卫州的常备军既无神机营的精妙装备，也无两边大军的数量庞大，所以这些年指挥使异常艰难，指挥使打掉多少，棉州便从未能跟卫州接壤处的西南面又偷偷送进军资，卫州指挥使当年跨马来到这西南面与睢州刺史正面相交，可惜那睢州刺史是个没胆色的，他从接任睢州，睢州就穷，连自己的兵都养不起，棉州想借道，卫州指挥使被磨了多年都冥顽不灵，睢州的倒是轻易答应了。

睢州刺史的胆怯并不是没有一点道理，棉州本就三不管，他没有任何的矿产，也没有什么水田，光秃秃的连木也多是坟长才长的那些，真划给谁了，谁还得花钱在那养兵，后面的骆济山脉就那么蹲在哪里，玛尔格朗是疯了才会翻骆济来棉州。

什么见不得人的交易都可以在棉州明目张胆的放上台面，朝廷来的都与他们混在一处，卫州指挥使倒是硬骨头，睢州啥也没有，跟着棉州这帮子土匪打交道倒还能混点买路钱，既然他们规矩的在棉州不出来，有什么不能松松手的，总不能真跟卫州一样，将他们逼的走投无路，与睢州拼死一搏吧。

睢州刺使这般也是得了朝廷的授意的，小小的关口灵活多变，所以多有压制睢州兵力之嫌，真要是想痛下棉州杀手，怎会扔了个这样的刺使？但是朝廷对卫州要钱要人的折子倒是无有不应的。多番明里暗里示意，卫州不可乱。但是真到了拨这些的时候，就砍了半数往上。

向执安选了卫州，也是得了聂老的示意。

聂老说“要么全部都给，要么一分不给，你就这么吊着卫州，迟早要出大乱子。”

聂老说“朝中有人既想牵住卫州这条狗来咬死棉州，却总不让狗儿吃饱。那卫州指挥使的狗毛都快让朝廷拔光了，还以为对人家恩典多重呢，一面忌惮卫州，一面还想人家给你卖命，这么多年，指挥使不容易啊。”

海景琛听完说“若我是睢州刺使，你这番前来，我就假意与你斡旋为上，你既来了，总要出点诚意，你真要我与你压制棉州，我就告诉你我无兵无钱，两手一摊。你若不出钱，招待招待，我就送客。你若是出钱——那我就让你出钱养着我的兵，我的马。这些人在睢州早已经习惯买路财来的容易，最会曲面逢迎。”

聂老说“你若想与卫州指挥使交好，光有钱可不行。你得想点儿别的，他缺什么？”

卫州指挥使缺什么？

慢慢吞吞的马车，脚下的绿野已经开始淡去，向执安望着窗外摇着蒲扇。

天太热了。

***

赵啟骛得了向执安的信，上面只有一个卫字。

卫州指挥使本是刺使，屯了一万军马就做了指挥使，一万这个数字控制的刚好，既能有兵，又不至于太多。

吓唬吓唬棉州够用，放到别的地儿去就不值钱了。

卫州指挥使周广凌，本是在郃都的，但是此人油盐不进，多年都升不了官，人家姜满楼都统领了几万大军，他还在这守着他的一万大军当宝贝。

实在在朝廷混不上个排面，又逢卫州原刺史辞官，接了这么个烂摊子，这辈子都要与棉州拉扯。

刚来的时候周广凌在心里默默立了志向，要将这棉州的灰色血洗成明光，当然了，到现在也还是当年那副德行，棉州甚至还与睢州狼狈为奸，大有茁壮之势。

周广凌数月前才去了郃都，别说要钱了，连人都没见上。

周广凌若是记性好，就能记得其实向执安早早就见过他了，就在神机营巡兵的时候。

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向执安在这南北往来，大名自然是周广凌也听说过得。有钱的贵客，稍微从指甲缝里漏出一点儿，就能让军士们吃上半月，人家连姜满楼那样的肚子都能喂饱，别说自己这一万的军士了。

周广凌听说了向执安要来，虽然向执安已经洗了罪臣之子的名号，又冠以赵啟骛小君的身份，总该客气些，但是也不能再过谄媚，让人小瞧了卫州。

向执安到了卫州，没急着先去见周广凌，买了一处小宅子，就住了下来。

卫州是粮价比益州倒是高了一些，流民到棉州都得需要经过到卫州，睢州的买路钱越来越贵了，卫州这边的军士早有不满，偷偷要点碎银子就放人过去。

“都是一样的当个兵，那睢州的倒是吃得饱，我们卫州的兵个个都恨不得三天吃一顿才好！”

“朝廷哪有钱，天天都是大白牙，说得好听，真到咱手上一个子儿都得算天大的恩惠”

“没钱养什么兵！都是爹生娘养的，凭啥老子的贱命只值这几个铜板。”

“真不行老子就弃了这军装，到棉州当土匪去，起码不至于饿的每天一碗粥三颗米，寡的连盐都舍不得放，老子都浑身没劲！”