偶有妖鬼作祟，也算不得什么大问题，很快就会有修士除邪。

但不知哪一日开始，人间出现了祟气。

这种东西像是从地狱深渊而来，找不到源头，它们依附于人的贪嗔痴妄念，侵染人类的意识思维，甚至将人的魂灵吃掉后还会伪装成人，混入人间，祟气狡猾，侵入人体不费吹灰之力，导致人间大规模感染，尤其是毫无还手之力的凡人。

每逢乱世，总有英雄辈出，也会产生很多意见分歧。

所谓上仙门与下仙门之分，便是那时候开始的。

以天玄宗为首的上仙门在红尘中划下一道结界，分割轻微感染与重度感染之地。

他们认为，一旦发现邪祟侵体，应立即诛灭，防止大规模感染。

手段雷霆，虽冰冷无情，却很有效，但也惹得一众怨声载道。

而下仙门以洛水乡为首，驻扎人间。

始终认为祟气可驱，人或可救，一边寻觅救治之法，一边收容凡人，成为那些祟气感染者的最后救赎。

因而，作为凡人的村长，一听苏潭是洛水乡的人，总会给几分薄面。

若是形成这种局势，上仙门与下仙门应是水火不容才对。

看鹤云对苏潭的反应却不像，老头甚至还让沈霁亲自护送他回家。

或者说……以前矛盾不小，如今却像是达成某种共识，有了共同目的一样。

这屋子的男主人还在犹豫什么，说到现在也说不到重点，一直铺垫往事背景。

对于不了解这个红尘的秋茗来说，听听也就算了，像沈霁他们这种了解前因的，估计都是涵养好，忍得住，才没出言打断。

男主人绕来覆去，话题都开始慌乱地重复。

“成了。”窗边纳鞋底的女人戳完最后一针，将两双新鞋摆好，扭头看着众人，神情麻木道：“该说的都说了就是。”

她跛足走来，腿脚没问题，应是髋骨有损，导致行动不便。

一双浑浊的眼从众人身上一一扫过：“你们都是修士吧？”

也不是疑问，她早就知道了，只是又提醒自己一遍。

“我男人说不出口，我来说。”

她枯黄皮皱的手抬起，刮了下鬓边枯燥如稻草的花发：“遗珠城的结界能覆盖到这儿的已经没什么用了，祟气要比其他地方稀薄，但也好不到哪儿去，对于修士来说，或许影响不大，但我们都是凡人啊。”

女人讥诮道：“这周围的村落中，我们村已经算是过的最好的了。”

“我们能活下去，靠的是城主派人送来的圣水，滴入村中水井，能消融一部分祟气。”

周芃听愣了：“这不是好事吗？说明城主也不是不管你们。”

“管我们？”女人浑浊泛黄的眼蓦地瞪向周芃，眼白上的血丝满布，昏黄油灯一跳一跳的，让她的脸看起来有几分可怖。

“是管我们！管我们要孩子！”

要孩子？

要孩子做什么？

祟气侵染的人间民不聊生，永安村想过要投奔洛水乡，奈何路途遥远，遭逢乱世又不便迁徙，这时候城主派人来了。

他们带着圣水，滴入井中，村民日常服用井中水便能化解掉一部分祟气。

但不是没有代价的，使者说：“城主府中缺人手，需要接几个孩子进城服侍城主，若是愿意，圣水会定期送到。”

一开始还有人犹豫，谁忍心骨肉分离，将自己的孩子送走呢？但一想到让孩子跟着自己受苦，确实不如送进城好。

但使者却说：“这些孩子用不上，要的是你们饮用圣水后生下的，没有沾染任何祟气的孩子。”

他们起先也觉得古怪，但众人围聚在一块儿，商量半天后，村长敲着木杖说：“我们这些人身上多多少少沾了祟气，城中贵人矜贵，身娇体弱，定然不能容许哪怕一丁点儿的祟气，用了圣水，生下的孩子定然干净。”

众人一合计，觉得有道理，干干净净的孩子才被允许入城，倒也正常。

“很久以前，我们还什么都不知道，只觉得遗珠城的大人带孩子离开这里挺好的，送去城里哪怕是伺候洒扫，日子都比城外好过。”

女人顿了下，盯着摇曳不停的烛火，面容忽地扭曲起来，声音也在颤，咬牙切齿。

“带走了一批孩子又一批，之前离开的再也没回来过，甚至开始催促生育，若是没有孩子给他们，他们就不给村里提供圣水了。”

这时候，他们再迟钝也发觉了古怪。

村里还没讨论出个所以然，就见田埂阡陌上，一个十一二岁的孩子拖着浑身的血，一点一点往回爬，血水蜿蜒一路，染红池塘。

那个奄奄一息的——正是村里送去城中的孩子之一。