皇上自己心虚，不敢来见人，却日日派他来探视王爷。

小福子简直想仰天长叹，皇上这办的是什么事啊！

王爷正坐在案前看书，小福子忙满脸堆笑地走过去：“王爷用完午膳了？可还合胃口？”

秦时行抬头冷冷地看了他一眼。

小福子一个瑟缩，把怀里抱着的东西放到案上：“皇……皇上怕王爷闲着无聊，让奴才去宫外买了些话本……”

这话简直火上浇油，秦时行压抑着怒火问：“他人呢？”

“怎么，敢把我绑回来，不敢来见我？”

小福子冷汗直流：“皇、皇上近日政务繁忙，等过几日皇上忙完，自、自会来见王爷。王爷有什么需要，可以直接吩咐奴才。”

说完忙又道：“皇、皇上说，王爷要是觉得闷，可以去御花园散散心。”

“散心？身后跟着一队禁军散心？”

他瞥了眼殿门口那一排铜墙铁壁似的禁军：“这么大阵仗，皇上可真看得起我。”

小福子一句话也不敢说，低着头装鸵鸟。

秦时行知道迁怒他也没用，便道：“转告皇上，微臣在此恭候圣驾。”

当天晚上，皇帝便来了。

他穿着一身白袍，没有束发，手里拿着几枝刚从御花园折的梅花，淡粉色花瓣上还沾着露水。

周唯谨看了一眼殿中的人，笑得眉眼弯弯：“王爷找我？”

他把梅花插入花瓶，用手拢了拢，又捡起蹭掉的一朵，放在案上。

皇上这语气像是在问今天天气怎么样，秦时行简直惊了。

他沉声道：“皇上就没有什么想说的？”

周唯谨打量了一下四周：“王爷过去都是睡在正殿，为何要住在偏殿？晚上睡得可好？”

“皇上！”秦时行怒道，“皇上关着臣，从初六晚上到现在，一直避而不见，难道没有什么想说的？”

周唯谨在他身边坐下：“我也不想。”

本想在回京途中和王爷再谈谈，可他心绪起伏加上受寒，路途中竟呕血昏迷，便瞒着王爷，一直在王府养病，这几日才感觉好些。

坐在一起，秦时行发现皇上又清减了些，嘴唇也没什么血色，神色恹恹的，又是一副病容。

他正在气头上，便只是冷冷地问道：“皇上打算关臣到什么时候？”

“什么时候？”周唯谨有些累，便倚在床头，“王爷什么时候不打算走了，自然便能恢复自由。”

秦时行说：“这并不能解决问题。”

“王爷在江南，不也是这样生活的吗？”周唯谨看着他，“十天半月也不出趟门，和住在这里有什么区别呢。”

“不想出和出不去，是两回事。”

周唯谨叹了口气：“王爷，我说过了，你可以怨恨我，怎样都无所谓，但你永远别想再离开我。”

“王爷有什么需要的，安排下人去办即可——除了离开这里。”

秦时行沉沉地盯了他半晌：“既然如此，那臣只有一个请求。”

“请说。”

“臣希望皇上无事不要踏足偏殿。”

周唯谨脸色刷地一下煞白，长长的眼睫垂下，盖住情绪。

许久，他轻声道：“如你所愿。”

随即在内侍的搀扶下匆匆离去。

秦时行坐着没动，一股暗香飘来，他顺着香味望去。

桌案上的腊梅正盛放，和梦里的如出一辙。

转眼到了二月末，天气渐渐转暖。

秦时行住在偏殿一个半月，知道反抗无用后，继续过咸鱼生活。倒是一改之前的颓然，每日读书写字，连酒也不怎么喝了，只喝茶。

皇上不时遣人给他送茶送书，有时还送酒送花，下雨时送川贝雪梨汤，信守诺言地没来过偏殿。

除了不能出门，也没人说话，日子确实和在江南时差不多，还舒服不少。

左右无事可做，秦时行开始为他的几本“著作”绘制插图。他的《软玉温香》和《金风玉露》系列已经出到了第五部 ，销量还不错，每年能拿几千两银子的分红。

他打算再版，每章添两三张插图，出个插画版本。但他绘画水平实在一般，练了好几天才勉强像个人样，反正他不急，便从第一部 开始配图。这是个大工程，他做得不亦乐乎。

故事写的香艳，难免有不可描述的情节，他也照样画下来。

三月初一个雨夜，皇上过来了。

秦时行正在专心作画，闻声抬头，似乎是愣了一下。

周唯谨没等他开口便道：“小太监失手打翻了烛台，正殿的桌子烧了。还有些折子没处理完，来王爷这借桌子一用。”

太监把一叠奏折放到桌上，周唯谨在对面坐下，低头开始看奏折。

秦时行：“……皇上请便。”