宇智波辉夜选择了调查矿脉，宇智波一族的目标是立身成为木叶的第一大族，如今千手一族人丁减少，正是跟日向一族别苗头的时候，在族老们的要求下，这件原本该由斑出马的任务交到了他的手上。为了让这件任务顺利达成，族内甚至还派出了其他四人来协助辉夜，他们几人组成的小组可以任意使用着木叶的资源。任务就是找到矿脉的大致位置，绘制矿脉分布，还有带回样本。

这其中的价值难以估计，辉夜的应对也很谨慎，在出发之前，还特地调查了可能遭遇的对手。

随后，准备妥当之后，辉夜出发了。

小鹤走在木叶的任务中心里，他如今仍旧是下忍，经过为期一个多月的修行，他总算在斑的点头下重新开始领取自己的任务。

如今，负责他的组长就是晴树，和他的资历不同，在战场上表现不俗的晴树也是木叶青少年里拔尖的人物。两个人碍于身份，平日里都是互相称呼名字，倒也没有引起其他人的怀疑，顶多有分歧的时候被人抱怨几句晴树太护着小鹤。

小鹤站在任务领取的地方，看着被人悬挂出来的任务，随后他感觉到肩膀一拍，一转头看到了晴树。

晴树说道：“有什么消息吗？”

“父亲又去了那个地方。”小鹤皱着眉头说。

这是他们两个人吵架的一个月后，基于对斑的忧心，小鹤终究还是配合着晴树不时分享着斑的消息。

他虽然恢复不到以前的水平，但是眼下作为一个普通下忍还是没有问题。他提供一部分斑的动向给晴树，而晴树则利用千手家的资源拐弯抹角的调查着，饶是如此，他们也花了将近一个月，才确定斑研究忍术的基地。

那里距离木叶已经十分偏僻了，斑过去的次数也少，小鹤只能根据斑鞋底残留的土质来一点点的摸索着具体的位置。

“好的，我明白了。”晴树点点头，“父亲没有怀疑你吧。”

“父亲他最近精神不是很好。”小鹤说的有些艰难，即便是他也能感觉到，斑现在的状态有些古怪，和之前教导他忍术时候的父亲又有些不同。

“父亲他怎么了？”

“说不上来……”小鹤想到这里就有些烦躁，“你去看看父亲就知道了。”

晴树点了点头，道：“好的，麻烦跟玲子说一下，我明天回去家里拜访一下。”

小鹤抬头看着板上的任务，说道：“你听说辉夜领了那个S级的任务吗？族里都在传着……”

“听说了。”

“为什么父亲要把这个机会让给宇智波辉夜，父亲自己去的话，不是刚好可以洗刷之前村子里的谣传吗？那些家伙，竟然说父亲已经畏惧战斗了！他们根本什么都不知道！父亲的能力……根本就不是他们这些家伙可以揣测的！”小鹤说道。

晴树看着小鹤生气的样子，说道：“父亲既然是在研究那个东西的话……也并没有多少时间可以浪费。”他如今已经从小鹤的口中得知了那个东西的存在，如此也就明白了斑究竟在研究的是什么。

然而，真正要亲眼看看，才知道……斑究竟想要做什么。

小鹤回到家中，同斑讲了晴树要来的事情，斑刚刚从村里回来，和小鹤一起坐在前厅里，他的眉间有一丝疲态，边揉着眉心边听小鹤说话。

“……晴树说明天要看看父亲。”小鹤说道。

“这个孩子……如果想过来的话，直接跟你一起回来就可以了。”斑说道。

小鹤看了他一眼，说：“大概是父亲上次说的话，兄长怕吃闭门羹吧。”

这句话说得斑也没脾气，他当初说晴树已经是千手家的人，不过是希望晴树不要再插手这件事情当中。意图就在于伤人，然而，自己的孩子真的受伤了，他也不是没有愧意。小鹤看斑闭上了眼睛，撇了撇嘴，说道：“兄长也不是那么小心眼，他今天下午还有事呢。”

斑睁开眼，轻笑一声：“所以呢，是小鹤你在责难父亲吗？”

