惟明心说你就差把“活该”两个大字刻在脑门上了还有脸问我，但是他没有证据，迟莲也不会承认是他干的，只能还以一笑，含糊带过：“谁知道世上真就有这么巧的事，想来是天意吧。”

迟莲无声一哂，意有所指地道：“我还以为殿下不信这些呢。”

惟明：“不信什么？”

“天意。”

这样的试探惟明见过没有一千也有八百了，他熟练且平静地道：“天道有常，顺天而为就行了，至于我信还是不信，应该都无关紧要吧。”

迟莲略一思索，道：“还是很要紧的，至少对微臣而言是如此。”

惟明还没来得及问为什么，外面已遥遥传来了内侍开路迎驾的高唱。

“圣上驾到——”

第3章 龙夜吟（三）

皇帝的到来打断了二人之间的哑谜，宫女太监们忙各归其位，惟明与迟莲也各自分开，默不作声地垂首站着，待乾圣帝进门，便随群臣一道行礼。

乾圣帝年近半百，脸长而白，蓄着短髭，个子不算太高，身穿玄色织金窄袖常服，在宫人侍卫的簇拥中走入殿内，太子与诸王众臣紧随其后——这么一看惟明确实英俊得出奇，与其他皇子同处一殿，几乎不像是一家人。

他路过亲儿子惟明时毫无表示，却在迟莲面前停了一下，和蔼地道：“国师来了。”

迟莲略一俯身，权作应答。

乾圣帝走上御座坐定，随行众人依次入席，礼官传诏，五个使团依次上前行礼贺寿。待来客全部到齐，大内总管太监尚恒捧着琉璃壶往金爵中注满美酒，乾圣帝举杯，朗声道：“众卿远道来朝，朕心甚喜，特赐御酒嘉筵，以慰风尘之劳。”

各国来使起身谢恩，满饮杯中酒。按照礼部提前演练好的流程，三抚三答之后，使者轮流向乾圣帝献上寿礼。在教坊司悠扬的舞乐中，来自异国的琳琅奇珍如流水般源源不断送入金殿，美酒飘香，舞袖缭绕，美人如云，繁华豪奢胜似天上仙宫，这样繁华的景象无论放在哪个国家，都足以令君主陶醉。

最后一个出列祝贺是西海恒方国，恰逢一曲奏罢，四下暂静，一名身穿深蓝长袍，红发碧眼的使臣款款上前，单手抚膺，用有些生硬的汉语朗声道：“恒方使臣白势拜见大周皇帝陛下，我国国主久慕上朝威仪，谨备珍宝土仪、乐人奴婢，以贺圣寿，愿为陛下献奏一曲。”

乾圣帝微微颔首，御前传奉官传谕进殿，那使者举手清脆一击，半空里蓦然响起破云裂帛般的笛音，呼地一阵风过，万千飞花自殿门涌入，犹如粉白轻红的锦缎当头铺展，泼洒开漫天绮丽颜色。

大周群臣尚且按捺着惊愕，外邦使臣却毫无顾忌，当场喝了一声彩。片刻后，婉转清亮的笛音独奏渐渐低下去，琵琶声起，充满异域风情的乐声中，无数花瓣自空中簌簌落下，现出大殿中央一支绣衣舞队。七名曼妙女子高髻簪花，臂挽彩带，合着乐曲翩然起舞，个个如惊鸿游龙，尽态极妍。更妙的是花瓣并不落地，反而飘浮在半空，随着舞者裙摆蹁跹盘旋，既似妆点，又似伴舞，更衬得舞姬犹如天女临凡，令人为之神夺。

惟明信手从空中拈了一瓣，触感轻柔娇嫩，与真花一般无二，看形状应是芍药。花期未至，这个时节就算是御苑也种不出芍药花来，而殿中所费之花，少说也有上千朵，不知恒方人用了什么奇巧办法。

他掸掉手中花瓣，隔着缤纷花雨，目光有意无意地落到迟莲身上。他在人群中简直是一道不可忽视的风景，满殿飞花，连御座上都不能幸免，却偏偏只在他周身一步外打转，犹如凭空竖起了一座琉璃罩，把他严严实实地捂在其中。

半阙歌罢，曲调蓦然一转，只觉一阵香风平地卷起，万点飞花刹那变作蝴蝶，振翅飞向周边列坐的宗室百官。其中有几只颜色格外华美的金翅长尾凤蝶，飘飘荡荡地飞到了太子与诸王肩头，最大的一只则绕着天子不断盘旋，洒下粼粼金粉。

这记马屁虽然直白，但很有效，乾圣帝面上微露笑意，欣然任由蝴蝶停在龙袍上。

惟明冷眼看着一只凤蝶在眼前打转，意意思思地要往他肩上落，袖中长指微屈，正要动手，耳边忽然又响起了一声熟悉的风声，蝴蝶随即当空炸成一小团金粉，一缕肉眼几不可见的黑色烟雾冷不丁暴露真容，立刻慌得夺路而逃，可第二下已紧随而至，“啪”一声将它也打爆了。

这一切发生得又快又静，堪称手起刀落，连坐在惟明旁边的人都没觉察到，只有对面的美人国师拈着酒杯，没事人一样朝他敬了敬。