海上突然出现的人，是不是来者不善？或是与麻烦脱不开关系呢？

“兰茨先生，要将船开过去吗？”

问话的是船长大卫，他说，“今夜，圣艾尔摩之火居然出现了。”

潜台词：象征守护海员的火焰出现，见死不救可能会遭到天罚。

大卫是法国人，与苏格兰的格兰特船长曾经一起跑船。

珀尔在这个时代第一次航行地中海，不管是不是要找宝藏，都会找一船为人可靠的雇员。

从船长到水手共计十人，都由她亲自挑选，其中参考了格兰特船长的意见。

人以类聚。

格兰特船长仗义疏财、为人仁善，他将珀尔带出了鲁滨逊荒岛。

珀尔第一波面试了他推荐的出海帮手。

选出了在地中海航线上经验丰富的大卫，担任「笨狗号」的船长。

在正式出航前，一船十一人在海港小镇提前五天见面，进行试航与相互磨合。

大卫船长的指挥力不错，将海上任务分配得井井有条，水手们都认可服从他的安排。

此时，大卫船长提出开船去救人，是大海上寻常至极的做法。

除了视人命为无物的海盗之外，其他船只在发现海中落难者后，多数会选择救援。

常年在海上讨生活的船员们都懂一条潜规则，如果今天对落水者视而不见，明天当自己落难时就会少了一份生还的可能性。

大海无情，海员帮助海员。

“把船开过去吧。”

珀尔同意了，与圣艾尔摩之火的庇佑传说没关系。

这就是一种冷光冠状放电现象，在雷雨天气里出现，因为雷电形成强大电场而让场内空气离子化。①

愿意救人，只是单纯给海上的活人一个机会，恰如命运给了她死而复生的机会。

不过，珀尔随即加了一句，“等人上船，先把他捆了。”

“好！”

大卫船长答应得爽快。救人是一回事，有防备之心是另一回事，绑人完全没毛病。

海中，爱德蒙发现了单桅船的有意靠近。

他凭着敏锐夜视能力，将海船全貌收入眼底。好消息，来的不是海盗船。

五分钟后，爱德蒙游到了船边，抓住下放的麻绳三两下攀登上去。

双脚刚刚站到甲板上，三个水手不由分说就将他团团围住，拿着绳子就要把他捆了。

爱德蒙手指微动，下意识想要反抗，但是他忍住了。

此刻，他不是伊夫堡监狱的在逃犯，而是刚刚遭受海难获救的海员。应该理解水手们救人后的做法，谁叫自己的外貌十分可疑。

他选择了束手就擒，被反绑双手制住，而不得不单膝跪在了地上。

任由水手搜走了身上的唯一利器，那把神甫在狱中偷偷制作的小刀。

然而，笨狗号的水手们没有一个放松警惕。

被救上来的这个男人，乍一看与好人无关。

不，该说完全看不清他的脸。他的头发与胡须都太长了，只露出半张脸。

“伙计们，我没有恶意的！我是来自马耳他的水手杰夫。”

爱德蒙说的是英语，在他入狱之前常年在地中海跑船。

马耳他比邻意大利西西里岛。曾经被拿破仑攻占，而后被英国殖民。

十年过去，马耳他的局势是否变化不得而知。

爱德蒙又用意大利语复述了一遍，“今天的暴风太大了，我效命的那艘船很不幸触礁沉没了。这里是不是靠近法国？你们有没有捞到其他人？”

没有人应答。

不该说的别说，这是笨狗号的规矩。

此刻，水手们纷纷将视线投了一个方向，“兰茨先生，您看呢？”

珀尔踱步向前，伸出了单筒望远镜。

下一刻，爱德蒙感到自己的下巴被冰冷的望远镜挑起。他被迫仰起了头，眼见俊美无俦的男人在面前缓缓站定。

水手们称呼这位为兰茨先生。这人的背后圣艾尔摩之火在桅杆尖顶幽幽燃烧，蓝白火焰让眼前一幕幕显得虚幻而不真实。

“来自马耳他的水手？”

