到山顶林子，谢卫华看好奇到处窜的小五，苏叶去找蘑菇，山顶树木茂密，虽是五天前下雨，但还能找到不少蘑菇

小半个时辰，苏叶采到满满一篮，往回走时听到小五一声惊恐尖叫后安静下来，她心蹦蹦跳得加快，飞快跑向儿子发出声音方向

一会，入目的是谢卫华一手抱着小五，一手拿树叉和一条大人手腕粗，长一米多的大蛇对峙，蛇头呈三角形，蛇身皮亮丽，一看就知道这蛇很毒

苏叶心跳得厉害，放下篮子，多年前射土匪时的气势涌上来，靠近丈夫，把儿子抱过来，随后马上退后约五米远的距离，拔出匕首，察看脚下周围，没看有其它蛇，才看向丈夫那边

许是苏叶气势盛，刚她抱过孩子时，毒蛇没动

小五一落母亲怀里，双手马上紧紧抱住母亲脖子，转头盯着毒蛇，既害怕又想看

小儿子被抱走，谢卫华空的左手拔出匕首，和毒蛇游走相斗两回合，趁一个机会，树叉把蛇头卡地上，匕首注入内力一划，蛇头和蛇身分开

苏叶提着的一口气松下来，虽知道丈夫身手不差，肯定没事，但还是不由自主的紧张，她亲了小五一下，拍他肉肉的小屁屁:“儿子，怕吗？”

小五紧抱母亲的脖子:“刚才好怕，现在怕一点点”

苏叶抱小五向前两步，和谢卫华说:“去年不是抓过蛇了吗？怎么还有这么大的？”

谢卫华用匕首挖土把蛇头埋了，回答道:“漏过了吧，林子里或许还有这么大的，得传下去，不能让孩子们随便进林子，拔草时也得小心”

苏叶看向亮丽的蛇身:“这边毒蛇少有这么大的，这么多年我第一次遇到，就是福家村山里的野竹林里面也没这么大的毒蛇”

谢卫华笑回道:“是少见，晚上有口福了，你想喝龙凤汤还是吃红烧的？”

“喝汤吧，杀只去年春养的母鸡”

煮蛇肉得在室外，不能在屋里，老一辈传下来的，什么原因苏叶不懂，这些规矩她不会无视，既然一代一代传下来总有它的原因

天擦黑，院子里，泥炉上的大陶锅传出异香，距泥炉两米远，小五流着口水盯着陶锅，那模样恨不得扑过去

汤炖下后，苏叶让一个小丫头看着，她去食堂和小姑娘们住的地方转了一圈，回来见小五的馋样，笑道:“去洗

手准备吃饭了，爹爹呢？”

谢卫华从堂屋里出来:“我在呢”

蛇肉有五、六斤，分了一半给张铎几个自己去做，一半和一只整鸡放少量调料一起煲，满满一陶锅

黄澄澄的汤一入口，鲜美无比，小五和苏叶喝得眯起了眼，母子俩表情一模一样，谢卫华微微一笑

喝完一碗，小五吧唧下嘴，说:“奶奶和哥哥姐姐们没得喝”，真可惜

满满一陶锅三人汤喝光，肉吃完，再吃小半碗饭，饱了

碗筷撒走，小五坐地上拿积木自己玩，苏叶和谢卫华刚才她出去转一圈发现的问题:

“厨房里做饭的是长工们的婆娘，这些长工又都是旁边两个村的，孩子们也是两个村的，所以我发现，有两个妇女给孩子们打菜时量不一样，有个黑壮的妇女做得特别明显，厨房里得安排一个自己人的管事

女孩宿舍我转了一圈，卫生不行，垃圾乱丢，管她们的两个小丫头怕是镇不住她们

至于伙食，果园里养了很多鸡，两天煮一次鸡蛋，一人一个，你觉得行吗？”

谢卫华顿了一会，说:“一会我吩咐两人明早回家接三个婆子来，一个管厨房，两个管小姑娘们，明天下午就能到，我再写一封信稍回去，让二弟去府城买两家人回来

鸡蛋就按你说的吧，现在鸡蛋很便宜，等他们肠胃强一些，三天吃一次肉，兔子再多养一些”

“这时候能买到人吗？”

“买的到，多多少少有点问题，不过没关系”

苏叶想了一会说:“用人我们调整一下吧，不是说赵二竹成长很快吗？把他提为庄头，谢东夫妻俩调回来，和张铎一起管这果园，这果园事多，王矩和他爹一样，管着这边牧场，派个助手给他，谢东婆娘以前做过厨房小管事，到时厨房交给她，调过来的婆子调回家”

家里的婆子各司其职，新买回来不一定适合。

谢卫华沉思一会，说:“可行”，等苹果结果了，是需要谢东那样的管事经手大笔买卖，张铎三、四年后还是面嫩了点

不过赵二竹签的是长工契，不能长期做庄头，再多买两家人好了，培养合适的，反正也不缺这点银子

通过这事，苏叶和谢卫华觉得储备的人手还不太够，特别缺几个忠心能干的管事嬷嬷

两人也不急，不管谢家和苏家，根基尚浅，没法和传承几百年的家族相比，家里现在连账房都没设