第5章

润玉代天南巡，自东南视察后返京复命，却牵出了大事。

东南地处富庶，鱼米之乡汇集，加上近年来风调雨顺，全无天灾之患，可谓是地沃民富，粮源充足。然而就是这样的年成，润玉此番南下核查粮秣赋银，竟发现东南国库空虚，仓谷监粮一应侵亏。

东南八省，国之赋税收入泰半皆出于此，乃是经济命脉之所在。其实这些年来朝中早也心知肚明，东南地富，豪强云集，中宫母族便是东南望族门阀，多年来衣带勾连，众豪门早与荣一体，倚仗国母势力，风头无两。

润玉此番奏报，便是直指东南诸省土地兼并严重，列户豪阀拥地自重，变国土为私田，恃裙带特权免交租赋，又把持盐政税课，已成尾大不掉之势，竟至于国库粮仓亏空。

且太微治下，用法严苛，润玉此番巡抚民情，另一大作为便是核实狱讼宗卷，复审重刑大案，以免冤屈错判。

奏疏末尾，润玉述道，甘愿将自己食封所得银粮，折计三万两，全部缴贮国库，以资粮饷，弥补空缺。

太微上位以来，群臣明哲保身久矣，如今润玉上书，一石激起千层浪。

风雨欲来，庶子竟敢同嫡母叫板。荼姚先是大动肝火，要召润玉前来问罪，为太微所阻之后又哭闹不休。东南诸省封疆大吏亦接连上疏，个个喊冤叫屈。朝中老油条们一时间也是噤若寒蝉，不敢公开站队。

太微端着面孔，不做回复，数日后，两边各打八十大板——

先是严厉斥责了荼姚，暂夺凤印命其后宫自省；又拿荼姚母侄开刀，杖责三十杀一儆百，令八省其他官员于限期内补足国库银粮，逾期未补者严惩不贷；至于润玉，太微则狠狠批他年少气盛，行事轻狂，不计后果，罚俸一年，闭门思过。

此番整饬，一串人吃了挂落。正当群臣惊疑之时，却又传出消息，荼姚自省数月，顿斥母族家风，并主动向太微告罪。

太微念她半生操劳，复其国母之位。同时，感润玉一心为国，且有捐身之功，令习国政，日临群臣，听断奏闻启事。

到此，太微用意才算分明。借大殿下之手整顿国母势力，又以此探出润玉确无结党营私之举。

从此国母同大殿下，两权相抗之势已成平衡。

朝堂上这场风暴，原本波及不到旭凤，他因修缮水利有功，提前返京，又领职前去北境督备军务。

然而两月后，二殿下擅离职守，私自回京探视太傅之女，为御史所弹劾，再一次置身民情舆论的洗礼之中。

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昭元帝再次醒来，才发觉自己竟于旭凤环抱之中倦倦睡去，甚至睡得很沉。

这段时日以来病骨支离，难得他今日却自觉精神尚嘉，也无需他人侍奉，遂披衣而起，扶着棱塌几案走到书桌边上。

早在他堪堪病得起不了身之际，已令人将奏折全数搬来寝殿，每日尚强撑着批阅政事。

四下空荡荡，旭凤已不在房中。

润玉也无心管他去了哪里，想来自己回光返照在即，先前已昏睡两日，遗下事务应是不少，需得抓紧辰光，尽快将这些奏疏分门别类理出个头绪来，再交接给旭凤。

旭凤移国远走十六载，这偌大一片土地，事务繁多——人丁已滋生几多口，每年国库收入多少，刑狱法度如何决断，民生工事修建进度几何，吏部整治又当怎样把控？这些问题，乃是最为基础的国务，新君心里也自当有个谱。

他坐下来，投身于一片章卷案牍之中。

旭凤却是去了御膳房。

北疆偏远，地瘠民贫，这些年下来嘴里早都淡出鸟了。馋了十六载的二殿下找到一盘果脯，掂起一颗红枣丢进嘴里，嗯，果然很甜。

午膳已将备上了，二殿下便理直气壮地视察自家后院，盘点起了菜色。

蓼茸蒿笋试春盘，人间有味是清欢。

可惜时节不对，只有冬笋，寒甘微苦，终究不及芦笋鲜嫩爽口。

不止是味道，形状也不如。

芦笋身形修长，瞧着不盈一握，又外封内裹层叠参错，可即便包了那样多层，也依然纤细劲秀。

颜色也不对。

你看那芦笋，外表罩着浅碧，内里嵌着嫩黄，需得一层层耐心剥开，扒到尽了，才能一窥当中的莹白如玉。

口感还是不及。

芦笋看着硬脆，入口却鲜甜滑软。

甚至手感也差的太远。

冬笋质感麻砺粗糙，哪里比得上芦笋光洁细腻，冰肌玉骨……

到了饭点，侍从经行时听到二殿下喃喃自语，见他眼生，没认出来，好奇问道，你这说的究竟是人还是芦笋呀？

旭凤马上回道，当然是人，你见过芦笋长这样吗？