无数的纤夫用绳索套在船上，然后在岸上拉着船走。

不过这般原始的方式，如今已经很少见了。

只是在大运河的水位忽然特别低，无法航行的时候，才会用这个下下策。

效率不高不说，还耗费巨大的人力。

顾凝宸看着书页最后，船员提起有人吹嘘只需要用水就能让船自动跑起来，简直是天方夜谭。

她看完只觉得，那人很可能不是吹嘘，而是真的有，那就是蒸汽机了。

利用水燃烧后的蒸汽作为动力，还真的能让船只自动走起来。

顾凝宸就对康熙说道：“要是能找到这个船员，就能知道这个用水推动船只的人究竟是吹嘘还是真有其事了。”

康熙对此也很感兴趣，派人去找这个出书的船员。

这人来回出海，不少西洋海商都知道这么个船员，很快就把人找到了。

至于他口中那个说能用水来推动船只的人，却是英吉利的一个铁匠，两人的家离得近，平日船员回家休息几天，都会跟铁匠一起喝酒，就觉得他是在吹嘘。

这个就更好办了，让船员连哄带骗把铁匠弄了过来，连带他屋里的东西都一并打包了。

铁匠晕乎乎被请进一个院子里，就有人记录他做的这个机器，然后登记好后送上京城给康熙和顾凝宸过目。

顾凝宸看过记录，以及有人画出了铁匠屋里那个机器的图样，虽然只是半成品，就是个雏形，却能看得出是蒸汽机了。

应该说叫纽可门机，纽可门就是这个铁匠的名字，后来都用他的名字来命名这个蒸汽机。

纽可门机算是比较早的蒸汽机了，在他之前还有一个叫托马斯的人设计的蒸汽机。

这铁匠是个人才，还专门去跟托马斯本人请教，然后又拜访了物理学家胡克，在托马斯原有的基础上，才把纽可门机改造出来了。

托马斯的蒸汽机是灌入冷水来冷凝，效率就要低多了，会消耗大量的热能。

汽缸里还有活-塞，不能把火力转化为机械力，从而不能带动其他的机械，不能算是真正的蒸汽机了。

纽可门机则是把锅炉和汽缸分开，使蒸汽在锅炉里生成，然后再送入汽缸，又增加了活-塞，变成了气压式的蒸汽机。

顾凝宸在白纸上把纽可门机的图纸仔细画了下来，很多人只知道瓦特，其实瓦特的蒸汽机是在纽可门机的基础上改良的，更适合工业来用，也大幅度增加了效率。

瓦特改良的就是冷凝器和汽缸彻底分开，这样就不必让蒸汽机大部分的蒸汽都用在维持温度上，能大大增加效率。

不过活塞和大型汽缸之间的密封程度，才是新机器的关键。

后来他还增加了双重汽缸和双向活塞，另外还有水泵，能够让机器适合工业化。

只是这对技艺要求太高，首先就需要钢铁，但是如今暂时还没有钢铁厂。

暂时可以用瓦特初代的蒸汽机，要求不会太高，却足够成为动力机器了。

顾凝宸一边想一边画，从纽可门机然后画到了后面几个机器。

康熙没有出声打扰，一张张看过去，能看得出这个机器一再被改良，不过后边明显顾凝宸没有继续画下去了。

她只画了一个轮廓，很快就放下了手里的铅笔，轻轻叹了一口气。

康熙一听就问道：“怎么，这机器是有什么难处了？”

顾凝宸摇头道：“皇上，只是这材料方面，恐怕需要慢慢琢磨才行，暂时只能做这一个了。”

她拿出中间的一张图纸，正是介于纽可门机和瓦特后来的蒸汽机之间，正是适合这时候用了。

顾凝宸解释了水蒸气转化为动力，康熙听着若有所思，很快明白道：“这东西跟南怀仁给朕送的一个玩具很相似。”

