“威尔·拜耶斯。”

霍普补充，然后看了看她：“你做过不少功课。”

“我和彼得去过图书馆，找到了一些报纸。”她承认。

“那看起来，后来那些明面上的事件我就不用跟你们啰嗦了。”他点点头，直截了当地说到，“威尔失踪那天，正好是实验室出了重大事故，打开了通往逆世界大门的那天。”

“什么是……上下颠倒（theupside-down）？”

“逆世界（theupside-down）。”

霍普重复，似乎也有点苦于不知道该怎么描述：“这是孩子们起的名字，因为他们说那个世界就跟那个游戏……龙什么的，一个叫阴影什么……”

“龙与地下城。”彼得忽然插话到。

他是游戏方面的半个专家了，很快就反应过来霍普想说的是什么：“里面有一个叫做‘阴影之谷’的地方，是玩家所在世界的黑暗倒影。那是另一个维度的空间，一个只有腐朽与死亡的地方，到处都是怪物。它就在玩家身边，但是平常状态下无法被观测到。”

听完他的话，贝尔纳黛特莫名感觉一阵可怕的寒意正从脊背处不断上升，让她一时间忘记回应，满脑子都是那些从墙壁背后撕裂而出的怪物，血腥残破的人类尸体。

她有点恍惚，接着便听到彼得继续补充：“从游戏规则来说，玩家想要去往阴影之谷，必须使用‘黯影漫步’。”

刹那间，一些细微的想法接一连三地闪过贝尔纳黛特的脑海。

“我不知道那些猎手们到底想要什么。”玛德琳满脸泪痕地哭诉，“‘一把钥匙’？用来做什么的？我不知道，也从未见过！”

彼得曾经也说过类似的话：“按照玛德琳所告诉你的往事来看，那个曾经警告过她，猎手很快就会来的莫洛尼家族的人也正在被猎手追捕。这说明，那些猎手以及背后的人其实也不清楚这个钥匙究竟在谁的手上，只是很肯定它属于莫洛尼家族的某一个人。或者……任何一个。”

“你是指，钥匙并不是一件物品，而是我们本身？”

“钥匙这个称呼，不管那究竟是什么，显然是用来开启某个东西的，而你们是唯一能和影子沟通并感知到它们世界的人。”

“从游戏规则来说，玩家想要去往阴影之谷，必须使用‘黯影漫步’。”

她忽然想通了，为什么那些猎手一直在追捕莫洛尼家族的人。

“你知道这个游戏。”霍普朝他点头示意，继续解释，“没错，那些怪物也是来自另一个空间的物种，是被实验室打开大门以后放出来的。那个世界，孩子们跟我解释过，说了一堆什么维度，只能前后移动的杂技演员，但是跳蚤能在绳子上到处爬之类的，我不太清楚它的原理……”

“那是多维空间以及虫洞理论中的一种。”彼得接着他的话解释，“将我们所在的宇宙想象成一条绳子，杂技演员只能在上面前后移动，这是宇宙给他的法则。但是跳蚤可以既像杂技演员那样活动，又能沿着绳子爬到另一面去，那就是逆位与我们宇宙的世界。放在现实里，想要打开这样的入口，必须花费巨大的能量，并且……”

他说着说着忽然慢下来，表情逐渐变化成一种沉思的状态：“并且这样的入口，往往会对周围事物造成明显影响，比如……改变重力或者磁场。”

回想起剧院出事那天，彼得正好在实验室里准备试试改造他的蛛网发射器，却意外发现所有磁铁与指南针都失去了作用。那显然也是受到了极为强烈的磁场干扰。

霍普看着他不住点头，深吸一口烟：“看不出来你男朋友还是个理科天才啊。”

这句话让两个人都惊醒过来，先是一愣，然后默契地彼此对视一眼，异口同声地解释：“不是，我们不是那个……”

“我们只是朋友。”贝尔纳黛特率先做出总结。

“还有邻居。”彼得有点结巴地补充，深棕色的漂亮眼睛不住地眨着，像是一头受惊的小鹿，“不过我们是一起长大的，一直在一个学校里读书……”

