“哇哇哇”，哭得好惨，满脸泪水。

苏叶把小五抱起来，小家伙委屈埋在娘亲怀里哭唧唧

这一幕似曾相识，赵晴感叹，果然是兄弟，谢承瀚小时也经常这样闹腾没少被他爹这么对待

苏叶给小五喝了几口白开水，不哭了，瘪着嘴，委屈得很

苏叶心软的一塌糊涂，亲他一下，抱他坐到孩子们这桌，叫承熹夹一块给她，她撕了一丝地喂给小五。

孩子不哭子，谢母骂谢卫华:“孩子这么小，他懂什么，辣到他怎么办？”

谢卫华:“我有分寸，只沾到一点点”，好吧，看小儿子哭得这么惨，他是后悔了，刚才小儿子闹要东西吃，自己不知怎么鬼使神差地这样干了，他绝不承认以前二弟这么对谢承瀚，他想看小五儿的反应

谢母气短，老二也一样，她瞪兄弟俩一眼

谢承瀚看眼睛红红的小五，说:“小五，听说我和你这么大时，吵要东西吃，我爹也这么对我，我比你惨呢，我爹给我尝白酒，绝对的亲爹！”

小五吃着惦记的菜菜，听不懂

谢云舒坐直了:“娘，我小时爹有没有这么对我”

苏叶:“没有”

谢承熹也好奇问道:“娘，我呢？”

苏叶微笑道:“没有，我们吃饭你从不吵闹着要吃，你最乖了”

听到娘亲夸奖，谢承熹脸微红，谢云芙害羞问:“大伯娘，我呢？”，谢云婧也渴望地看向大伯娘，我呢？

苏叶给小五擦口水的手顿了顿，说:“你和云婧也一样，挺乖的，没怎么闹腾”

谢云芙不怎么闹腾，谢云婧不一样，和一般小孩一样，喜欢吃大人吃的菜，女孩和男孩不一样，谢卫远当然不会这么对女儿那样做

苏叶抱着两眼通红的小五回到座位，谢卫华给她夹了很多菜，她一手抱着孩子，一手吃饭

谢卫华伸手向小五:“爹爹抱你”

小五儿头埋进娘亲怀里，背对着亲爹，坏人！

众人失笑

吃了两天牛肉解馋，家家户户做了一大锅酥锅后，第一场雪如期而至，怕天气异常的人暗自松了口气

雪停后，谢卫华去果园转了一圈，几十个下人没人染上风寒，干完活后，都有认真认字写字，鸡棚鸭棚火墙都烧上了，小鸡小鸭都很精神

第一场雪雪化后，到了做腊味的时间，今年谢家下人多，下水收拾起来很快

今年新来的四十多个孩子觉得这日子像做梦一样，能认字写字，干活分工明确，每天每认的活不多，一天吃三顿，顿顿能吃饱，隔三天还能吃到红烧兔肉，有时还能分到几片香香的腊肉，比在家还要好

尽管主食基本上是玉米馒头，玉米饼，玉米粥，可玉米面和自家磨得粗粗的玉米面不一样，东家给他们吃的玉米面用驴磨，磨三遍，和面粉一样细。

这次东家杀猪，酱的骨头，卤的下水太好吃了，他们还能敞开了吃，太幸福！许多人暗下决定，以后更努力认字写字，好好干活

这天午后，苏叶和谢卫华在杂物房里要把今天、昨天、前天的猪腿都抹料一遍，两人边干活边说话，对于前一批二十个孩子，苏叶不怎样了解，她问谢卫华:

“签二十年的那批孩子怎样，有比较出色的吗？”

“有几个，并且好强，有野心，不适合培养成心腹，培养成心腹得要签死契的”

从赵三竹和吴大妮这里，苏叶也知道了签活契的短处，说:“我错了，不该提出签长契的建议”

谢卫华微笑到:“不要紧，当时也买不到人，其实签死契也不是绝对的安全，核心的东西我们掌握在自己手里”

苏叶担心:“有野心的人比较容易偏激，会不会有问题？”

谢卫华笑道:“不要紧，合约很严谨，将来放在合适的位置，让他们发挥所长，放心，我去挑人时挑得很仔细”，他不怕下人太能干，有野心，这种人用好了是一大助力。

苏叶心安，说:“过年后卫辰进京赶考，让陆敏跟着去吧？”，谢卫辰有个长随照顾生活上的，没有拳脚功夫，陆敏跟着去比较好

谢卫华回道:“我也是这么想，进腊月他回来时跟他说，怀集那边派两个人过去，和前一批一起孩子签回来的五个青年，有三个去做小管事基本上没问题”

“你觉得行就可以”

进腊月，几场大雪下来，雪量正常，大家放心了，高高兴兴准备过年

苏叶不喜欢过年，麻烦，光做各种糖，都要花她三、四天时间，不做孩子们闹

炸各种丸子，今年她全放手让厨房做了

小年前一天，苏叶收到靖安来信，苏景林这封信写得很厚，十几页

前面写的问候，家事，苏世伟叶梅身体都很好，他和郭采玥也很好，苏华灏长高了很多，成为了翩翩小少年，苏长芸苏长岚长开了些，变漂亮了，两个月的小儿子白白胖胖的