严崇之起先愣怔，也是因为实在没看见他是什么时候被传到后殿来的。

昭宁帝把他神情尽收眼底，笑着摆手叫他坐：“老师是散了朝后自己过来的。”

严崇之便下意识侧目看去。

曹惟生正好也在看他，四目相对，竟还对着他笑了笑。

他觉得有些尴尬。

平素和曹惟生也没什么交集，今天这是要干什么？

他想了想：“皇上召见臣，是为殿上孔大人弹劾公主一事吗？”

昭宁帝嗯了声，手掌撑在面前的案上：“你是干刑名出身的人，朕想听听看，今天孔承开弹劾永嘉的那些，你是怎么看的？”

直呼名姓，可不是什么好兆头。

到底还是避无可避的。

严崇之心中叹息。

他坐在这个位置上，那些人朝堂上闹得欢实，早晚都得把他牵扯进来，躲不掉的。

“孔大人所奏，只怕不是空穴来风，不然他也不敢在金殿之上诬告殿下和世子，可要说结党营私这样严重的罪名……”

严崇之顿了一瞬，发觉曹惟生一直在盯着他看，他心思一转：“臣觉得有些言过其实，不知道曹大人是怎么看的。”

曹惟生轻笑着：“自然是言过其实，我才要来见一见皇上的。”

他松了口气。

看来昭宁帝也是这么想，不然召见他这个刑部尚书做什么呢？

曹惟生这个人，也是快活成精的了。

半截身子埋黄土的人，两袖清风，持身公正，但也相当的识时务。

不然他也不会安安稳稳在朝几十年。

昭宁帝对今天殿上事是不满意的，他应该是比任何人都最先洞悉了今上心思，所以跑来献殷勤的。

一把年纪，颇有些……为老不尊的意味？

严崇之收回目光，不再看他：“皇上是觉得孔大人为先前肃国公的事情报复殿下？”

“他不是报复永嘉，而是自永嘉入朝，他们那些人，一个个都跟喝了血似的，迫不及待要看永嘉的笑话，等着她登高跌重。”

昭宁帝冷下脸来，揉了揉眉心：“永嘉年轻，朕怕她有时意气用事，严卿向来公正，掌刑部这些年，也没出过什么纰漏，司隶院既有监察之权，又设诏狱，掌平刑狱，说来永嘉是该向你取取经的。”

听到这里，严崇之还有什么不明白的地方，他头皮发麻：“臣替皇上料理刑部诸事，不出纰漏是臣的本分，永嘉公主虽然年轻，但司隶院设立这些时日以来，殿下也料理的很好，至于朝中那些弹劾，或是别的什么话……”

他深吸口气：“臣说句不中听的，公主若非女儿身，只怕也不会有着许多非议，是以皇上大可不必放在心上，臣看公主办事是极有章法的，虽说年轻，但也并不至于会意气用事，不然朝中同僚弹劾殿下那么多回，殿下早该恼了，还不知要做出什么事来。”

他似玩笑的话，昭宁帝却置若罔闻：“严卿这话便是推诿，不愿意提点她了。”

严崇之实在是为自己捏了一把冷汗，到了嘴边的话，若不是他能稳得住，真就要问出口了。

他一向是不肯结党的，做了这么多年的纯臣，皇上今天这意思，是要让他去站队，不需要他继续做这个纯臣吗？

可又为什么非要是他呢？

三省六部之中，多少比他合适的人，怎么就非要选了他？

他久久不曾开口，昭宁帝仿佛也没真要他现在就答应什么，只不过是把话先丢出去，叫他心中有数。

他沉默，昭宁帝也不说话，曹惟生噙着笑的一双眼也没再看他。

严崇之喉咙滚了两滚，那一声皇上就哽在喉咙，却发不出声音来。

昭宁帝笑着摆手：“你去吧，好好想想朕与你说的话。”

他想说的话，拒绝的，推脱的，说不了了。

只能缓缓起了身，恭恭敬敬的拱手拜礼，几乎是一步三回头的出了殿门去。

曹惟生直到他退出殿外，才叹了一声：“严大人这些年，也不容易。”

昭宁帝眼底的笑意不见了踪影：“太极殿上的那些人，谁容易？朕坐着这把龙椅，又容易了？”

到底曹惟生在他年幼时教过他一段时日，对这位天子的脾性实在太过了解，这语气不善的样子，分明是心中有怒火。

这个话题就该绕过去了。

曹惟生抿唇：“老臣只是有一件事实在想不明白。”

昭宁帝眼皮掀了掀：“刘家早就该退出朝堂了。三郎养在刘氏身边，刘家却终究不是他外祖家，宋家还摆在那儿呢，刘家不去朝，朕再怎么提拔侍郎府，又有什么用？

是刘寄之自己不甘心，舍不下眼前的富贵荣华，老师连这样的道理也想不明白了吗？”