臣晓得朝廷正值用人之际，不然也不会开武举科。

可是臣膝下只有三个儿子，四郎他身体又不好，先前承蒙皇上恩典，点了胡御医去给四郎诊了个脉，四郎能不能熬过今年冬天都还不知道，胡御医一定也回明了皇上的。

六郎虽然是庶出，可他从小养在上房院里，臣也没拿他当庶出的孩子看待。

他自幼骨骼惊奇，是练武奇才，臣当年也确实是这样培养他的。

只是如今，臣请皇上可怜可怜臣……臣实在不愿骨肉分离，白发人送黑发人。”

昭宁帝倏尔笑了。

徐照心下也咯噔一声。

他抬头看上去，匆匆一眼，紧着又收回视线，哪里敢真的同天子对视良久。

但是昭宁帝的确是在笑，眉眼弯弯的。

“行了，你去吧，朕知道了。”

就这样……？

徐照心里头有些不敢确认，就跪在殿中没有动。

昭宁帝啧了一声：“你在朕跟前当差这些年，从来没求过朕一件事。

可怜天下父母心，朕也没有不体恤你的。

只是可惜了你们家六郎，他的确是个不错的。

如今朝廷开武举科，他虽然是武状元，但除他之外，也有不错的孩子，你既然舍不得，就把他留在身边吧，再过几年，朕自然给他个好前程，或是放到禁军中历练几年，等将来好准备接你的班。”

徐照待要再开口，昭宁帝已经摆了手叫他去。

直到出了清宁殿，徐照才发觉他后背早就已经浸湿透了。

孙符亲自送他出来的。

本来是把人送出殿外便好，今日孙符却犹豫一瞬之后，随着徐照下了殿前玉阶。

徐照驻足回望他：“孙总管有话跟我说？”

孙符几不可闻叹了口气：“大统领，奴才是自幼服侍皇上的，皇上的脾气性情，天底下再没有比奴才更明白的。

您今儿在皇上这儿开了这样的口，皇上给足了您面子，也给足了徐家面子。

只是这样的事情，今后便再不能有了。

率土之滨莫非王臣的道理，您可不敢忘了。”

如果不是昭宁帝有意，孙符不会贸然来跟他说这样的话。

这是个人精，打小在内廷浸泡出来的。

徐照一颗心算是彻底落回了肚子里去：“孙公公且宽心，这样的事，也不会再有下一次了。”

孙符欲言又止，到底是没有再开口，目送了他走远，才提步回殿去。

昭宁帝已经从正殿中挪去了东暖阁里。

御案上的名单，正是这次武举考试选拔人才最终定下的名单。

徐冽的确是成绩优异，拔得头筹是必然，且他的势力太出众了，要强过这名单上所有的人。

皇上亲口说过，势力悬殊四个字。

如今这样的人才，却不能用了。

孙符轻手轻脚的近前去，昭宁帝眼皮都没抬一下：“出宫了？”

他才点头：“恐怕徐小郎君在家里也有得闹腾，大统领片刻也没耽搁，径直就出宫去了。”

昭宁帝冷笑一声：“你看看，皇帝多难当。”

这话孙符就不敢接了。

昭宁帝朱批在手，在那份儿名单上圈圈点点一番：“徐冽这样的人才，太可惜了。

但是你说徐照这样的人，徐家这样的人家，他开了口，朕真的不给他这个恩典吗？

非要把徐冽放到南境去驻守，这偌大一个宫城，禁军统领之责，朕还如何敢安心的交给徐照。”

孙符头皮一麻：“奴才瞧着大统领也不是那样的人。”

“想说他忠君体国？”昭宁帝手上那只狼毫已经放回了远处去。

孙符远远地看了一眼。

徐冽的名字上被朱红色重重一笔划了下去。

余下的那些人里，皇上最看重的也只有秦家三郎。

这次武举，能在徐冽手上走上十招以上的，也只有秦况华一个。

“他真的忠君体国，就不会明知道朝廷要用人，还到清宁殿说这样的话。”

昭宁帝随手把折子合上，撂到案上去：“秦家——”

他深吸了口气：“秦家的长子不中用，他家的二姑娘是不是前两年刚完婚嫁到太原府？”

孙符眼珠子一滚，想了想，回了声是：“秦大公子自幼被他家老太太惯坏了，养成个纨绔性子，到如今二十五了，成日流连烟花之地，正经事情是一件也不做。

不过秦家倒本分，也没靠着祖宗荫封给他争个一官半职的。

反倒是秦三郎君——但三郎君不是宗子，是以先前即便得荫封，官也只在六品。

这是个有出息的，所以才下场参加了这回的武举考试。

秦家的二姑娘是两年前与太原府张家的宗子完的婚，做了人家家里的宗妇，这两年也没怎么回京城走动。”