珀尔微微弯腰，近距离观察着被救者。

男人身上衣服都破损了，看不出服装原貌，且没有穿鞋。四肢多有细微擦伤，像极了从海船事故现场逃出生天的伤情。

“是。”

爱德蒙以为对方会问他的发型与胡子。

之所以刚刚没有一刀割去胡子与头发，因为小刀无法剔得好，还会被看出新修的痕迹。

这与衣服被破船利器割伤不同，不能使用那样的借口。不如就全部留着，编造一个许愿十年不剃发不剃须的发愿誓言。

珀尔却没问头发与胡子，而是淡淡地道破一个事实。

“马耳他来的水手，你的皮肤全是冷白色。”

放眼笨狗号，包括大卫船长在内的雇员，没有一个不是古铜色皮肤。

大海上的海员生活免不了风吹日晒，去码头与港口观察，几乎看不到水手们外露的四肢皮肤是冷白色。

爱德蒙暗道好敏锐的观察力。

兰茨先生竟然丝毫没被头发胡子的显著异常转移注意力，反而观察到另一种异常。

“这是天生的。”

爱德蒙对答如流，“怎么晒太阳都没用，我也很伤脑筋。古铜色才是水手该有的样子。”

珀尔不置可否，意味不明地说：“天生的？真是好巧。”

爱德蒙面不改色，眼神坦然，“是啊，我都没见过第二个。”

珀尔温和地笑了。听听，多么熟悉的对答，曾经发生在她与登岛小队的交谈之间。

借尸还魂，荒岛求生两年，身体的肤色仍是幽灵白。当时，她给出的理由也是天生的。

巧合会刚刚好发生吗？遇上了天生肤白的人？

珀尔一个字不信。

爱德蒙敏锐察觉到对方并没有相信。

他面色从容，神经紧绷着，随时要应对下一个追问。

珀尔却站直身体，没有再问半个字。

“大伙加把劲，争取在大雨落下来前到靠岸。”

转而对水手之一说：“小泰伦，给人松绑带去客舱休息，给他拿套衣服鞋子和热水。”

这话恰如当初格兰特船长吩咐船员，给离开荒岛的珀尔送物资一般。

爱德蒙被松了绑，眼露感谢，但心底有种说不出的滋味。

像是一把对战牌局正要开始，对方突然弃权。不知该庆幸，或是不满预测的落空。

逃狱后遭遇暴风雨，艰难求生中没有遇上海盗船，登上的这艘单桅船却有一位奇怪的主人。

兰茨先生远没有表面温和，性情捉摸不定，难以常理估量。

想要顺利复仇，他该离这种人远一些。否则前路不明，只怕无法按计划行事，完全脱轨。

笨狗号上众人没有再多关注被救的马耳他水手，当务之急是尽快赶到无人岛停船。

轰隆——

半小时后，天上终是打起了雷。

令人松一口气的是，视野范围内出现了岛屿。

“是蒂布朗岛。”

大卫船长肯定地说，“我们就要到了。”

很快，船只抛锚停靠岸边。

各有分工，降下风帆，抱着取暖用的柴火、锅子、淡水等，迅速全部撤离到岛上山洞。

倾盆大雨落下时，山洞内已经燃起篝火。

十二个人各自安坐，静悄悄地，没人想说话。

太累了，抢在风暴前上岸，几乎所有人都精疲力尽。

爱德蒙今天经历了太多。

失去法利亚神甫的巨大精神打击，大悲大痛没能缓解片刻，就开始风暴前夕的大海逃生冬泳一个多小时。饶是他体力再好，也撑不住沉沉睡去。

临睡之前，预演了一遍醒来之后的局面，或许会面对新一轮的盘问。

那位兰茨先生会不会到马耳他港口，去实地调查水手杰夫的真伪？

翌日，晨光微熹。

昨夜的狂风骤雨声全都不见了，四周变得安静祥和，只有舒缓的海浪拍岸与偶尔远远传来的海鸟啼叫。