“你们五月中来的，到现在是整三个月了，原定你们每月歇两天，但你们离家远，年纪又小，就把歇息日给你们攒一起，现在家里不忙，给你们放假回家”。

吴大妮和赵三竹高兴地看向苏叶，苏叶扯了扯嘴，说:“五月一天，六、七、八各两天，加起来是七天”

苏叶顿了一会说:“陆石和他大儿子陆诚明早各送你们回去，你们年纪太小，自已回去怕是不成，二十四日中午，陆石在西城门外等你们，那天你们家人送你们到那里”。

苏叶看向她们:“你们有其它想法吗？”

两人摇头，虽不想麻烦东家大太太差人送她们回去，到了县城也知道回家的路，但不敢自己一个人回家，怕遇到二流子。

苏叶看三个月里长高不少的两人，心里有个决定，等两人从家里回来后再说。

她指着两个背篓说:“这是福利，一人一份，还有每人十个桃子，明早陆石会给你们”，再给两人一个荷包:“这是八月份的月银，提前发给你，这个月起，你们工钱一个月三百五十文，多的五十文是过节沒休息的奖金”

两人听了很高兴，齐声说:“谢过大太太”

“一个月后农忙，我们家缺短工，每天工钱是三十五文，包吃住，你们回去可以和家人说，要干活实诚的”

这下两人激动了，记得爹爹叔伯兄长们在外做短工一天才二十五文，有时才二十文，到时家里的田地留一半人忙活就够了，一半人出来打短工。

赵三竹激动地问:“大太太，要几个人”

苏叶:“我们谢家要十人，我娘家约要二十人，再说一次，要干活实诚的”，枣子结得不算多，十人打枣晒枣、收稻、收玉米，种小麦应够了。

赵三竹保证道:“大太太，放心，不会偷奸耍滑的”。

吴大妮也保证。

用过晚饭，苏叶和谢卫华婆婆说两个丫头明天回家和雇佣短工的事，谢卫华笑了笑，说:“这样很好，我正愁僱短工的事，姑父家的枣树比我们多五倍，我现在去问问他人手找够了没”

谢卫华说完就出门人。

谢母问苏叶:“两个丫头干得不错，你给她们一些实用的东西回去”

苏叶:“有呢，一条腊肉，一条腊鱼，一封点心，一包半斤红糖，娘，这样可以吗？”

谢母笑:“挺好，挺周全”

次日卯时，吴大妮和赵三竹怀着激动的心情踏上回家的路，这次回去不仅带了银钱和好东西回家，还有给村里带去有短工做的消息。

七天后两丫头按时回来，苏叶发现两人干活劲头更足，走路轻快。

二十五日，家里杀了头肉公牛，苏叶花了三天制作各种牛肉制品，二十九日谢卫华带着不少东西和苏世涛去了府城，两人到时会送三个考生去贡院。

二十九日晚府城，苏景林顾清和被谢卫华请来谢卫辰家吃饭，几人同住一片区，离得不远，苏景林住自己的宅院，顾清和住他大堂哥家。

吃了各种香喷喷的牛肉，几人特别满足，苏世涛仔细问三人在考场里用的东西，三人表示:准备好了，没有漏的地方。

苏景林笑着说:“涛伯不必担心，十三叔公给我们单子上的东西都准好了。”

明晚要进考场了，吃了苏叶做的各种牛肉，将要进场的三人喜滋滋的，半成品的牛肉粒和小罐的松蘑牛肉酱可以带进去，不用吃白面条了，嗯，挂面可以多带点，三人同时想。

苏景林看着装牛肉酱的小陶罐，说:“现在又有了牛肉酱和牛肉粒，更完美了，我妹妹就是好，挂记着我”。

谢卫辰顾清和: 说得好像他们没份似的。

福家村这边，谢卫华走后，苏叶和照看两个孩子的吴大妮赵三竹说:“我想让你们学点拳脚功夫，能自保，也能照看两个孩孑，你们愿意学吗？”

两个丫头惊呆了，赵三竹先回神过来说:“愿意，只是要练武我们这年纪不是太大了吗？”

吴大妮:“奴婢愿意”，这次回去时听说村里一个小姐姐自己过一片小树林时被坏害自杀了，等她学会功夫遇到这种事，哼，弄死他！

苏叶笑了笑:“学粗浅功夫没那么多要求，你们学上三年，对上两、三个成年男人没问题”

看画本的谢云舒:“娘，爹爹说我五岁后教我练武”

“哦”

赵三竹:“大太太，奴婢可以学射箭吗？奴婢不会耽误干活的”

“可以，过两天我给你找来一副竹弓，大妮，你呢”

吴大妮摇头:“我打弹弓准头很差”

，自知之明她还是有的

苏叶:“那明早开始吧，明早卯时正出门去跑步，从家里跑到河岸，朝南跑到河坝再跑回来，先跑一个月再学其它”，来回约有六里路，开始会难些