但目前的情况也已经糟糕到快要容不得他们选择。

到处上报的失踪人数都在激增，宿主感染蔓延的速度几乎和病毒一样失控，还时不时就会冒出一群魔鬼般可怕的怪物，对着每一个手无寸铁的普通人垂涎三尺。墙壁甚至连地面都已经不再安全，你永远不知道那些血淋淋的鬼东西会从哪里冒出来，抓住你的脚踝，咬破你的头颅，把你啃食成一堆血肉模糊的尸骸。

过于恐惧逼仄的环境，让每个活在纽约市的人都陷入前所未有的生存高压下，进而开始出现社会性的群体精神崩溃。

最近贝尔纳黛特出门时，就能很明显感觉到这种让人窒息且无力反抗的沉重情绪，整个城市好像都要在这一场场苍白大雪中死去了。

再这样下去，夺心魔在吞噬这座城市之前，就能先把这里的人都折磨到发疯。

就像蜘蛛在收割猎物前，总会耐心等待它们挣扎到精疲力尽，变得毫无反抗之力后才会现身。

他玩虐这座城市的手段跟蜘蛛捕食没什么不同。

唯一的区别可能就是，他的真正目的也许并不在这座城市上，而是别的某样东西——可能大至整个世界，更可能，小至某个具体的人。

贝尔纳黛特叹口气，打消了继续在公园漫无目的地走下去的念头，转身回家。

今天大雪，天空昏暗阴郁了一整天，直到傍晚才开始好转。

她回到房间的时候，满屋子都是窗外温柔流淌进来的夕阳光。原本浓醇灿烂的光辉经由玻璃折散后，将墙壁到天花板全都铺开一层略带朦胧的亮橘色光斑，彩虹的影子蜷缩在角落里。

因为刚下过雪的缘故，此时虽然已经是黄昏时分，屋外却格外明亮。大片细小的浮雪结晶漂浮着，蔓延着，像是无数组合在一起的微型镜子将阳光反射开，连空气都被照亮。

坐在电脑前，贝尔纳黛特的视线无意间擦过书桌上她和彼得的合照，顿时有些发呆。一些前几天的画面忽然又闯入她的脑海，那个几乎成真的吻。

没有办法否认的是，那时她的心情就像影子所说的那样，想了很多有的没的，唯独没有想过坚定不移地推开对方。

她并不是不敢回绝别人的讨好型人格。但对于彼得，她却总是无法拒绝，不管他是否已经得寸进尺地要求了超过界限的东西。这种沉默的放纵本身就是一种源自于她内心深处的真实态度。

拿起那张合照盯着看了许久，贝尔纳黛特又重新将它放回去，准备转身去换衣服进行固定舞蹈训练。

刚起身，窗外的暮光忽然整片熄灭下来，带着熟悉温度的影子爬上她的指尖。

贝尔纳黛特回过头，看到彼得正蹲在花架上，手里抓着刚取下来的面罩，看上去有些精疲力尽，身上好几处带着暗红血迹的伤口。伸手敲窗户时，手指在玻璃上留下几道清晰可见的红痕。

“彼得？”她连忙丢开手里的训练服，跑过去打开窗户抱扶着他走进来，坐在沙发上。

除了夏天，她没有在家束发的习惯。彼得低头看了看几缕蹭到自己伤口的漆黑发丝，小心翼翼将它们拨开，充满歉意地提醒“头发弄脏了。”

“别管这个了。”

贝尔纳黛特迅速找来急救箱，帮他把血渍简单处理后脱掉上衣，这才发现他身上并不只有这几处出血的伤口，还有一些正在逐渐恢复的淤青与红肿，看上去简直触目惊心。

“发生什么事了？你怎么会弄成这个样子？”她问，手里已经开始熟练为他清理着最严重的地方。

“运气不太好，同时遇到了pib和从逆世界出来团建旅游的大部队。”彼得解释，过于明显的疲惫感从他的神态与嗓音中难以掩饰地流露出来。

“好在都已经摆平……”他还没说完，因为被触及到痛感最强烈的地方而忍不住倒吸一口冷气，眉尖紧皱，脸色苍白。

被他反应吓到的贝尔纳黛特连忙收回手，表情罕见有些惊慌“我太确定，但是你看上去情况不太好。刚才碰到会这么疼，可能是有肋骨断了，要不还是马上去医院吧？”

