她点点头，很爽快，先把那鹡鸰香念珠摘了，安放在一边的小几，再就跟学生时代挤大澡堂一样，囫囵地把衣裳全脱了，搭在黄梨花木架子上。

她转过身看向那嬷嬷，哪知嬷嬷眼神儿很奇怪，看也不看她一眼，反倒惶惑地盯着小几上的鹡鸰香念珠串子。

“嬷嬷？”妙玉试探着问。

“我走神了，”嬷嬷不好意思地笑了，提前灯笼往她身上照看着，这一看，又惊叹了，忍不住伸手触摸，“姑娘生得真好，皮肉这样细腻，肌体这样玲珑！”看上去纤细苗条，却不像那些干瘦的人，说是玉碾就雪堆成，也不为过。

“过了，姑娘回去等最后的大选吧，”嬷嬷有些不舍得地缩回了手，看着妙玉穿上衣服，将念珠挂回胸前，又忍不住添了句，“这念珠真是好物件，也很配姑娘，可千万好好戴着。”

妙玉点头纳福，出了围房。第一关和第二关都这样无惊无险地过去，她按着指引，从另一条路绕出了神武门，车把式仍在那候着。

不言不语地上了骡车，还是那么一悠一悠地慢慢往尚书府里走，她索性瘫倒在柔软的坐褥里，纤长手指绕着念珠串下的光洁流苏，陷入一种考完试后的彻底放松中。

夜深透了，离日出大约还有两个时辰的光景，京城上的夜空乌云密布，忽得一声震天惊雷，下起无边无际的瓢泼大雨。

第23章

出乎妙玉意料，第三关前并没有人给她透露考题，但谁让她有一颗现代人的脑瓜子呢，两眼发懵地进了神武门，等车把式去接时，却看她笑嘻嘻地揣着手走出来。

“姑娘看起来比上回还高兴，想来今儿也很顺利？”

妙玉自个儿撩着裙摆往骡车上爬，“哪儿能呢，宫里头的事情什么时候简单过？”

车把式笑道：“那便是姑娘有能耐了，果然老爷太太看中的人都不会错的。”

妙玉嘿嘿的笑，放下车帘子，任由骡车这么一晃一晃的，载着她往尚书府里去。

这一日考场安排在御花园，原先五百多位秀女，如今只剩下一百多人了，宝钗也不在其中，看来已被撂了牌子。流程和上回差不多，进了神武门后去点卯，然后由太监领着往花园西路走。

钦安殿台阶上站着的太监看起来年岁不小，戴红色的帽子，衣服上用金线绣着祥云，明眼人一看，就知道他品级高许多了。

有秀女们窃窃私语，“这可是掌事的梁公公呢。”

只听那梁公公朗声道：“万岁爷说了，今日既然是考技艺，倒也不必麻烦，恰逢春日，各位姑娘到了御花园里，便以这满园鲜花为题，或书或诗或画，一柱香的时间，需将完稿交到我手中，姑娘们便可出宫回家等消息了，尚仪局和内务府会一同评出最后的人选。”

众秀女面面相觑，毕竟各人才情各不相同。有秀女沾沾自喜，大概是押中考题，毕竟在御花园里赏花，着实不算什么太难猜测的事情，有秀女闻言却哭出声来，“又不是汉人女子，我只会骑马射箭，家里从来没教过这些琴棋书画、写字念诗的，这该怎么办呀？”

梁公公恍若没有听见，示意小太监们铺开一张大桌子，笔墨纸砚都搁在上头，让姑娘们自取。

妙玉领了纸笔，在堆秀山下寻了处干净的石块上坐了，托着腮在默默发呆。

画画她不算擅长，上辈子就没有这个基因，为数不多的画稿都是在临一些人体骨骼结构。写诗嘛，她也比不过贾府众艳，若想作弊，也可以从后世诗作中借鉴几句，但她不想窃他人作品，更何况短短时间里，实在是想不起多少精妙句子了。

四周望一望，已经有秀女挽起袖子开始奋笔疾书，梦香甜燃得只剩一半了，她掌心里出了汗，开始有点着急了。

春风柔柔地吹过来，前几天京里刚下了雨，打落不少飞花，要是林妹妹在，说不定会提笔一挥，作出一首惊天动地的《葬花吟》吧。

正这么想着，堆秀山边飘来一股儿落英，洁白如雪的是梨花，淡粉的是樱桃花，浅粉的是西府海棠，杏红的是唐杜鹃。

妙玉弯下腰，捧起一手的落花，忽的有了主意，忙跑到小太监面前问：“公公好，能不能给我拿个生鸡蛋？”

