因为彼得与她从小一起长大又特别亲近的关系，通常有一个孩子过生日，那另一家人也一定会参加，十年来都是如此。

不过今年可能会不一样了。她想着，心里也无可避免地跟着涌出许多沉重的情绪来。

每天的固定训练结束后，她去了一趟附近的超市，照例买了一些柠檬和酸奶，再买了一些意大利面和火腿以及面包。

准备离开的时候，想起冰箱里没有鸡蛋了，于是她又倒回去拿了一些有机鸡蛋放进购物车，打算回去自己随便弄一些吃的就算完。

还在结账的时候，她忽然接到了本杰明·帕克的电话。他知道玛德琳不在家，所以邀请贝尔纳黛特到他们家来过生日，还说梅姨在蛋糕店订了一个蛋糕，彼得放学的时候会顺路带回来。

贝尔纳黛特本想拒绝，可是本杰明却异常的坚持:“虽然彼得没说，但是我们都看得出来他最近有心事。昨天他还有些试探地问起你有没有再来过，你们俩吵架了吗？”

“呃……没有，就是我和他各自有自己的事情，所以不怎么会见到而已。”贝尔纳黛特否认，开始拿出钱包准备付账。

本杰明笑了笑:“那就过来吧，有什么事总得说开了才好。梅已经准备好你喜欢的柠檬水了，我今天正好加班，得晚一些回来，玛德琳不在，总不能让你一个人过完生日就算了。”

贝尔纳黛特犹豫一会儿，拎起买好的东西想了想，最终说:“那好吧，我一会儿过来。谢谢您。”

她穿好雨衣，就这么走进纽约的漫天雨水里，回家将东西放好，然后走到对面的帕克家敲了敲门。

梅对于贝尔纳黛特和玛德琳一样，只在晴天撑伞，雨天却不撑的怪癖已经见怪不怪了。

招呼她进屋以后，梅一边将门关上一边说:“彼得应该一会儿就到，先等等他吧。”

“好的。”老实说，两个人已经快一个星期没有见面和说话，现在突然要在一张桌子上吃饭，怎么想都觉得有些微妙的尴尬。

但是要让她拒绝本杰明和梅也很困难，毕竟他们是除了玛德琳以外对自己最好的人。她应该记得这种好，然后报答他们。

你总能轻易从这对年华老去却恩爱依旧的夫妻身上，看到许多年轻人已经不再具备的美好品质——温和，善良，热心，充满正义感。

看着梅还在厨房里忙活，贝尔纳黛特主动提出一起帮忙。期间，两个人聊了许多，直到所有的菜都端上桌，就等着最后的蛋糕。

然而时间已经过了七点，天色慢慢变为夜幕将至的深蓝色，彼得还没有回来，甚至电话也打不通，梅开始有些担忧他是不是出事了。

贝尔纳黛特回忆一下白天的事，想起今天应该是科研协会和奥斯本企业对接项目的最后一天，彼得可能一时之间忙不过来。

还在她们等着彼得和本杰明回来的时候，蛋糕店的工作人员打电话来通知蛋糕早就好了，但是还没有人来取。

贝尔纳黛特听完后主动说:“那我去拿好了，那家店离这里也不算太远，我很快就会回来。”

“那好吧，你路上小心。”梅叹了口气，“也不知道彼得最近怎么回事，老是这样找不到人。或者，我让本一会儿回来的时候顺路捎上吧？他就快到了。”

“没事的，我自己去就好了，很快回来。”她略微笑了笑，拿起雨衣在门厅穿好，打开门走出去。

暴雨冲刷着纽约市，贝尔纳黛特走在因为灯光和夜色而发着光的漫天雨水里，看到到处都是踩着水花奔跑的匆忙人群，在雨幕里扭曲的霓虹灯光，还有流淌在建筑物玻璃上的透明水流。

她很快拿了蛋糕开始往回走，路上还碰到正好下班回来的本杰明。

“贝妮？怎么是你来取蛋糕？”他有点奇怪地问，“彼得呢？”

“噢，他还没回来，应该是有什么事耽搁了吧。”贝尔纳黛特回答。

“早上出门前，他明明说过今天会准时回家的。”本杰明皱起眉头，又问，“那他有打电话回来过吗？”

