但要是被大司徒告状，他往谁身上推也没用了。

拨完内心小算盘的严公公，很快搬了火炉和熏笼来。

姜握在熏笼上烤了烤手。待手恢复正常温度后，才去贴着试了试陛下的额头与脸颊，生怕陛下已经发起烧来，而她却不知。

好在，陛下只是睡着了，并没有作烧。

姜握端起杯盏，喝了一口方才顺便要来的浓茶。

今夜她还是不要睡了。

屋内一片寂静，唯有摆在案上的玻璃灯，散发着一团柔和的光芒，映着这屋内的诸多字画旧物。

方才之事发生的太快，姜握的思绪都在如何回答皇帝，如何安慰皇帝的心境上面。

如今一切骤然安静下来。

姜握环顾此屋中桩桩件件的旧物。

忽然想到了一件事——

如果陛下早就在琢磨她的来历，并且认为她是在‘历劫’，甚至历劫后就会离开，那么在她提出的一件件改革之事，陛下是抱着一种什么样的心态支持的呢？

她摇了摇头，有些后悔：或许她该早点告诉陛下，她会留下来的。

*

“姨母会留下来吗？”

姜握此时还不知，就在她与皇帝说起此事的这个黄昏，曜初来到了鸿胪寺。

“姨父近来总在鸿胪寺，又是教学生又是谈商路，难道没有发现姨母状态不对吗？”

曜初几l乎是开门见山。

崔朝闻言神色却不动，沉默半晌后，却只道：“她近来很欢喜。”

曜初不肯接受这个答案，她近乎于逼问道“姨父不会害怕吗？”

“不会怕，回到家后再也见不到姨母吗？”

崔朝垂眸，在黄昏的灯烛下，鬓边白发如银丝。

他如何感觉不到呢？

只是当年在滕王阁上，他想要拉住她，这一回却不想也不愿了。他经过了先帝的过世。

若她能够不经历这些，岂非也很好。

尤其是……

崔朝想起了她封大司徒的那一日。

那是端午前的炎炎夏日，他正在往门上悬挂艾草。

转头看到姜握在望着他，是很担忧的神色，手里还拎着给他的药。后来，夕阳落下去，院中渐渐蕴起凉意。两人就坐在院中，边饮凉茶边闲谈。

就是那天，崔朝感觉到，她有些变了。

于是他问道：“你今天，遇到了什么意外之喜吗？”不用多说，他们彼此都明白，他说是意外之喜，指的自然不是什么尚书左仆射和大司徒的官位。

她颔首应是，笑容如释重负。

虽然姜握当时没有明说，但崔朝忽然就猜到了，哪怕没有任何的证据，可他就是觉得：让她这么如释重负的，应该是她终于……自由了。

何为自由？他想起了他们交换过的‘遗书’。

想必是她可以不用怕‘命去不自由’。

真好。

之后崔朝便从先帝过世的伤心中渐渐走了出来：挚友已逝，但知道这世上，他至为在乎的另外一个人，能够免于病痛的折磨，能够决定自己的去留，便足以让他欣慰了。

崔朝望着眼前的安定公主。

“公主，你幼年长在姜府。她与你讲过‘异乡人’的故事吧。”

曜初默然。

幼年时，她为这些故事迷惑过：姨母为什么讲那么多异乡人？明明她生于长安，长于宫廷，京城就是她的故乡。

后来，曜初觉得，姨母故事里那么多异乡人，大概就是为着，姨母作为女子，在这朝堂之上是‘异乡人’吧。

为此她还问过‘姨母是不是觉得很孤独’？

那一日，是她第一次见到姨母落泪，且是泪落如雨。以至于曜初整个人都惊怔住了，手忙脚乱去擦。

也是从那时起，姨母就极少再唤安安，便都是曜初了。

崔朝的声音轻轻响起：“所以，公主不是明白吗？”

他望着天边层层叠叠的黄昏暮云。

曜初不知道是不是看错了，夕照中，似乎有泪光一闪而过一样。但她在凝神去看，就发现崔朝的神色，一如既往的温和平静。

崔朝是想起了过去这些年。

他们两人都在朝为官，但姜握走过一处，会有一处的朋友。

而他并没有。

鸿胪寺于他，也不过是一份擅长的公务。

甚至，他最喜欢鸿胪寺的地方，便是接触的人不需要总见面，多是异国他乡的使节，按照礼数客气应酬往来就是。

多的是见了一次，此生都不会再见的人。

彼此无涉无碍就好。

他只想平平静静过他自己的生活。

崔朝想，他们很多地方很像，但最大的区别就在于这里吧。

有句话是“穷则独善其身，达则兼济天下。”

但他觉得，有些事与‘穷、达’无关，与性情有关。比如她最开始与如今的兵部尚书，从前的和亲文成公主结识的时候，她如何算是‘达’呢？