华发丛生的老太太悉数他的罪状：“一进学堂就乱跑，抓都抓不住，跟他搭话的小孩都被吓哭了！”

清知闻言，低头看向小朋友：“这么恶劣？”

幼小的孩童撇开脸，维持以不变应万变的沉默作风。

清知无奈，牵起孩子的手，向她鞠了一躬：“给你们添麻烦了！”

老人摇摇头：“这倒没事，好好想想你孩子的教育问题吧。”

清知抬头看看天色，客气道：“天晚了，要不留下来吃个饭？”

“不了，孩子送到就行。”

“那进来喝杯茶吧，跑这么远辛苦了！”

“也好。”在他的盛情邀请下，老太太同意了，跟他一同进去。

一踏入后屋，一道狠戾的视线如针般钉在老人身上。她循着目光看去，跟灶台后的人来了个对视。那姑娘见她看过来，眼中凶光毕露，手上菜刀“哐”的一声，重重斩在砧板上，好似砍在她的头顶。老迈的身体一个战栗，明明还未入冬，她却感觉通体冰凉，冷风习习。

清知端来一杯水，老人接过，握在手里。水面不停地晃荡，泄露出她不平的心绪。被清知察觉，体贴地问：“老先生，您怎么了？”

老太太微微摇头，举起杯子一饮而尽，急急忙忙地起身：“不叨扰了，告辞。”

她临走前又看了颜笙一眼，才抬腿迈出去，步伐有些急促。

清知送她到店门前，正要告别，老太太猛地抓住他的手，遍布皱纹的脸庞紧绷：“你跟我来！”

清知丈二和尚摸不着头脑，但看她神情严肃，不像在开玩笑，便乖乖跟她走出一段路，拐进一个狭窄的巷子里。她回头张望片刻，才说：“你家那个女孩，什么来头？”

“朋友。”清知顿了顿，补充道，“认识一年多了，偶尔来我家玩。”

“什么身份？”

他踌躇了一会儿：“不清楚，大户人家的女儿吧？”

“那孩子心思不纯。”

清知乍听到这句，懵了一下：“？哪方面？”

老太太看他满脸不解，语气愈发急切：“她不是什么忠厚善良之辈！”

“可您只见了她一面，都没说上话，怎么能这么快就下判断呢？”

“我教书这么多年，看人很准——”老人回想起她骇人的眼神，不寒而栗，“就像一匹恶狼，小心被反咬一口！”

清知摇摇头：“在我看来，她只是个从小缺爱的孩子，没人给过她温暖，所以不知道怎么好好和别人相处。”

“可你甚至不知道她是谁！名字也不一定是真的……”

清知摇摇头，满脸笃定：“我愿意关心她、照料她，跟她是什么样的人，本来身份是什么，又有什么关系呢？”

老人见劝不动他，沉重地点点头：“好吧，老身言尽于此，你自求多福。”

清知本想送她一程，她执意不让，看他的眼神带上了几分怜悯。清知不明白这怜悯因何而起，一头雾水地往回去。走到巷子转角，骤然看见有个身影斜斜倚在墙上。巷子很深，这里没什么光，从远处投来昏暗的灯火把她的影子拉得很长，几乎与漆黑的墙影融为一体。

她安安静静地待在那儿，不知听了多久。此时微微侧头，脸上没什么表情：“你应该离狼一样的孩子远一点。”

清知吃惊：“你怎么跟来了？”

她漫不经心地说：“不来怎么知道谁在说我坏话？”

清知立马警觉起来，神情严肃：“我跟你说，你可别去找老人家麻烦啊！”

她嗤了一声：“不就是几句难听话，习惯了。”接着，低声说：“她这还算轻的。”

小姑娘垂着眼睫，整个人笼罩在阴沉的气场中，脸上却没有低落的表情，只是一派平静。清知看着她这番模样，不免有些心疼，招呼道：“走走走，回去回去。”

一路无话，到门口时，颜笙顿住脚步：“你这是……引狼入室。”

“嗐，别放在心上了！”清知宽慰，“你什么样子，是自己决定的，又不靠别人定义。”

“哥哥！”少年欢快地迎上来，捞起他的一只手握在手里。

“哥……哥？”身后忽地传来一个声音，对这个称谓还不太熟悉，语调生硬。

璃夭听了，立即生气地瞪向她，将清知的手拉得紧紧的，赌气似的又唤了一声：“哥哥！”小娃娃的目光也转到这边，脸明显一沉。

“哥哥。”颜笙无视小娃娃黑如锅底的脸色，接着喊。

“哥哥、哥哥！”

“哥哥哥哥哥。”

他俩彻底较上劲儿了，一叠声地喊，此起彼伏，像在表演什么滑稽剧。

当事人忍不住了，笑着制止：“干什么呢你们，幼稚不幼稚？”