更有甚者,如果当年安定侯没有树倒猢狲散,昌泰帝不曾为保命只能深入简出,圣朝也不会是如今的模样。

昌泰帝登基之初,安定侯的威严，丝毫不输燕北旗和施尚文。

可惜......直到安定侯再也不能活过来，最支持他的程宝儿在狱中自缢,他曾经的最大阻碍程锋也葬身火海。李晓朝因为昌泰帝的不忍平安出狱,只能面对安定侯昔日部下的冷眼，仿佛再次变回没人愿意沾染的流民。

李晓朝终于恍然大悟，他究竟做了什么蠢事,亲手毁去自己最大的靠山,斩断青云路。

他从只差半步就能成为安定侯府的继承人,再次变得一无所有。

李晓朝不甘心,只能牢牢抓住用丢弃黄金换来的铜板,听从施尚文的利诱，费尽心思，从无到有的归拢安定侯的旧部。成为看似风光无限,实际却是既要受施尚文的威胁，又要面对程守忠排挤的骠骑大将军。

其中的落差......李晓朝只有不去想他曾经差点就能拥有什么，才能保持冷静。

那些辗转难眠的夜晚，李晓朝只能靠无数次正确的选择，忘记那次错误。

他在薛寄和施尚文之间周旋，既保住昌泰帝和太子，又成功的离间两人，得知他背叛安定侯的证据掌握在施尚文的手中。

然后假装彻底失去反抗施尚文的心思，利用东南三省源源不断提供的金银珍宝壮大自身，成为名正言顺的骠骑大将军。卧薪尝胆，虚与委蛇，终于得到施尚文的信任，彻底毁掉他背叛安定侯的证据。

李晓朝犹豫许久，终究还是在施尚文察觉到不对劲，手段越来越急切的逼迫他之后，选择彻底与施尚文撕破脸。转而用这些年与施尚文往来，故意收集的各种消息，对燕北旗表达诚意。

暗自与同样被施尚文的疯狂逼到墙角的北疆军达成共识，在施尚文以为胜券在握，最志得意满的时候狠狠戳破对方的美梦。

......

东南三省降下天罚、施尚文和施尚武以最出人意料的方式猝死的消息传回京都，向来擅长克制隐忍的李晓朝畅快痛饮，难得睡了个好觉。

此时此刻，面对野心昭然若揭的太子殿下，李晓朝比听闻施尚文的死讯时还要激动。

仿佛回到很多年前，面容已经有些模糊的程宝儿跪在安定侯的面前。面容坚毅，掷地有声，她喜欢李小草，不允许李小草再做卑微的奴仆。

二十多年前，李小草因此变成李晓朝。

二十多年后，骠骑大将军也终于等到改变的契机。

李晓朝无比庆幸，虽然多次发现太子没有按照他所希望的那样长大，但是由于各种各样的原因，他始终没有亲自动手修剪太子的枝杈。

且不论这些年他对太子的功劳和苦劳，太子想要夺回失去的权力，身边必定少不得鞍前马后的信重之人。

于情于理，他都是最好的人选。

程守忠不在京都、程诚唯一的优点就是听话，难以担当大任、陈玉聪慧却不通兵事、梁安家中人口复杂，容易尾大不掉、燕翎和岑威刚好不在京都......即使他们在京都也不是优选。

当太子的立场与燕北旗、岑壮虎不同，他们应该如何向太子证明，他们会为太子不惜忤逆亲爹？

李晓朝非常清楚，这些年，他是凭借什么与施尚文和薛寄周旋、得到如今的地位、能够与燕北旗和沈思水、岑壮虎讨价还价。

天下谁人不知，骠骑大将军是最后的忠君之臣。

当京都之外的地方重新被皇权掌控，骠骑大将军也将得到应有的奖赏。这是他数十年如一日的护着太子，应得的奖赏。

这次......他绝不会再做蠢事。

“臣听闻沈木君近日想方设法的讨好殿下，特意送来许多金银宝物？”李晓朝垂目敛去眼中来不及平息的激动，主动问道。

唐臻点头，随口说出几个有印象的物件，“三千两黄金、前朝兴帝最喜爱的碧玉雕件、两个颇为稀奇的宝石树、还有......”

光是他还记得，可以立刻说出口的物件，折价相加，差不多就有上万两的金子。

湖广距离京都，即使快马加鞭也要三至五日。

从东宫在巨响中变成废墟到今日，远远不够沈木君将火药包的消息传回湖广，再得到沈思水的回信。

换句话说，迄今为止，沈木君送给唐臻的所有东西都不可能经过沈思水的同意。

他能轻松调动价值上万两黄金的珍宝，不仅展现出在湖广的地位，同时也证明，他悄无声息出现在京都的原因是沈思水和施尚文之间的信任不够牢固。

即使施尚文曾在逼迫李晓朝的过程中占尽先机，沈思水也没觉得施尚文能十拿九稳的取得最终的胜利，所以让沈木君携带重宝来到京都，为湖广寻个退路。