红莲投来不赞许的目光，道：“定然是个人在哭，这般不守规矩，奴婢出去教训教训。”

秦檀亦是向往张望了一眼，但见清涟院前荷池边，坐了个男子，正卷着袖口呜呜哭泣，正是秦致舒。也不知他是在伤心什么，堂堂七尺男儿竟垂下眼泪来。

青桑欲去查看，秦檀却低声斥道：“罢了，随他去吧。”

“可是……舒少爷瞧着似是有伤心之处。”青桑有些不忍，道。

“那与我又有何干系？”秦檀的心很冷硬。

就在此时，秦致舒微低袖口，露出一截手臂。但见他的小臂上，纵横交错着几道伤口，嫩肉外翻、鲜血涌溢，瞧着甚是可怖。青桑吓了一跳，同情心立刻冒了出来，道：“小姐，舒少爷似乎受伤了！您真的不去瞧瞧？”

听青桑这么一说，秦檀心底微有不安。

秦致舒该不会是因为她的缘故，才受了伤吧？

先前她在祠堂罚抄经文，大房的那对嫡出双胞胎致宁、致远便以小石头掷她；秦致舒为了帮她，便得罪了这两个甚得大房夫人陶氏溺爱的兄弟。依照陶氏那小家子气的性子，是极有可能不动声色地给秦致舒上家法的。

“……罢了，去看看吧。”秦檀有了分于心不忍，向秦致舒走了过去。

秦致舒听见脚步声，便抬起了头。瞧见是秦檀走过来，他连忙止住了哭泣，匆匆拭去了眼泪，恢复一派阳光英武；只不过，他那红红的眼眶，终究是出卖了他方才的哭泣。

“舒大哥，你这是被大夫人教训过了？”秦檀问。

“也算不得教训。”秦致舒摇摇头，笑道，“让三妹妹见笑了。”

“青桑，去找些药来，给舒少爷送去。”秦檀瞥一眼秦致舒手上不知是鞭伤还是刀伤的口子，只觉得心底有了一丝恻隐。

这陶氏真是心狠手辣，竟对秦致舒下这样的狠手。果真不是亲生的，便无所顾忌了。

“三妹妹，我不是故意惊扰你的。”秦致舒站起来，神色有些讪讪，不惹人厌，反而显得质朴。

“只是……三妹妹你与二夫人生的像，每当在清涟院看到你，我便会想到二夫人，我这才常常来走走，想着能否碰见你。方才，我想到了二夫人对我年幼时的垂拂，这才悲从中来，情不自禁。”秦致舒道。

“我与二夫人生的像？”秦檀的思绪在宋氏的脸面上打了一会转，脑中忽而茅塞顿开，“你说，我娘？”

秦致舒点头，眼神黯淡下去：“你娘脾性温柔，对人悯恤有加。我自出生起便没了亲生娘亲，母亲大夫人乃是秦家宗妇，事务忙碌，顾不得我。多亏了你娘对我悉心教导，才让我习了字、读了书。”

秦檀露出惊讶神情。

也许是少时记忆已远，又或者她多待于闺房之中，她竟浑然不记得娘亲朱氏曾照拂过秦致舒。不过，依照娘亲的脾性，不动声色地帮助他人，倒也是她的作风。

若此事是真的，那就难怪秦致舒为何总是巴巴地往她跟前凑，还知道她幼时喜欢吃九莲斋的糕点了——一切都是因为娘亲朱氏的原因。

秦致舒提起朱氏，神色又是一阵怅然。他望向秦檀的脸，神色淡惘，道：“三妹妹与二夫人，真是生的像极了。只可惜，三妹妹从前都不大待见我。”

秦檀掰着自己的指尖，低头答：“舒大哥多虑了，并非是不待见。只是男女七岁不同席，你我均已年过而立，舒大哥已在谈婚论嫁，我更是嫁过一回人，不再方便同院而语。”

秦致舒见状，欲言又止。

好不容易，他才叹一口气，道：“三妹妹，有一件事，我一直想告诉你。这件事是前些时日我从父亲书房处听来的。但我怕你听了这事儿，便会闷闷不乐，难生欢愉。以是，我虽知道了许久，却一直未告诉你。”

秦檀有些疑惑：“什么事？舒大哥但说无妨。”

秦致舒依旧是那副为难的面色。他咬咬牙，道：“罢了，还是不告诉你了。这些事，三妹妹还是莫知道的好。一来你区区闺阁女子，知道了也是无能为力；二来你听了难免徒增烦恼，我不想见到三妹妹笑颜难开。”

他这样说，秦檀反而愈发好奇：“舒大哥，你就告诉我吧。……你若不告诉我，我可是会当真与你形同陌路。”

听到“形同陌路”这个词，秦致舒的表情僵了下。他思忖会儿，艰难道：“那好吧。三妹妹，你听了，便当做没听过。”

旋即，他左右张望一下，见四下无人，便凑到她耳边，低声神神秘秘道：“父亲说，……二夫人她……死的冤枉。”

秦檀的瞳孔微微缩紧，心中大震。

——是，是母亲朱氏的事！