加上柱间这些天过来，主动替他斟酒，田岛也就每杯都喝进了肚子里。扉间是在临近黄昏的时候回来的，带来的是和大名的协议，对于木叶的战力评估以及接下来的一系列任务，之后他们的每一个人应该都会非常忙碌。

在公事公办上，扉间十分认真仔细，在柱间同人玩闹的时候，将事情简单同田岛说了一下。

“无论如何，我的兄长都不该困守在你的宅邸里，我想这次你应该认识的很清晰。”

“……我会负责说服长老那边。”

在他们交谈的时间里，柱间玩闹得少有的开心，千手一族的人也乐得看他们的族长仍旧是这样开朗的心性。

柱间饮着酒，看着闷声喝酒的斑，又忍不住挤了过去。

“难得开心一下，干什么又黑着张脸。”柱间说道。

“我很开心啊。”斑冷淡着一张脸。

“你这个家伙，有用这样的语气说开心的吗？”柱间给他倒上酒。

斑低笑了一声，将酒喝完：“这样你放心了吧。”

柱间眯着眼睛说：“一杯怎么够。”

他趁着酒兴，给斑倒着酒，也不跟着其他人一起起哄了，毕竟和现在心情不错的斑聊天是件更有趣的事情。

“你的眼睛变得更厉害了。”柱间想起那天斑的表现，那样熟练的应用，和强大的眼睛，显然在这些年，斑一直也没有懈怠。

“你的忍术也是。”斑很干脆的和柱间干了一杯，柱间因为他的爽快而哈哈大笑。火光下的爽朗笑容，仿佛也沾染上了火焰的温度，让人看了心口发烫。

斑看着柱间，两人饮了一杯又一杯。狂欢中的木叶正朝着柱间所希望的模样，一步步前进着。

幕十七

这一次的任务，无疑让柱间更受到宇智波一族长老们的肯定。随之迎来的，是继千手、宇智波结盟后，又一次新的任务高峰期，各地的大名们蠢蠢欲动，大量的任务如同雪花片般涌入掮客、忍者村落的手中。

原本忿忿不平守护村落的泉奈为了证明自己的实力，包揽了大批的任务离开家。不出意料的话，兴许要数月之后才能看到他；斑则为了平衡千手扉间在大名面前的影响力，而开始往返大名的封地与木叶。

因为有两个得力的儿子，田岛更多的是履行族长本身的义务，坐镇在村子里。

柱间在昏头昏脑的宿醉后，又闲了下来。可是要经历过硝烟战火打磨过的利刃，突然闲了下来，柱间又觉得无所适从。

盛夏的时候，应当是许多花朵争奇斗艳的时节，但因为柱间并不耐烦养娇贵的花花草草，于是庭院里至今还只能称得上野趣丛生。忍猫懒洋洋的同柱间玩闹着，它们都是格外聪慧的猫咪，一些年长的还能如同人一样的站立行走，因为世道不够太平，为了维持家族，而不得不同如宇智波这样的家族签订协议，让代为抚养一下幼猫。

柱间将叶子放在忍猫的头上，说：“你们的亲戚狸猫可是会变化的呢。”

跟着斑叫一个名的猫咪懒洋洋的看了柱间一眼，用尾巴扫掉头上的叶子，然后用屁股对着柱间，一切都不言而喻。

主人是个傻瓜。

柱间万万没想到，连只猫都鄙视自己，于是把阿斑调转了头，让它看着自己。然后把一片叶子放在了头上，说道：“看好了！”

阿斑甩了甩尾巴，示意知道了，这时候，随着一阵烟雾缭绕，原本坐在廊上的柱间变成了那天出现在赌坊的模样。乍看柱间变了模样，幼猫喵了一声，竖起了身上的猫，窜进了走廊附近的草丛里。

走过来置换棉被的月见把一切都尽收眼底，她笑得厉害，而柱间则无辜的把领口松了松，看着她。