张元年纪不小了，但一路如他的性格一样，一声没吭，路上很紧凑，花了四天时间就抵达和州了。

谢辞亲自出城去迎。

他微服，黑色布衣扎袖劲装的青年，没穿甲胄，但一身军风已经刻进他骨髓里，举手投足，挥之不去。

一别年余，双方变化都是巨大的。

张元让单手挑起车帘，不远处驻马而立、策马往这边奔过来的黑衣青年，让他面露复杂之色。

谢辞和张元让很低调地进了城，两人甚至没有去刺史府，一间很简单的民宅，那是谢家卫的据点。外面牛羊声、叫卖声，此起彼伏，冬日正午的阳光落在窗台上，窗扇半打开，屋里有点背光的昏暗，但又映日的明亮，半昏半明，喧闹又寂静。

谢风谢海谢云在外面亲自守着。

张元让盯着谢辞许久，谢辞身姿笔挺，一动不动没有半分回避回视。

“谢辞，你当初所承诺的，你真的能做到吗？！”

时间仿佛过去很长，其实很短，张元让一字一句，将那天的问题再问了一遍。

谢辞毫不迟疑，铿锵有力：“我可以！”

他和顾莞当日所答，是一模一样，谢辞道：“我会竭尽全力，除非生命终结！”

掷地有声！

“好！你记住你今日所说的，不然，老夫即便是是死了，也要将你的血肉一口一口撕咬下来！”

张元让厉声道。

谢辞倏地抬手，抱拳做回答。

张元让深呼吸，不禁紧紧捏着拳，遏制心潮起伏眼眶泛热，他点头。

张元让对谢辞一直都是冷脸以对硬邦邦的，在这个深冬无雪的正午，终于突破。

张元让平复了好一会的情绪，他说：“朝廷的粮饷军备，供应你那大军，约莫能支撑一年。”

这些年北地年景不好，军备粮饷充裕不间断补给的时间只有一年，不短，也绝对不长，谢辞看着办。

谢辞道：“好。”

得了这句准话，很多东西也一下子有了清晰的落点。

张元让点点头，午后的室内，静默了片刻，他说：“到时，老夫给你开关门。”

开哪个关门，两人都明白。

谢辞有些吃惊，他蓦抬起头，和张元让对视片刻，那双眼窝凹陷许多呈现老态却依然严苛锐利的眼睛，谢辞退后一步，端正拱手一礼，肃容：“今日所命，无敢不从。”

“你记住就好！”

张元让负手而立，窗外冬阳和煦，江南的冬季不见雪，气候也暖和，这是和中都不一样的风景。

他和闻太师争执到最厉害的时候，闻太师拉他到窗边，厉声说：“仲濂啊仲濂，你看看外面的天！”

张元让看见了，谢辞当日的振聋发聩一番话是伊始，闻太师油尽灯枯病死军中是簌簌剥落的震动，他第一次认认真真去看京郊贫民的生活，去从已粉饰太平的各地公文中去窥视底层百姓的生存空间，他第一次审视他自己，这么多年的忠君理念究竟是不是正确的？

对话的时间其实不长，说到了最后，张元让说：“到那个时候，给小皇帝一条活路可以吗？”

闻太师选的小皇帝，秉性温善，柔软，可惜撑不住这个王朝末年，也没有机会给他撑，局势已经不允许了。

他想起他老师陈虔曾经说过他的，“仲濂，老夫今日给你取字为濂，濂者，勇敢刚毅忠诚直取，极具洞悉之力也。前者你有，望你有朝一日，能得后者。”

张元让青年时慎敏而锐意进取，每每直达核心，他一直不知道老师这句话究竟是何意？

年过半百，才渐渐明悟。

张元让忆起恩师当日之言，半生回忆翻涌历历在目，他深吸一口气，将所有情绪俱压下去。

他对谢辞道：“得道多助，失道寡助，我相信你必能战胜李弈！”

李弈剑走偏锋，每每总要使些鬼蜮伎俩，张元让不信他能赢谢辞。

张元让道：“与此同时，我希望，能尽快结束战事！”

不了解，不知道，这样的年景下去，战事多持续一季，北地百姓平民要承受的就沉重十分，恐怕要饿殍一大片。

北地急需江南的支援！

谢辞面露凝肃之色，他抱拳：“谢辞定不负张公所望！”

时至今日，他心情是难掩起伏的，一为张元让所言；二为当初那个最谷底的绝望时刻伸手拉了他一把的人，今日今日，终究和他走在同一条道上了。

张元让没有留，时间上不允许，他很快就离开了。

顾莞带着人护送他回去。

张元让板着脸，快步而出，在院子里登车。谢辞送出来立在廊下，顾莞也是，她就在门边，听了个完全。

这一点点的空隙，两人相视一眼，谢辞的心潮起伏唯有顾莞读懂。