“艾斯，抱歉，我好像有点太过焦虑了。”

他弯下腰想拉他一把，但被艾斯拒绝了。

“没事，本来就是我太莽撞惹出的祸。”他笑着爬起来。额头的小伤口仍在渗血，裤子也被荆棘划出一道道口子。

“脑袋怎样了？”

“不要一副不知道发生什么事的样子啊！你下手真是毫不留情……不过谢谢你来找我。”

马尔科伸手摘掉他嘴角粘着的草根。他努力将那股诡异的焦躁情绪压下去，再任由它滋长的话肯定会忍不住爆发。

“这地方不安全，我们要先找个阴凉的地方躲起来好好想办法。”

艾斯一直走在前面。这是他的习惯，马尔科以前曾经告诫过他，如果遇到敌人，那么前面的位置最好让给一个脑袋足够好使的家伙。但艾斯从来不因此改变过这个习惯。因此白胡子海贼团的敌人们遇到的首个对手基本都是这个意气风发的二队队长。

马尔科则一直保持2米开外的距离跟着他。只是两年多一点的时间，马尔科对艾斯的种种习惯已经了如指掌。艾斯是个坦诚的人，在某个程度上，他简直可算是完全不设防。一方面源于对自己实力的自信，另一方面大概是因为他认为这根本无所谓。他的一切坦然自若，像一个开放式的庭院，任由你来去自如。但仅限庭院，他的内心被锁在一个幽暗的小屋里，除了极少数人有钥匙进出，其余的人一律挡在外头。

马尔科不知道自己算不算被挡住的那一批人当中的其中一个，但他可以肯定自己没有那把钥匙。

艾斯边走边哼着些乱七八糟的歌曲，手里拿着一根木棍懒洋洋地晃来晃去。他们其实很少纯意义上的言语交流，甚至单独呆在一起的时间也少得可怜。在艾斯看来，马尔科跟自己是两个辈分的人，后者不但是前辈，更是自己的导师，是自己学习并要超越的榜样。

但艾斯从没有真正了解过他，就跟马尔科从来没进入过他的内心小屋一样。

在内心领域里完全不熟悉的两个人现在却将互相扶持。在他们面前是一条不知通向哪里的山林小路。

马尔科清清嗓子，指着前面一大片连在一起的松叶林说：“我们就在那休息一下吧。”

艾斯哦一声，回过头冲他摆摆手。他这个无意识的动作让马尔科在心下暗自发笑，突然就明白为什么他一定要走在前面。

或许是有那么一个软弱的家伙曾经一直跟在他后面，而那个区域是他所能给予的最安全的地方。

既能告诉身后人自己一直都在，也能随时挺身而出挡住所有危险。

太阳隐匿在云端一角，但气温并没有随着下降。炎热使眼前的一切看起来都在冒蒸气，丛林被日照折磨得奄奄一息，被幽暗环绕的地方则潮湿无比。

马尔科的心情又一次变得糟糕至极。而每一次的热浪袭来和蚊虫叮咬，都在加深这种不愉快的情绪。艾斯没有觉察到气氛微妙的变化，他在兴致勃勃地研究着一路看到的各种奇形怪状的水果和动物。炎热对他的折磨值为零，如果可以，他更愿意去烈日下面冒险，而不是像现在那样躲躲藏藏。

他们走了将近半个小时才走到那片密林。虽然阳光暂时无法接近，但密集的植物让空气变得更加浑浊和湿热。

“我们要在这里逗留多久？你能联系上老爹吗？”艾斯问。马尔科摸到自己赤裸的上身才发现小电话虫已经不见了，应该是刚才脱衣服为艾斯包扎的时候甩了出来。他摇摇头说：“电话虫弄丢了。”

艾斯跳到树上晃了两圈，没发现好玩的事情。他有点失望地跑回来，看到马尔科闭着眼盘膝坐在一株茂盛的卷柏下。艾斯想了想，还是决定去远点的地方瞧瞧。就在他转身要离开时，马尔科喊停了他。

“你真的完全停不下来啊，不觉得自己好动的有点过头了吗？”

马尔科仰起头问。他涣散的眼神没有集中在艾斯身上任何一点，让人感觉他其实是对着空气发话。这种近似冷漠的质问让艾斯有了轻微的受挫感。但他还是乖乖跳下树来。

“你之前一直说我没精神，所以我以为你会喜欢我活泼一点。”

“…………活泼不等于胡闹。”

马尔科嘴里这样说的时候心里却恨不得掐死自己。他明白自己发脾气了，怒火在那一刹那毫无预兆地涌了出来，他还没来的及过滤就把怒气抛给了艾斯。

“怎么搞的…………”马尔科懊恼着把脸埋进手掌里，用力吸气想让自己混沌的脑子清醒一下。艾斯则以为他可能有点中暑了，从刚才开始马尔科的脸色就一直很差劲。