完全不知道为什么要画蛇添足地补充这么两句，明明贝尔纳黛特的解释已经很足够了。他摸摸鼻尖，停下了说到一半的话。

霍普注意到彼得那种明显却又不自觉的细微变化与动作，回想起刚才酒吧门口的玻璃门事件，不由得扬下眉毛，面不改色：“这两种说法在我看来差别不大啊。”

“呃……”

贝尔纳黛特不自然地抿下嘴唇，继续将话题转回到与逆世界有关的细节上，问：“那么，霍金斯镇上曾经出现过这样的大门，是怎么打开的？”

“他们，实验室里的那帮家伙，从世界各地找来拥有超能力的孩子并将他们囚禁着养大，还用他们做各种实验。”霍普叼着香烟说着，语气里充满了明显的厌恶感，“目的是为了将他们培养成超级武器，参加战争。”

“蒙托克计划？”她问。

“差不多是那么回事吧。实验是从上世纪五十年代开始的，后来逐渐走向衰落。不过在一//九//七//一年，他们确实抢到手了一个无与伦比的孩子。”

他对这个时间点记得很清楚，看起来这个孩子应该对他有着某种特殊意义。

“您知道那个孩子是谁，对吗？”她又问。

提到那个孩子，霍普的神情顿时变得格外柔和起来，就像是提到了女儿的父亲：“她的真实名字叫简，不过我们都叫她十一，因为这是她手腕上的数字纹身。”

就像德雷克手腕上的033，以及塞莱斯特的062。

“每个霍金斯国家实验室里的孩子都会有这个纹身是吗？”

“没错。这是他们被实验室弄上去的印记。虽然偶尔会有一两个非常聪明的孩子能够逃出实验室，但这个印记是无法被消除的。”

“逃出实验室。”彼得眨下眼，看了看身旁的贝尔纳黛特，“就像塞莱斯特说的。”

“塞莱斯特？”霍普弹下烟灰，“你们认识那个孩子？塞莱斯特·斯蒂尔。”

“我们是同班同学，也是朋友。”贝尔纳黛特解释。

“难怪你们能找到我。”

“那，关于您刚刚说的那个女孩，十一，她的能力是什么？后来怎么样了？”

“她的超能力相当惊人，几乎可以用意念做到任何事，控制物体，制服怪物，在意识领域寻找任何她见过的人，甚至打开和关闭通往逆世界的大门，还救了我们很多人。”说到这里时，霍普的声音听起来有种难以掩饰的自豪，脸上也第一次带起笑意。

“所以，是她关闭了霍金斯镇上的大门，对吗？”

“没错。”

他点点头，刚刚才愉快起来的情绪有忽然沉寂下去：“她关闭了那个通道两次。可是那也让她付出了代价，并最终失去了她的超能力。”

“为什么？”

“一种虫子。”

霍普冷冷回答：“看上去跟染了色的鼻涕虫差不多。是夺心魔实体化后的一部分，会寄生在人的身体里腐蚀他们的超能力。”

“而在那之后，他们——霍金斯实验室背后的人，那群名义上属于能源部，实际来自pib的混蛋，开始重新寻找打开逆世界的办法，并最终将目标确定在了莫洛尼家族身上。”

“什么是pib？”

“超自然调查局（paranormaliigationbureau），简称pib，或者大众更喜欢称它为‘五十一区’。一个曾经隶属于军方，但是后来独立出来的机密组织。大部分人提到五十一区，都认为那个地方只是和什么外星人有关系。但其实它什么都会涉及到，只是所谓的外星人传言最出名而已。”

他说着，转头看向贝尔纳黛特，目光沉重而担忧：“原谅我其实对你的家族并不十分了解，孩子。但是我知道他们一直以来都在死守着一些秘密，并且因此而被pib四处追杀。而如今，这些怪物又出现了，并且是在这里。那就说明，纽约一定也藏着一个通往逆世界的大门。只有找到它，并将它彻底关上才能结束这一切，否则只会有越来越多的怪物出现。”