小孩觉得这人说话阴飕飕的，下意识缩了缩脖子。

越往里走，鼻尖的血腥味越浓重，直到点着煤油灯的昏暗石室内传来撕心裂肺的惨叫，他立觉头皮发麻，不敢动了，双腿颤个不停，再没勇气往前走。

“怎……怎么了？”他问。

这次没人回答他，有的只是身边威武高壮的守卫拎起他后脖颈，将他粗暴地拽进石室。

他看见……

邻居家的一个弟弟躺在冰冷的石台上，石台边沿滴答滴答地落下血珠，男孩双目充血，冲他缓缓地眨了一下，惨白的唇翕动，对他说——快、跑！

他一时间没反应过来，脑中嗡鸣，他想跑，但双腿像是捆了千钧重的巨石，半分也挪动不得，肩头摁着的大手用力一拍，他的膝盖就弯曲跪下，好疼，他觉得自己膝盖骨都碎了，立时动弹不得。

“挺顺利的，这小子的灵脉比刚刚那个的完整，送去城主府吧，残次品送去其他大人府中，躯壳待会儿一起打包了扔给罗偃师。”

双手沾血的男人丢了手中勾子，随意扯过一旁满是血污，看不清原色的布巾擦了擦手，抓起旱烟杆，就着油灯的火吸了一口。

刽子手拨了拨油灯，又从旁边某个破盆里舀了一勺油填进去，恹恹道：“这灯太暗了，我这一天天的，眼睛都快熬瞎了。”

小孩身边的守卫说：“怎么？你还指望城主给你配点鲛人油？就地取材，凑活用吧你。”

那根本不是什么煤油灯，而是尸油熬出来的。

刽子手深吸几口烟草，青雾袅袅，混着难闻的血腥气，他却像是习惯了，拿冰冷到毫无感情的眼打量小孩。

“这个看起来还不错，灵脉很稳了吧？”

守卫懒得理他，鼻尖抽了抽：“你这人怎么这么糙，这里也不打扫一下，臭死了，快些干活吧，这一批今天都要处理掉，城主今日宴请各位大人，容不得半点马虎。”

“嘁，累死累活，也没我们半分好处，这都是命啊，半分不由人，死生不由己。”

刽子手掐了旱烟，冲身旁的助手道：“那个抬走，把这个弄上去。”

守卫抱臂嗤道：“没好处？你这可是肥差啊，我不信你没摸点油水。”

刽子手两把叉刀磨得咣咣作响：“剩的那点边角料算什么啊？完整的灵脉吃下去才有用，我那点拿去捣成酱配咸菜都不够。”

“嘶……说起这个，大人们吃了那么多，够补的吧，怎么也没见飞升成仙呢？”

守卫脸色一变，厉声道：“胡说八道！你这张嘴可管管吧，也不怕哪天送来躺这儿的人变成你。”

刽子手：“老子又没灵脉，怕个屁啊，人肉都是酸的，又不好吃。”

“你吃过？”

两人聊着，哈哈大笑起来，一时间竟分不清屠宰场里躺着待宰的不是人，还是说宰杀人的才不是人。

小孩无能抵抗，被活生生剥开皮肉，抽出灵脉，灵脉缠绕普通经脉，很难剥离，刽子手将经脉一点点剪断，遇到纠缠骨骼的，就用小锤子耐心地敲碎，从脚趾到小腿，再到大腿骨，肋骨也是一根根抽出来，内脏碍事了，就一把拨到旁边，也不管肺泡有没有破裂，但一定会保证他的心脏在跳动。

灵脉离体前，人不能死，否则灵脉会迅速枯萎。

奇怪的是，这样可怖手段发生时，屠宰场一般的石室内却很安静。

刀子落下的第一时间，是有尖叫的，但很快，他连尖叫声都发不出了。

昏暗的石室内，尸油灯摇曳，他的灵魂被禁锢在身体中，能感知，不能动弹。他能清晰地听到自己脉搏被抽出身体的声音，能听见骨骼寸寸碎成渣滓的声音……

原来……这就是被城内使者挑中的后果啊。

原来，这就是他们的差事啊。

一辈子，就一天。

他不知道自己是怎么活下来的，或许已经死了，只是撑着一口气要回家，想被父母抱进怀里，想喝一碗难喝却喝惯了的树根汤，想睡那个被母亲藏进柜子里，说要留给弟弟的，雪白的新棉花枕头，很柔软，会是阳光的味道。

传说中阳光的味道……

他爬了一路，原本以为会在城外被邪祟撕成碎片，却没想到活了下来。

恍惚间，他似乎看到有人帮了他一把，但他意识不清，只瞧见那人一头长发直垂脚踝，挥袖间散了他身周的祟气。

那人对他说：“你活不成了。”

他回：“我知道，但我要回家……”

他想最后见见他的家人，更想将一切的真相告诉全村，他无疑是善良的，他知道自己必死，却渴望以后不再有人遭遇这一切。

“不要让他们进城了，不要进城……不要相信使者的话……”他反复念叨，已是弥留。