那小太监狐疑的看了她一眼，梁公公限着时交卷，但没说能不能找宫里要东西呀，况且那妙玉是尚书的女儿，总不好怠慢的。

这么一想着，看左右无人，便咬牙点头应了，好在延辉阁是万岁爷和后宫嫔妃们常来散心之处，隔了一间碧纱橱作膳房，眨眼之间，便取回一枚鸡蛋。

妙玉笑的眉眼弯弯，那小太监见她坐在廊下，将鸡蛋敲碎了，拿花瓣沾着蛋清，手指不停地忙起来。

过了片刻，当那支梦甜香快要燃完时，妙玉将大幅的雪浪纸往空中一扬，对着春日的阳光检查了一遍，然后得意洋洋地将考卷交上去了。

“兆佳姑娘弄了什么？”小太监向身边的宫女低语，“秀女们不是写诗就是作画，再怎么不会的，也拼了命地描摹一番，怎么偏她将花瓣往纸上黏一黏，就这么交上去了？”

这宫女一副不懂的模样：“行事这般独特，是叫人认出来，好判她通过么？”

妙玉可不是这么想的，她不过是看那些落花可怜，干脆沾了蛋清，一一贴在纸上，做了一副渐变效果的立体花卉图。

论精巧，绝对比不上丝线缂成或工笔描摹的花样儿，但与其滥竽充数，还不如做个自己满意又让人过目不忘的递上去。

果然没几日后，宫里就传来消息，“兆佳姑娘入大选了！”

传话的太监悄摸摸地告诉郑夫人，“宫里好几位有地位的姑姑嬷嬷都很称赞兆佳姑娘！那御花园里的花儿朵儿，可都是岭南挖来的名贵品种，给这么一场大雨浇蔫了一大半，姑姑们正心疼着，可巧见了咱家姑娘的花样儿，登时欣赏的不得了，又不铺张浪费，又心思出挑儿，这几天尚仪局学着样也赶了几幅，放在各位娘娘寝宫里，娘娘们也欢喜得紧！”

阖府自然欣喜若狂，兆佳小月老大吃了一惊，往月圆阁跑了几趟，又是递好话又是问她做了什么法子，恨不得把前几日说妙玉选不上的话回吞到肚子里，但妙玉没心思唠嗑，毕竟隔日便是最后的大选了。

大选那日的早晨又下起了连绵的细雨，妙玉还是头回入宫的打扮，擎着伞上了骡车。到了宫外，依然是排着队进神武门，眼下只剩下五十来个人，从西二长街低头经过时，夹道两边站满了有意来探看的宫女太监，她垂着眼，目不斜视地站在队中，按着顺序一路往前走。

钦安殿前的汉白玉石阶又高又长，梁公公站在最上头，念着名字的就按次序独自走进殿门里。

卷棚的帘子上绣着象征着多子多福的番石榴花，妙玉排在最后一列，脚快要站麻了，前头进去的秀女，有捧着一朵花哭丧着脸出来的，有握着香囊喜滋滋出来的。

妙玉开始揪心起来，从云空师太病逝到现在，似乎冥冥之中有个指引，让她站到了现下的位置里。她不知命运会将她引向何处，但九子夺嫡中牵一发而动全身，或许一个小小的改变，便能借力让十二钗逃脱厄运。

终于梁公公念到了她的名字，“正白旗户部尚书兆佳马尔汉之女兆佳妙玉，年十八。”

她提口气，抬脚迈进去，钦安殿内外都铺着毡毯，踩进去软绵绵的，屋子里很静谧，只听得见自鸣钟的声音。满屋里陈设都铺着明黄的软罗，檐下挂着朦胧的竹帘，照出上座里的五六个人影，眼光一齐扫过来，坐在正中的是万岁爷，陪坐的大概是以佟佳贵妃为首的妃嫔。

一位娘娘开了口，声音很雍容：““听说你就是二选上那个把落花贴在纸上的？”

“正是臣女，”她按着嬷嬷教导，冷静从容地叩拜下去，“兆佳氏恭请万岁爷吉祥，恭请诸位娘娘安康。”