倒是在这之后，陛下或许会再扶持起一位皇子来跟皇太子打擂台，这位皇子会是谁，对我们很重要！

要知道，那可是皇位啊！

只是……

许多人不无妒恨的想：这馅饼八成要落到九皇子嘴里去了！

谁叫他走狗屎运，偏偏在事发之前救了火海中的天子呢！

……

周若冰在窗前独自出神良久。

蓦然回神，才发现儿子不知何时竟到了自己身边，这时候正立在不远处，关切的看着自己。

她揉了揉脸颊：“什么时候过来的？怎么也不出声呢。”

九皇子担忧道：“母亲，您方才在想什么？儿子看您出神，便没敢打扰您。”

周若冰轻轻摇头：“没什么。”

略微顿了顿，忽的叫了他一声：“小九。”

九皇子询问的看了过去。

周若冰迟疑着伸手过去，好像要摸他的脸。

九皇子短暂的怔了一下，继而半蹲下身，笑着将脸颊凑到了母亲面前。

继而便听她道：“如果我说，想让你到封地上去，你，可愿意吗？”

九皇子听得诧异，抬起头来，正对上母亲忧心忡忡的眼眸。

他嘴唇微张，还是选择顺从母亲的意思，又笑了起来：“好，我去上疏父皇，跟您一起到封地上去。”

周若冰轻轻摇头：“是你一个人去封地。”

她说：“从前高皇帝的妃嫔跟随儿子到封地去，是因为高皇帝已经驾崩，而此时陛下尚在，我又年轻，怎么可能跟随你到千里之外？”

九皇子心下不安，转蹲为跪：“母亲，您是听说了什么，所以为我感到不安吗？”

他毕竟是一位接受过皇室教育的皇子，不是傻子，很快就意识到母亲的心病所在：“我不是八哥，我跟他不一样……”

不，你不明白。

周若冰怜惜的看着他。

如果陛下愿意，你会是你八哥，你也会跟他一样。

我可以在后宫中无期限的蹉跎，可以经历数次的上上下下，但是我不希望你重蹈我的覆辙。

陛下待八皇子，待你，果真有父子之情吗？

或许有吧。

但我真的不想用自己亲自抚养长大的孩子来做赌注。

去你的封地吧。

哪怕不是齐国也没有关系，贫瘠些也没有关系。

我是要在这里困一生一世了，但你不能。

你要飞出去。

……

皇帝就在人心惶惶的时候举行了一场小小的家宴。

之所以说“小小的”，是因为参与的人并不算多。

除了刘彻、刘进父子，乃至于九皇子之外，便只是几个没长成的年幼皇子罢了。

酒过半酣，皇帝脸上已经有了几分醺然，几个小儿耐不住寂寞，早已经离席，乘坐着内侍们拉着的泥车，追着皇帝养的那只小狗满殿跑。

只有刘彻父子和九皇子仍旧在席间侍奉。

皇帝手持酒樽，神情慈爱的看着那几个吵嚷欢闹的小儿，忽的叹一口气，道：“从前小八跟他们一般大的时候，也曾经在这殿中骑竹马……”

抬头将杯中酒饮尽，他将那酒樽重重的搁在案上：“只是没想到他一朝性差踏错，居然叫朕白发人送黑发人！”

其余几人见状，自然只有劝慰的份儿，皇帝听了几句，复又冷笑起来：“为着他的事情，朝廷里不知道多少人提心吊胆呢！别以为朕不知道他们的心思，还不是因为从前跟小八走得近，甚至于同他掺和了好些事情，唯恐朕秋后算账？”

“李广利不忠不义，但好歹还算是为了他的外甥，刘屈氂参与其中，是因为李广利是他的姻亲，江充就更加不必说了，他早就因为种种琐事同皇太子结仇——可他们参与其中，又是为了什么？纯粹的奸佞之人而已，当杀之而后快！”

刘进听到此处，脸上带着些许酒醉后的酡红，不露痕迹的瞟一眼九叔，心中却是一片清明。

这才是父皇真正的目的吧。

八叔倒了，没关系，他还有别的儿子，何妨再扶起下一个来！

如九叔这般，不就是很好的人选吗？

刘进在等。

刘彻在等。

而皇帝也在等。

等九皇子出面劝慰皇帝，替那些惴惴不安的朝臣们说情，等皇帝板着脸斥责他几句，第二日再叫人知道，是九皇子保下了他们。

继而顺理成章的叫那些人依附到九皇子门下去。

可是九皇子始终没有作声，好像没听到皇帝先前隐含愤恨的感慨似的，低垂着眼睛，恭谨如常的跪坐在一边。

这叫皇帝有些尴尬，继而，又因此生出些微的不快来。

他径自问了出来：“小九，你觉得该当如何处置这些人？”

九皇子仿佛不曾预想到皇帝会这么问他，显而易见的怔了一下，继而跪直起身体，谦恭道：“有父皇和大哥在，朝堂上的事情，哪里有我的事？常言讲不在其位、不谋其政，正是这个道理啊。”