八皇子曾经遐想过这里，没想到最后却成了他一向看不起的九弟的封地。

而皇帝尤嫌如此不足以彰显自己对爱子的看重，旋即加恩九皇子的外祖父食邑五千户，封号忠侯——这是极高的褒赞了。

八皇子仍旧是皇帝的爱子，只是较之九皇子，却要后退一步了。

而皇帝近日几乎是逢人便拉出那冒着生命危险去救自己的好儿子来夸赞：“若不是他，朕只怕早就命丧黄泉……”

刘彻知晓此事之后，马上便向九皇子一拜，感激他救下君父，立此大功，同时又主动提议封其为大国藩王。

八皇子前有豺狼，后有虎豹，不肯落于人后，强撑着替九皇子请赏。

九皇子对这突如其来的一切，却是诚惶诚恐。

他既没有大哥那么聪明，也不像八哥那么圆滑。

皇帝那句话说的很对，他其实很像他的母亲。

“我的德行和才干并不足以做大国之主，父皇还是另选良才吧。”

他迟疑着说：“且来日父皇百年之后，请您允许我留在长安，继续侍奉母亲，待她老人家亡故之后，再往封地去。”

八皇子瞟了他一眼，心说老九怎么这么傻！

怎么敢当着年事已高的父皇的面，说起他亡故之后的事情？

皇帝倒是没在乎这节，只是有些诧异：“你不想奉你母亲去你的封地上，做王太后吗？”

九皇子摇了摇头：“母亲她生于长安，长于长安，落叶归根，还是更喜欢这里，且她向来同母后投契，真的远赴他乡，恐怕也未必会高兴。”

皇帝被他的话所打动，目光柔软的看着他，应允了此事：“你是一番孝心，朕岂有不依之理？”

又去看刘彻：“太子怎么说？”

藩王成年却留于长安，威胁到的其实是储君的地位。

刘彻好像一点都没察觉到潜藏其中的危险，马上道：“皇弟为父皇尽孝在先，这回又是为了向母亲尽孝，倘若儿臣连这样忠孝的恳求都不能应允，又怎么能堂堂正正的对天下臣民说本朝以孝治天下？”

皇帝看看九皇子，再看看好大儿，老怀欣慰的点了点头。

……

事发之时周若冰尚在病中，并不知晓，待消息传到她耳朵里，已经是尘埃落定。

她没有为此责备儿子冒险。

在她看来，皇帝虽然不像宠爱八皇子一般宠爱自己的儿子，但还是尽到了皇室里一个父亲该有的责任。

既然如此，身为人子，眼见父亲身陷火海，冲进去救助，不是应有之份吗？

周若冰只是觉得这个儿子毫无政治觉悟，甚至于还不如她这个出身低微的娘呢！

“你难道不知道成年了的藩王留在长安意味着什么？怎么敢开口要求继续留在这儿呢！”

九皇子跪地不语。

自己的孩子自己知道，周若冰摸着他的发顶，哽咽道：“傻小子，我十几岁就进了宫，到现在也有二十多年了，哪里还记得娘家是什么样？至于长安风景，更是早就忘干净了，巴不得跟你去封地上看看新鲜东西呢，听说齐国临海，有人那么长的大鱼……”

说到最后，却是难以为继。

九皇子埋脸在母亲膝上，神情温和，并不为自己分辩什么。

儿子教的不好，做母亲的要为他担心。

可要是教的太好，叫他太过于体贴孝顺，做母亲的心里也很不是滋味。

何必为了她那一点小小的情感上的慰藉，而承担那么大的政治风险呢？

周若冰想责备他，但是又无法责备他。

皇后知道她们母子俩的秉性，早早使人来传话，叫周夫人安心静养，不要劳神，更不要胡思乱想。

周若冰心想也是，小二十年的交情，谁不知道谁呢。

要说自己比皇后强，自己的儿子比皇太子强，那就太拎不清自己几斤几两了。

既然如此，还有什么好担心的？

心病一消，连带着身体也跟着好了，待到她再次出现在后宫中时，那些近年来蒙宠的嫔御们都格外的多了几分恭敬。

从前是敬畏周夫人，敬畏皇后的心腹左右手，而现在在那两者之上，却又加了一条——敬畏九皇子的母亲。

周若冰唏嘘不已，同皇后道：“难怪人都想往上爬呢，我从前虽也没受过什么委屈，但是前前后后经过几回事，人情冷暖，也算是看明白了！”

皇后的微笑当中含着一丝讥诮的意味：“拜高踩低，人情世故，向来如此。”

……

九皇子的得势伴随着八皇子的失势，就像李广利去拉拢朝中敌视皇太子的人那样，蛋糕就那么大，有人吃得多，当然就有人吃得少。

皇帝上了年纪，没有太多的精力出游，更多的还是需要人在旁边陪着，端茶送水，说说话，亦或者是帮着研墨，读一读奏疏。