常曦微皱眉，“原大人，往事我并不想追究，只是希望此案能早点结案，这样一来才能让无辜之人脱罪。”

“常娘子，话不能这么说，这事关重大，请恕我不能不追究，因为也关乎到我的利益。”原皓正色道。

常曦这下子听明白了，原皓是不想娶韩咏珠，所以才会对此事如此上心。

既然他有这样的诉求，那么轮不到她置喙，“原大人见谅，打扰了。”她很干脆地骑马先行一步，不再与他并辔而行。

原皓错愕了一瞬，随后苦笑了一下，今儿过来这一趟是他多管闲事，因为这差事跟他没关系，他不过是想多看她一眼，这才厚着脸皮跟过来。

如今看来，自己此举让她不高兴了，那么他就识趣地不再跟过去别院，着人给周大人说一声，他调转马头返回城里。

常曦自然看到原皓突然离开，知道自己刚才那个举动伤到他的心了，但长痛不如短痛，她希望原皓还是以前那个原皓，而不是陷入儿女私情里拔不出来，这样就落于下乘了。

周大人对于原皓的离开不太关心，只是朝他的随从点了点头表示知道了。

工部侍郎东大人和户部侍郎孙大人压根没有关注到原皓的离开，而是饶有兴趣地看着下班的工人三三两两地回去，几人一路上的攀谈听起来虽然不太有文彩，但也不像是大字都不识的大老粗说的话。

周大人忙把自己知道的说出来，听得坐在马车里那俩大人不由得张大嘴巴，还有这样的？居然强制性要人家去认字，但效果不错，看得出来这些村民被教化得不错。

他们一路上看不惯常曦骑马，但不可否认的是，这个女子是真的有魄力。

等到了别院，常曦赶紧下马上前去迎这两位大人时，这俩大人看她的目光多了分赞赏，不若初时那般态度冷硬，这倒是个好的开始。

司公公跟常曦算是老熟人了，早就知道她管理工坊硬性规定学习的奇葩要求，所以见惯不怪了。

这里虽然名为别院，但里面经过改造，早已非别院的样子，而是各个研究人员各占地盘，早就不若以前那般清雅。

“常氏，你这研究所还研究别的东西？”东大人好奇地问。

常曦上前道，“是的，我们的研究涵盖很多方面……”她举了一两个通俗易懂的例子说明了一下。

东大人听得啧啧称奇，这可比工部那边自觉性高多了。

林老太爷今儿个也过来了研究所，看到常曦陪同那几个大人过来，他也忙上前去躬身见礼。

见到老人家，且看起来像是退仕的老大人，东大人和孙大人也不敢拿乔，而是谦逊了几分，惟有司公公依旧高昂着头颅。

接下来看这蒸汽排气机的过程无比的顺利，做为行家的东大人看到那巧妙的工作原理，当时还大吃一惊。

“这是谁想出来的？如此天才。”

林玉奇这下子被推到台前，常曦把该给他的鲜花掌声都给他，这是他应得的，不过众人看出林玉奇不擅交际，所以只是勉励了他几句，就没有拉着人不放。

林老太爷觉得一辈子最风光的就是眼下，自己的孙子有出息了，比他自己以前当官还高兴。

户部侍郎孙大人更关心的是造价，国库没钱，所以价格一定要压得最低。

在这个问题上，常曦据理力争并不轻易让步。

当然支付的报酬不一定是钱，可以是其他的东西。

“用铁矿石支付？”孙大人惊讶地道，“这样也行？”

“只要朝廷拿得出来，自然也行。”常曦道，“我也给孙大人交底，因为这台机器只能用铁来打造，木质是不行的，所以这得用到大量的铁矿石，而这个东西由朝廷管束，民间使用有配额，我们的生产很受这个约束，若是孙大人能力排众议用这个来支付一定的报酬，我们也是十分欢迎的。”

孙大人的固有思维受到不少冲击，常曦这提议颇有几分诱惑力，如果能用铁矿石来代替一部分银子，那对国库来说是好事，只是这口子能不能开，还得朝廷来定夺，他没有这么大的权限。

司公公却极力促成这桩生意，所以当场就催促孙大人和东大人写联名折子，连夜发回京城。

东大人不想管，但碍于司公公在，这才无奈地在折子上写上自己的名字。

这份奏折连夜发回京城，没多时，就在沉闷的朝会上扔下了一颗巨石。

“这么大量的铁矿石怎么能随便给出去呢？万一有人拿来谋反怎么办？”有人无比的担忧。

也有人拿着孙大人写的折子道，“这上面列明了一台机器要用到多少铁矿石，我们给出的量控制好，他们就不会有多余的，这样就无须担心有人会拿这些铁矿石来做文章……”