门口的知满一见到簪子已经高兴起来：“好可爱！”

秦皓一笑。

知满打包票：“秦哥哥放心，我这就拿去给姐姐！”

说着，她忘了礼数，哒哒哒地跑走了。

然而，约莫过了半个时辰，知满又像霜打的茄子似的耷拉着脑袋回来，将兔子发簪交还，道：“秦哥哥，姐姐说她不喜欢，请你转赠给别人吧。”

秦皓收回发簪，目光黯然。

*

从谢府离开，天色已暗，灯火阑珊。

秦皓没见到谢知秋，便陪着谢老爷聊了大半天，又是看书法，又是品画。

谢老爷对他很是向来欣赏，兴奋得连连夸他、拍他的背。

等秦皓从谢府出来，小厮早已候他许久，忙赶来扶他上车。

在回程路上，小厮驾着车，却数度回头，将言又止。

秦皓觉察，放下手中书卷，道：“怎么了？你不妨有话直说。”

“少爷，天下女子这么多，你为何偏偏执着于这冷冰冰的谢小姐？”

小厮长久陪在秦皓身边，这些年眼见着出了门人人称赞的少爷、却在谢大小姐这里不断碰钉子，早已愤愤不平。

这郁气不吐不快，既然今日少爷主动问起，他索性全都说了出来：“这谢小姐是有点才华，据说长得也不错，可明明生了嘴却像个哑巴，成天板着个脸，跟别人欠了她二五八万似的，整天给少爷你脸色看，有什么好的？

“这天下漂亮女人多的是，也不缺读过书的。再说，女人嘛，还是温柔贤惠的好，她们本来也不能做官，书读得多了，还自以为是起来，看不起这看不起那的。

“说句老实话，凭少爷您的家境相貌才学人品，这世上的环肥燕瘦，想找什么样的找不到？也就这谢小姐，仗着您喜欢她，反而对您不冷不热的，您何必总拿热脸去贴冷屁股。

“要是您将来真娶了这女人，然后一天到晚对着她一副棺材脸，岂不是给自己找罪受。”

秦皓闻言，书卷抵袖，浅浅一笑，道：“庸人之言。”

小厮：“……”

小厮：“得，少爷您见多识广，当然是圣人，咱就是庸人呗。”

秦皓说：“自古夫妻一体，只贪图女子美貌而娶无才无德之女子为妻的男人，实乃短视。

“所谓婚姻，男子主外，担家之脊梁；女子主内，承相夫教子之职。

“若是娶了肤浅女子，初时许还能因美色蜜里调油几年，但日子长了，与妻子交谈，如对牛弹琴，感情上味同嚼蜡不说，愚妇必闹得家宅不宁。小打小闹许还得以容忍，但纵观方国历史，多少人因娶了目光短浅之妻，落得家破人亡、多年基业毁于一旦的下场？

“且日后若有孩子，还需家中主母教导。

“一位愚笨无能的主母，又如何能教好孩子？古有孟母三迁，成就一代圣贤，已足见一位聪慧母亲之必要。相反，若是娶了愚妇为妻，许是三代都要为之拖累。

“谢妹妹若论才学聪颖，这世上少有人能与她相较，纵是男子亦少有能出其右者。她必不会同寻常女子一般，愚昧无知、见识狭隘。

“我们二人皆嗜书，可谓志趣相投。夫妻间有共同话题，方能琴瑟合璧、红袖添香。将来有了孩子，如同谢妹妹这般的母亲，必能将他们教导得很好。更何况……”

说到这里，秦皓稍稍停顿。

他头脑中浮现出多年前那一幕。

小院凉亭中，青涩少女手持青色压花，眉目柔和，莞尔而笑。

那是唯一一次，他见到谢妹妹笑的模样。

从那以后，他再没见过同样的情形。

不过当时那秋水映月般的清灵温柔，始终印在他心间，他从未忘记。

秦皓的面容亦不自觉地温和起来，俊秀的眉峰间起了一丝怀念。

他道：“更何况，外人说谢妹妹是冰美人，不过是不够了解她、没有看到她的好。只要有什么契机，融化她内心的坚冰，她也会柔情似水，成为一位贤妻的。”

第十六章

秦皓离开后，谢知秋则独自坐在窗边。

她托腮望着窗前池水中倒映的摇曳灯火，脑海中浮现出久远的回忆——

“——知秋，若是我人还在朝堂，定会向圣上谏言，破例让你以女子之身参加科举，然后入朝为官。”

谢知秋离开白原书院后，有时，甄奕夫妻二人还会来探望她，甄奕也会看看她新作的文章。

有一回，甄奕看完她的文章，便如此感慨。

他说：“事实上，我前段日子去寻了尚在朝堂的友人，问他能不能试着帮你。破格设个小女官的职位，或者让你当个幕僚，亦或是想办法允你参加童试，什么都可以。不过……”