“是吧。”小鹤别扭道，他总觉得斑如今有哪些不对，和过去哪个时候都不同，这个时候玲子送东西上来，小鹤低头吃着东西。房间里一时沉默下来，但是小鹤还是会忍不住偷偷看着斑，最后，还是说道：“父亲，为什么这次的任务要交给宇智波辉夜？明明还有其他更好的选择。”

斑挑眉：“更好的选择？你可以说说。”

“宇智波镜也可以，为什么不选择他，他是很出色的忍者吧！”小鹤说道。

“镜这个孩子，明显志向不在族内。”斑淡淡说道，“而辉夜是未来的继承人，选他我觉得很合适。”

“可是……父亲……”小鹤说道，“那样的话，要是长老们觉得他更好……”他犹豫着有些说不出口，要是长老们觉得年轻的辉夜很好，让如今风评不及过去的斑退下来，该怎么办。他的父亲，难道甘心这样的结局吗？

斑看着小鹤，突然严肃道：“小鹤，我知道你不喜欢辉夜，也理解你的委屈。但是这件事情……早就不可能有什么更改了。辉夜是宇智波的继承人，我需要替他考虑。”

小鹤听着斑言下之意，立刻反驳道：“我并不是要当父亲的继承人！我只是……讨厌……”他只是单纯的讨厌辉夜。

斑看着小鹤这样，忽然想起从前田岛约束辉夜时候的情形，他和辉夜从来都算不上多亲近，但是最初的时候，辉夜在父亲的教导下，对自己还是十分听服。他过去总以为自己能够保护所有人，但是到头来，他的孩子在他的安排下，未来没有什么倚靠，如果他不给辉夜行方便，那么他的孩子呢？

人越到了这个年纪，反而会发现许多事情，无法凭借着自己的能力去完成，不是能力不足，而是身边总是有这些牵绊。然而，是自己的骨血，又怎么可能割舍得下。

斑看着小鹤，他性情随着年岁逐渐偏激的孩子，如今小鹤已经明白太多，想要纠正都没办法矫正。

唯一让他心安的，就是晴树并不会不管小鹤。

斑想到这里，就说道：“小鹤，你还记得你兄长喜欢吃什么吗？”

小鹤不懂斑这个话题的转变，但还是说道：“晴树最喜欢吃炸天妇罗，都不知道有什么好吃的。”

“那要提醒玲子替他准备，晴树难得回来拜访一次，总要准备些他喜欢吃的东西。”斑如此说道。

“父亲记得我喜欢吃什么吗？”小鹤不服气地说道。

斑伸手揉了揉他的头发，说道：“你特别的挑食，就喜欢吃甜的。但是不行，这些东西得等到吃完饭之后才能吃。”

小鹤感受着头上的重量，其实他已经不那么喜欢被人触碰着头部，这里是要害的位置，如果是旁人触碰了，他连死都不知道怎么死。只是，现在是斑，小鹤只能嘀咕着说：“我现在不是小孩子了，父亲不要总是摸我的头。”

斑只是轻声笑着。

斑回到房间，就在这个时候，他听到窗户传来鸟类用嘴敲击窗台的声音。斑打开了窗户，一只鹰敛着翅膀降落在他的肩头，斑摸着它脚上携带信件的位置，从中取下来最新的回报。

纸上写着：到达目的地，等待进一步指示。

斑揉着那小小的纸团，确定将它碾磨成粉末后，松开了指腹，他下的棋已经到了尾声，即将迎来他的结局。他写了进一步的指示，然后放在鹰的爪部，喂它吃了米粟之后，让它在鹰架上休息一晚。不出意外的话，明天早上就可以让它出发。被驯服的猛禽站在鹰架上低头睡着，而斑点燃了灯烛，他展开了卷轴，关于“肉体融合”的忍术，他已经研究得差不多了，只要有足够的查克拉做养分，那么异体的血肉也可以生长在与原来不同的肉体上。这固然会带来痛苦，可是他已经顾不得许多。

他如今，需要千手的血肉，最好……是来自于……