黄章说：“秦兄，这酒楼名字还是为你改的呢。”

秦时行缓缓看向他：“？”

“当年这酒楼还是一个小馒头摊，咱俩没钱买馒头，在这遇到了先帝，是先帝请咱俩吃了馒头，与你我二人畅谈一番。后来春闱，你我二人一举登科 ，老板遂改名为此，直至今日，那小小的馒头摊也成为大酒楼了。”

秦时行：“……”

“状元是你，要改也是为你改的。”

黄章笑道鹬郗：“天下都知道状元合该是你，我不过是容貌丑陋，才捡了这个便宜。”

秦时行无言以对。

两人要了上好的包间，黄章有心赔罪，点了一桌子珍馐佳肴，但主食竟然是一盘大白馒头。

菜上齐，秦时行便只顾吃着，黄章数次想说话，看见他的脸色又闭了嘴。

“秦兄，吃馒头。”

秦时行停下筷子，神色复杂地看着递到面前的大白馒头，慢吞吞地接过，不是很想吃。

黄章这时候开口了，很诚恳地说：“秦兄，那晚的事情，对不起。”

秦时行抬了下眼皮：“黄大人何出此言？”

黄章苦笑：“我承认，我与皇上算计于你，于情有亏；皇上以性命安危逼你心软，于理有亏。但你也知我身不由己，你既然嘱托我助皇上一臂之力，我自然要尽全力。万望你能理解。”

“让皇上吃毒药，这就是你的尽全力？”秦时行冷冷地放下酒杯，“皇上本来身子就弱，你又不是不知道。”

黄章有口难辩，但秦时行似乎是知道他的难处，自斟了杯酒，叹了口气道：“今后我不管你用什么法子帮皇上，我不希望再让皇上身体受损。”

但他何尝不知，小皇帝倔得很，决定了的事情，恐怕没有人能拉住。

这句话，多半也只是空话罢了。

结合今日宫里传来的流言，黄章从他这句话里咂摸出了不一样的味道。

他踌躇问道：“你不生气我们算计你，你只是关心皇上的身体？你和皇上……你真的衣不解带照顾了皇上半个月？”

秦时行说：“小皇帝估计心里愧疚，吃不下饭，我去看着他，多少能吃一点东西。”

黄章震惊：“御医说，皇上吃不下饭是心疾……难道你就是皇上的心疾？”

秦时行想起下午软在自己怀里的瘦弱身体，和那一枝最后的金桂，突然有些烦躁。

“瞎说什么。”他起身，“这个酒不错，打包两坛送我府上。”

-

处理完所有文书，已是夜深。

周唯谨压了压疲惫的眉心，在太监的伺候下梳洗完毕，躺到床上。

疲惫像潮水一般袭来，意识却不肯陷入睡眠。

下午御书房里王爷的话又在耳边回响：

“但臣最喜欢的嘛……自然是生普，特别是古树茶，入口苦涩，但回甘劲烈，人生在世，不就是为了这一口苦后回甘吗？”

他记得，他曾经问过王爷同样的问题。

那时候，王爷还是太傅。

七岁的小皇子发现博学漂亮的太傅只喝枯叶子泡的水，那甚至都不能叫做茶——他尝过一口，浓烈的苦意，苦得灵台清明。

他好奇地问太傅，为什么喜欢喝这种茶，太傅最喜欢什么茶？

太傅说，他家境贫寒，买不起茶，读书时便喝路边枯树叶泡的水，既提神又醒脑。现在虽然一举登科，但仍然喝枯叶泡水，就是为了提醒自己不可沉迷于甘甜，要时时忆苦。

太傅说，他只喝这个，不喝其他的茶。其他的茶都是贵人喝的，他喝不懂。

十二年了，太傅那日的话，他记得清清楚楚。

可是……

下午王爷谈起茶时，那般熟稔，信手拈来，还有一丝说起自己心爱之物的得意和喜气。

王爷对茶极为挑剔，一通泡茶的手法炉火纯青，洗几水，投茶几克，注水方式，焖泡几息……讲究得像是一位从小浸润在茶香中的富家公子。

和那位只喝枯叶泡水的太傅……简直像是两个人。

周唯谨翻了个身，轻轻吐出一口气。

对了，他想起来，王爷受伤后他第一次去王府探望，便有这种奇怪的违和感。

那晚的烛光下，王爷问他是不是冷。

自他八岁登基以来，王爷从未这样问过。

还有……他喝茶后胃疼、毒发时吐血，王爷眼里的关心与惊讶不似作伪，竟还有一丝藏得极深的慌乱，似乎是不明白他为什么会疼。

日日送到皇宫的小甜品、挑灯夜写小黄书……

哪一桩都不像是王爷会做的事情。

还有……最重要的，王爷在主动放权。

他很清楚，那晚服毒栽赃禁军，王爷本可一句话就否认，禁军也不用易主。

可王爷没有。