“没有……不过应该是临时有什么急事吧，我听说最近科研协会挺忙的。”还是和小时候一样，她总是不自觉地替彼得找理由开脱，“而且这儿也不远，谁来取蛋糕都一样，没关系的。”

“不，贝妮。这已经不是他第一次这样，连招呼都不打一声就不见人影，还总是弄到很晚才回家，让我和梅一直担心了，你不用替他说话。而且周二那天，他还答应过梅会去接她下班，结果到了时间他一直没去，让梅一个人从郊区走了快半个小时的夜路回家。”

本杰明眉间的皱痕更深，语气也严肃起来：“他这样是不对的，我告诉过他。”

“可能……他这会儿已经回来了也不一定。”她知道本杰明的个性，向来极重承诺，言出必行，也一直以此为理念来教育彼得，试图让他成为一个富有担当与责任感的人。

像这段时间以来，总是连个消息都没有就食言还不见踪影的行为，在本杰明看来无疑是非常严重的。

“我们还是先回去吧，梅还在家里等着。”

听到这里，本杰明叹息一声，点头默认了她的说法，两个人一起在路上走着。

拐进面前的街区，路面被一群警车和警员临时封锁了起来，好像是因为雨天路滑的缘故，出了车祸。

贝尔纳黛特迟疑一下，想起这附近还有一条小路能够绕回去，于是和本杰明一起绕开已经不能通行的大路，拐进一旁的小巷里。

这里很黑，仅有的灯光来自头顶两盏昏暗泛黄的老灯，脚下的石板路崎岖不平，接连不断的雨水砸落声充斥着这个仅能容纳一车一人并排通过的巷子。

他们用手机的灯光照着路边聊边走，本杰明还问起贝尔纳黛特明年将要去剧院上学的事。

这时，一阵混乱的女人哭喊求饶与男人的粗暴怒吼声从巷子的另一边传来。

两人同时停下脚步，看到一个年轻女人正跌跌撞撞地跑出来，却很快又被身后追赶上来的男人一把抓住头发拖回去，接着便是拳打脚踢的咒骂与惨叫声。

本杰明立刻上前阻止，朝对方严厉地呵斥道：“嘿！住手！立刻放开那个女孩！”

男人扭头看了他一眼，满脸凶相与不屑，看上去一副喝多了神志不清的样子：“去你妈的！我劝你个糟老头子别乱管别人的闲事，我今天非打死这个婊子不可。”

“求求你，放过我吧，我真的没有钱给你了，不要伤害我。”女人哭喊着，疯狂推拒男人掐在她脖子上的手，强烈的窒息感一拥而上，迫使她本能地朝一旁的本杰明求助，“救……救命……救……”

“我说了放开她！”本杰明一把扣住那个醉汉的手，将女人从他手里解救出来，却被对方猛地打掉脸上的眼镜，一把推开在地上。

“本杰明！”贝尔纳黛特连忙跑过去扶起他。

满身酒气，身材魁梧的男人摇晃着走到他们面前，朝地上啐了一口，表情狰狞：“妈的，就喜欢逞英雄是吧？我打我的女人，关你们屁事！这么爱管闲事，我连你们一块收拾！”

说着，他一把抓住贝尔纳黛特的头发将她扔在一旁，又抓住本杰明的衣领一连打了他好几拳，甚至还想伸手去后腰摸什么东西。

大雨密集冰凉地冲刷在贝尔纳黛特身上，落进眼睛里带来一阵凝涩的不适感。

她忍着身上的疼痛爬起来，看到那个男人手里正拿着一把枪，顿时想都没想就抄起旁边垃圾箱里的空酒瓶朝他头上砸去。

男人立刻惨叫着后退开，手里的枪意外走火，打碎了头顶仅有的一盏灯。整个小巷顿时陷入一片近乎无光的暗淡中。

他伸手朝后脑摸去，满手的鲜血融化在雨水里，散发出浓烈的血腥味。

贝尔纳黛特捡起那把枪，用手里破掉的玻璃瓶指着对方，冰绿眼睛里像是有火焰在燃烧般明亮，身体则因为情绪上涌与恐惧而克制不住地颤抖：“滚开！立刻滚！”