“不过即便如此，我们也能够通过司马迁与友人的书信一窥那个盛大王朝的景象……”

——《秦王朝与神仙之说》

“我出生的时候，始皇帝早已经驾崩多年。”

“驾崩，是史家给予的结论。”

“那时候我的四世祖司马昌正在做铁官。据他留下来的私人日记记载，那时候，更多的人都坚信始皇帝陛下是得道成仙，脱离了他的躯壳，魂灵去了一个更加盛大的世界……”

“从出生直到及冠那日，我都没有见到任何真正神异的事情，这使我一度认为始皇帝得道成仙的说法是假的。”

“直到及冠之后，父亲说，如果你无法用自己的腿和脚丈量这片土地，去了解发生在这片土地上的故事，你就无法做一个合格的史官。”

“于是就在及冠之后，我背上行囊，离开了家，沿着当初始皇帝征讨六国的路线踏上了旅程。”

“这也是改变了我一生的一次旅程。”

“在北方的广阳郡，我见到了始皇帝亲征时射入巨石之中的箭矢，因为该地官吏小心保护的缘故，即便历经多年，那箭矢也大致保持着最初的样子。”

“我尝试拉弓射箭，然而不要说将其射入巨石之中，就连使其深入树干之中，都难以办到。”

“我一路骑马北上，竭尽全力，然而接连尝试了数日，都无法在一日之间往来三城。”

“我开始怀疑始皇帝时期留下的记载有不实之处，又不愿因此怀疑先辈们的品格，几经勘察之后却发现，依照当时燕都之内的情状乃至于始皇帝的进军路线推测，错非始皇帝真的能在一日之间连袭三城，则燕王喜便不会落入秦国之手，太子丹也不会因为城破之时巡防在外而躲过一劫……这居然是真实发生的事情！”

“在那之后，我在旧燕都之外的水边，见到了一位渔夫。他已经有了年岁，白发苍苍，谈吐极为不俗。”

“我猜想他是一位博学多识的隐者，所以试着与之结交，用侍奉祖辈的礼节对待他。数月之后，他终于对我倾诉了他的来历。”

“原来，这位老者的出身极其不俗，他竟是始皇帝朝名相李斯的幼子，从他口中，我得到了许多听起来光怪陆离、难掩诡异的旧事！”

“与此同时，也进一步的佐证了始皇帝的神异之处！”

“据他所说，他是李凄然的老来子，在兄弟之中，最得父亲的疼爱，又因为生来聪敏，所以年幼时父亲同他说过的话，他大半都能记住。这实在是让人庆幸的事情——因为在他逐渐长大之后，李凄然便不再同他说起那些事了。”

“现在回想，大抵是那时候父亲大人太过于愁苦，又无人倾诉，所以就只好对着我这个懵懂小儿言说一一了。那位老者这样说。”

“始皇帝的神异之处，在于他真的如同老人们传言的一样，可以日夜无休，劳碌于政务。”

“英明刚毅的头脑和强大果断的执行能力，这或许是他的幸事，但却是宰相们的苦楚。”

“尤其是李凄然，作为最被看重的那个宰相，他跟随始皇帝完成了统一之战，劳苦功高，后来甚至于走在了比他年高的冯去疾和冯劫前边，不得不说，先前的劳碌或许是非常重要的一个原因。”

“始皇帝学究天人，不仅在文采方面颇有造诣，书法也极出众，然而这些个人方面的造诣在文治和武功面前，便显得平平无奇了。这样的帝王，前无古人，后面大概也不会有来者了。”

“而在那位老者口中，我也听闻许多始皇帝时期名臣的事迹。”

“尤为值得一提的是王翦王老将军。”

“据说，在他临终之前，子孙问其还有何心愿未了，他脸上显露出踌躇的样子，最后还是没有说出口。儿孙们哭着请求，他才说：真想跟我的知己再喝一次酒啊。”

“这是非常莫名其妙的话。儿孙们甚至于不知道他所说的这个知己是谁，而王老将军也没有点出名姓来。”

“然而就在数日之后，远征身毒的始皇帝不知从何处得知了王翦病危的消息，风尘仆仆的赶了回去。”

“君臣一人见面之后，王翦说：我想见见我的知己。”

“始皇帝说：拿酒来！”

“王家的人忙送了酒水过来，始皇帝亲自斟了，一人一起饮下，继而王翦大笑三声，就此辞世。”

“以上是那位老者所说的原话，我有很多地方听得莫名，再去询问，他也不能给出确切的解释。或许是因为上了年纪，记忆有所缺失，又或许是这期间的确是有我们难以理解的事情吧。”

——《司马迁书信集（白话版）》

……

西汉，太始一年。