这是在太皇太后去世之前，南怀仁献上的，康熙原本要给顾凝宸一起看看。

可惜太皇太后突然离世，后边康熙沉浸在悲伤当中，也就彻底忘了这件事。

要不是顾凝宸如今提起，康熙都没能想起来。

顾凝宸听得一惊，这时候南怀仁就已经做出了蒸汽机了？

听康熙的意思，这不止是蒸汽机，而且是蒸汽机车了。

还是靠着蒸汽机的动力，不需要人驱动的车子！

她诧异得瞪圆了眼睛，这么重要的东西，康熙和南怀仁居然都当做是玩具吗？

顾凝宸心里有点一言难尽，但是等看到这个蒸汽机车的时候，她就忽然能明白，康熙为什么会当这个是玩具了。

因为确实看着就是个玩具啊，车子并不大，约莫半米长。

上面别说坐人，小猫小狗都坐不住。

因为车上有个小炉，炉子上面是个铜制的小锅，锅有个壶嘴连着后边的涡轮叶片。

然后炉子一烧，小锅的水蒸气就从壶嘴吹动涡轮叶片开始转动，带动四个轮子向前走。

炉子和小锅就占了一半以上的地方，压根没有多少空隙。

说是车，确实跟玩具没什么两样。

因为车身很轻，所以蒸汽带动的风力才能够驱动。

如果上面放个东西，增加重量，估计就不能动了。

虽然如此，只要小锅里的水没有烧尽，这小车就能一直走了。

顾凝宸就好奇道：“皇上，这辆小车能走多久？”

康熙就答道：“南怀仁之前试过，小锅里面的水是满的话，能走五个时辰。”

顾凝宸算了一下，五个时辰，那就是十个小时了！

好家伙，这蒸汽机车还挺能走的！

她就试探着问道：“皇上，要是把这个锅炉弄得大一点，后边放着可以坐人的地方。就能不必牲畜，也不用人力脚踏，还能自个行走的车子了。”

康熙也是看出来了，顾凝宸之前看见那个铁匠做的机器，原来是打算用在这上面。

自行车和三轮车不需要牲畜，已经很省事了，要是有这个只需要烧水就能自主行走的车子，确实能更方便一些。

他就点头道：“确实是个不错的主意，正好南怀仁对此颇为熟悉，这小车也是他做出来的，让他去跟格物学院的学生一起做个大一点的车子，估计也不难。”

顾凝宸想说还是挺难的，这个小车看着容易，是因为水蒸气并不是直接转化为机械能，而是风能，带动车子走着。

这跟大型的蒸汽机车子还是有很大的差别，她只能同情一下南怀仁了。

不过南怀仁既然能够自个创造出小蒸汽机来，对这个原理自然是清楚的，说不准真能做出来。

康熙派人跟南怀仁一说，后者苦着脸，跟传话的李德全小声问道：“皇上的吩咐，微臣一定照办，就是这机器看着相当难做，是不是能宽限一点时间？”

要一个月半个月做出来，他肯定办不到的。

李德全亲自来传话，就是康熙的意思，于是就说道：“皇上自然希望越快越好，却也要这车子能走能用才行。别是赶时间，做出来的东西不能用，那就没有意思了。”

言下之意，康熙愿意给南怀仁宽限了时间，却希望他最后真能做出来，而不是敷衍了事。

南怀仁忙不迭应下，李德全就把顾凝宸画的图纸递了过来。

顾凝宸虽然知道南怀仁对这个原理还是清楚的，但是要全部琢磨出来，也需要不少的时间。

她索性把后人的图纸送给南怀仁，让他能够在后人的肩膀上尽快把蒸汽机车做出来。

南怀仁得知是定贵妃亲手画的图纸，双手恭敬把锦盒里的图纸收下。

他在宫里经常听说这位神奇的定贵妃，知道她对机械有所涉猎。

不过定贵妃的年纪实在太年轻了，如果别的还好，这个蒸汽机在西洋那边刚起步。

南怀仁会做出那个小车来，当然不可能凭空制造，而是在西洋那边学习的时候，已经学会了蒸汽的利用原理。

他还时常跟好友用信笺联系，得知前阵子西洋那边有人做出了高压锅，就是用水蒸气造成的气压，于是就动手做了这么个小车来。