这已经不是普通皮肉伤和於痕的问题，肋骨断掉不及时处理会有严重后果。

不过比起她的紧张，彼得并不格外在意自己的伤势，只摇摇头后回答“没关系，过一会儿它自己就会好的。”

“不，这不叫没关系，你需要去医院。”说着，贝尔纳黛特站起来准备去拿手机叫救护车，却被对方伸手握住手腕拉回来。

没有布料的阻隔，她的手直接被牵着按在彼得的胸口，鲜活沉缓的心跳隔着血肉与骨架敲击在她掌心里，体温清晰到烫人。

“我知道我的伤势程度，所以不用担心，贝妮，真的不用去医院。而且如果去了，那到时候才是麻烦不断。”他安慰着解释，脸上表情却写满愉快。

他喜欢贝尔纳黛特眼里只有他一个人，为他感到担忧和紧张的样子，那表明他是被对方真实在乎着的。

“因为担心身份会曝光吗？”

“嗯，我的血有点特别。如果去了，很难不引起医院的注意。”

“可是……”

“没事的，贝妮。”

听到彼得再次坚持着保证，贝尔纳黛特犹豫许久后也不再多说什么，只继续为他清理伤口和简单上药，动作仔细地避开了刚才一碰就让他格外疼痛的地方。

黄昏与沉默共同沉淀在房间里。

她脸上没什么特别的表情，仍旧保持着惯常的平静，只有眉尖微微皱着，但彼得仍然敏锐感觉到她此刻的情绪变化:“你不高兴，是吗？”

丢掉又一个沾满血痂的消毒棉球，贝尔纳黛特用镊子夹起一个新的，轻轻擦拭着伤口边缘正在不断修复的皮肤，然后忽然停下来，叹口气:“因为这就是一直以来我最不想看到的。你因为和我们，还有逆世界有关的事而受伤。而且……”

说着，她低头看向一旁垃圾桶里一堆染着深深浅浅血迹的消毒用品，以及地上那件残破的红蓝色战衣:“而且，这也是你父母最不希望看到的。他们的牺牲是为了让你能够平安长大，并不是像现在这样。”

“我们之前已经讨论过这个了，贝妮。这是我自己的选择，不管是为了这座城市还是为了你，都是我自愿的。”他伸手替她将垂到脸侧的头发拨到耳后，试探着来到她脸颊边的手犹豫一下，最终还是克制着收回去，“别再一直为了这件事愧疚，好吗？”

“可是……”她说到一半又停顿住，明白在这点上她和彼得可以说是谁也没法真正劝服谁，只能反复摇头后选择换个话题，“可是现在的情况我们都清楚，我们必须找到中枢，而只有夺心魔知道它在那儿……”

“也许是的。”

彼得罕见地打断她的话，看起来同样也不太喜欢这个话题:“但是那不代表你就得去主动找他，这个问题我们之前也讨论过了。”

“彼得！”贝尔纳黛特站起来，浓郁的焦虑感从她每一丝表情缝隙里溢出来，“难道你要我看着你们每天这样不计代价的冒险，自己却什么都不做吗？找不到中枢就没法关闭大门，到时候情况只会越来越糟。甚至你很可能会不断为此受伤，你想过吗？你这个样子让梅和本杰明看到了，他们会有多担心你？”

“可那同样也是我的心情。如果你主动去找夺心魔，我会有多担心你！”

他不顾胸腔里骨头断裂还没愈合带来的锐痛，一下子坐起来，情绪也紧跟着变得有些失控，像是在被迫咽下无数种痛苦，将它们积压到极限后即将全面崩塌的颤抖与隐忍。强烈的厌恶感从彼得提到夺心魔开始，就一直在不断翻滚在他喉咙里，滚烫刺人，可他眼底流露出却是深刻的悲哀。

好像厌恶夺心魔在某种程度上也是一种自厌。

“你以为他会就这么轻易让你找到中枢的位置，然后像以前那样放你回来吗？”