他回过神来，瞧见杏娘这动作，颇为赧然，又觉得自己一个男人却要弱女子来照拂实在叫人羞愧，慌忙要将手抽回。

杏娘喜道：“王爷的手有知觉了吗？”

周庶人对上她那双纯然皆是欢喜的眸子，一时之间竟有些失神。

要说容貌，杏娘其实并不算漂亮，可是此时此刻再看，他却觉得她身上好像有一种说不出的味道，像是三月里一池春水被风吹动时的涟漪，莫名的叫人觉得舒服。

这时候他还不知道，那其实是一份“真”。

周庶人有些迟缓的回应她：“好多了，多谢你。”

中途反应过来，“嘶”的一声：“怎么有些——”

驿卒送了热水过来，杏娘服侍着他脱了靴子，将脚泡进去，笑道：“疼是好事，没有知觉才坏呢！在北方的时候，我曾经见人喝醉了酒露宿在外，直接给冻死了，还有的在外边呆久了，骤然到暖热的屋子里去，伸手扯住耳朵，一撕就掉，这就是冻坏了……”

这是周庶人所不知晓的另一个世界。

他听得怔住，不由得追问几句，杏娘都一一答了。

最后他反应过来：“你祖籍不是在南方吗，怎么会知道北边的事儿？”

杏娘似有似无的叹了口气：“我娘是北方人氏，天下大乱时跟随家人南下逃难，途中失散，嫁给了我爹，说起来，那时候皇爷还没称帝呢。”

她手上的动作停了停，才继续道：“我娘临死前的遗愿，就是想再回老家看看，她是去不成了，倒是我爹，带我北上住过一段时间。”

周庶人忽然间很是羞愧。

他如今落难，杏娘，这个并没有得到过他多少宠爱的妾侍，却枉顾性命，毅然跟随他南下，而他所知道的她的一切，也只是一个名字而已。

周庶人沉吟良久，终于道：“杏娘，你还是回去吧，我给你写一封信，你再回王府去，想改嫁也无妨。”

他坦然道：“当初我帮你们父女二人，其实只是举手之劳，你追随我至此，便已经还尽，不必再与我同行了。”

杏娘摇头道：“天地之大，我哪里还有别的去处？当初王爷救下我们父女，固然是举手之劳，可是之于我们父女来说，却是救命之恩，不能不报。”

周庶人再劝，杏娘始终都不肯听，只得顺从她的心意，就此作罢。

不过有了这日的一场闲话，再之后两人的关系倒是亲近了许多，周庶人向来自诩博学多才，然而真正到了地方上，行路之时，他所读过的万卷书，又怎么比得过杏娘所行过的万里路呢！

她是吃过苦的女子，知道四时庄稼，了解平头百姓，等二月底野菜冒尖儿，还专程掐了新芽给周庶人煎菜饼吃。

周庶人起初颇觉新鲜：“你们在民间的时候，都是吃这些的吗？”

杏娘摇头：“现在是丰裕年份，田间地里才能找得到野菜，困苦年月的时候，树皮都被人吃尽了……”

周庶人为之愕然，若有所思。

行路难，而这一路的见闻，又哪里不难？

京师乃天下最为富庶之地，越往难走，百姓便愈发困苦。

卖儿鬻女的，衣不蔽体的，伛偻的老者，沟渠中溺死的女婴，多有触目惊心之处。

而除此之外，还有捉不完的跳蚤，臭气熏天的旱厕，怪癖难懂的乡音，为祸一方的乡绅……

而除此之外，其实也不是没有好的地方。

最最起码的就是，周庶人脱离了先前困住自己的精神牢笼，来到了一个崭新的，野蛮荒芜却又生机勃勃的新的世界。

他逐渐开始觉得这次流放其实也没有那么糟糕，一扫先前在京师时的诸多骄矜浮奢之气，从前看都不会看的菜饼，这时候也能吃的津津有味。

甚至于还找到了自己能够胜过杏娘的地方：“这是穿心莲，医学典籍上有载，食用可以解热去毒……”

又指着另一种：“那是马齿苋，能清热利湿。”

杏娘钦佩的看着他：“王爷真是厉害，这都能知道！”

周庶人被她看得后背发热，赶忙摆手：“也都是从闲书里看到的，先前只是知道，直到出门见到了，才把文字跟实物对照到一起去。”

话赶话的说到了此地，他倒真是涌出了一个念头。

他不是一直都想著书立说吗？

诗词虽然文雅，足以传世，然而较之医书典籍来，却未免要稍显虚浮了。

在这之后，周庶人便开始着意将心力放到了这方面，此后每每到了一个新的地方，也时常致信当地长官替自己搜罗医书，亦或者亲自去名医药馆拜访。

消息传到京师，皇帝颇觉欣慰，不枉他老人家特意将这小子打发出去，你看看，这进步不就来了？