他一生没说过什么狠话，这是他说的第一句，也是最后一句。不是对别人，而是对着自己的亲外孙说的，亦是对着这一国的主人说的。

是劝告，更是批判。

在场众人被他说的“大逆不道”的话吓得不轻，皆不敢言语。

以此同时，与范怀戚一道之隔的柏秋行眉头紧锁着，突然开始莫名心悸，总感觉接下来有什么大事要发生。

萧予寄也被他这番话震惊不已，错以为自己身处梦境或幻象。从自己登基以来，甚至从他有记忆开始，还没人敢这样同他说这样的话。

不等他反应过来，范怀戚已经走到殿外的带刀侍卫旁，仰天苦笑：“老臣只有一死，才对得起如今的局面了。”

这些变故就在一瞬间，已近古稀的年岁，方才分明还动作艰难，而此时拔刀落刀的动作却是干净利落。

霎时，血迹飙洒朱红门柩，点点溅渗木格，荒诞如梦。

等在场所有人反应过来时，范怀戚已经倒在血泊之中。

他自戕了。

这是所有人都没料想的结局。

感慨、唏嘘、惋惜抑或是别的什么感情，终化作和风尘土，随着范怀戚，倒在了那一滩血水里。

飘散难及，扬洒难追。

不过，他的死，什么都没换来。这还是没能改变萧予寄的主意。

如果说范怀戚还活着的时候，萧予寄有几分忌惮他，那如今人死如灯灭，只会是更遂了他的愿。

于他而言，甚至少了阻碍。

这么个国之元老，就此衰落。

心力交瘁，清谈一生最后却以不得明意覆上白布，落幕无果。

哀乐未来得及奏响，周围全是范家的哭泣声。白绫缠绕红梁柱，黄纸红灰落满堂，棺木前尽是跪地扯着嗓子哭泣的人，可谓撕心裂肺。

来吊唁的人皆是悲恸模样，就连张齐敬也掉了几滴眼泪，说不上同情还是虚伪，亦或是由衷敬佩。

时松闻言匆忙赶来的时候，柏秋行失神上完香，盯着那冰冷的红木馆愣了好久。

九年前柏家出事，他被范怀戚极力所保。这些年他常与范怀戚往来，或是问候或是谈政，虽未承以恩业，但也敬称他一声老师。

无师生之实质，叫了这么些年，却总归是有感情的。

而自从自己发觉父母冤案与范淑章有关后，他同这个老师也就少了往来，更多的则是书信交流，没想到继当初河堤案后的再一次见面，成了最后一面。

后悔吗？他问着自己。

也许吧。

时松知道他心中滋味万千，但并未开口安慰些什么。他只是凑上去点燃香烛，躬身大揖。

柏秋行仍是良久未有动作，时松这才轻声提醒道：“该回去了。”

柏秋行片刻回神，点了点头。

不巧的是，两人刚出范家大门便碰见时松现在最不想见的人——范淑章，还有方姑姑。

辇车饰着白绫，昔日华贵缀出几分惨淡意味，而后缓缓停在门阶下。方姑姑就随行在旁，后面还跟着几个宫里的丫头。

仆人和来往吊唁者见了那人人皆知的轿辇，不等里面的人下来，便拘礼齐声道：“太后娘娘安。”

一同问候的当然也包括时松二人。

范淑章今日一身素白，簪挽白花，敛着神情瞧不出情绪。

她搭着方姑姑的手，徐徐落步，抬头盯着“太师府”的匾额，悲叹一声苦笑一声，沉声道：“都起来吧。”

其实对于范怀戚的死，她并没有多伤怀，多的只是感慨。

从范家起家，到如今的高位，无论风霜大浪还是顺平胜意，这么些年她都看在眼里。她不曾想过会有瞧着他父亲走下坡路的一天，她感慨，自己成了一个见证者，或者始作俑者。

自己的父亲死了的消息传到耳朵里，第一时间不是想的“为什么？”、“怎么会？”，而是盘算他身后的高权利弊。

至亲之人死时竟然都还在算计权衡，仿佛什么都打动不了她。

她有时候也会想，自己是什么时候变成了这么个对感情毫无贪恋甚至决绝的人？

方姑姑看见时松的那一瞬明显顿了一下，这无伤大雅的小动作倒是让范淑章陡然回神。

时松也捕捉到了方姑姑的那一刹的异样，他知道，方姑姑认出自己了。

他不想在这个节骨眼上节外生枝，正要拉着柏秋行走，却不想枝丫自己找上门了。

“时松？”范淑章不确定叫了一声，“是这个名字吧？”

时松自然不敢公然抗命，撒开的一条腿默默收了回来，又规规矩矩行了个礼。

范淑章招手道：“你过来，哀家有几句话想问你。”

柏秋行一把按住时松，谦声道：“太后娘娘有什么话，在这儿说就好了。微臣管教不严，怕他说话没轻重冲撞了太后娘娘。”