林星儿叹了一口气，颇感头疼:“谁知道这是怎么回事？他这一上吊，事情就闹得不好收拾了，他六十岁的老母亲今早在咱们茶楼门口哭了一上午。”

他在这边为茶楼的重新开张而发愁，祁韵的心头却一直不安地咚咚狂跳。

午后，乔家宅院大门口来了一行人。

四五个人高马大的冷面乾君，佩着长刀，骑着骏马，威风凛凛，一下马，就亮出了令牌。

“刑事司办案。传乔氏媳祁韵到府衙问话。”

守门的下人不敢怠慢，连忙跑进院里通报。

祁韵一听就变了脸色，林星儿也眉头紧蹙:“这李秀才吊死，怎么扯上刑事司了？”

虽说刑事司统管东南藩地之内的大小案件，但寻常的吵架斗殴、自杀身亡等，是归属地衙门办案的，刑事司办的都是抢劫谋杀、离奇冤案、灭人满门等重案。

寻常老百姓一听“刑事司”这个名头，两腿都要抖几抖。

李秀才的案子移交到刑事司，是不是说明他是被谋杀的？凶手杀了他再把他吊在魁星楼门口，指向性不言而喻。

祁韵深吸一口气，强自镇定，道:“赵婆婆，你派人去主家请父亲，我不在家的时候，你要管好家里。星儿，你跟我走一趟。”

林星儿点点头，站起身，宽慰道:“少夫人不必担忧，只是问话，这事儿跟咱们八竿子都打不着。”

祁韵带着他一同往外走，眉头紧蹙着，好半天，低声说:“可我这心里总是突突的，老觉得有事儿。”

林星儿道:“兵来将挡，水来土掩。”

两人一同出来，到外院庭中见了官差，核验身份，而后便由官差引路，乘坐家中马车到刑事司。

司府衙门在城北，马车走了两刻钟才到，祁韵下车时，便见乔老爷和刘氏已等在大门口了。

祁韵匆匆下车，过去行礼，一问才知道，官差也到了乔家主家，叫刘氏过来问话。

这下祁韵和林星儿面面相觑，刘氏更加一头雾水，听林星儿简单说了几句，才弄明白事情原委。

官差带着他们进了衙门，到一处审理室，叫乔老爷和林星儿在外头等，只许刘氏和祁韵进屋。

屋里头坐着两个小官，上来便问刘氏:“认不认识张宝这个人？”

刘氏愣了一愣，道:“民妇知道的，就是家中一名老奴的儿子，名叫张宝，不知是不是大人说的这个人。”

小官道:“正是。这名老奴叫张六，前阵子在乔家死了，是不是？”

刘氏忙说:“他在老太太寿宴上作乱，我才罚了他，哪知道他人老不经事，打了二十杖便没撑住。”

她在这边说，问话那人旁边的官爷就提笔记录，刘氏见了，知道这就是审问，默默收住话头。

小官不管她这些家务事，只问:“他作了什么乱？”

刘氏看了一眼祁韵。

祁韵深吸一口气，开口:“寿宴上，我夫君乔鹤年为祖母准备了一株红珊瑚树，许多宾客慕名前来观赏，可这张六却在红珊瑚树被抬出去之前，用黑染料将整株树都染黑了。”

“幸亏我及时发现，将珊瑚树洗干净，那日才没在众人跟前丢脸。事后，我便把抓住的张六交给母亲处置。”

小官点点头，看向他:“那你可认得这个张宝？”

祁韵道:“我嫁进门便没住在主家，只大略认得一些主家的下人，至于他们的孩子，一概不清楚。”

小官却道:“可他指认，是你指使他杀了李秀才。”

祁韵瞪大了眼睛。

他愣愣道:“李秀才是被张宝杀的？”

小官点点头:“今早仵作验尸，表明是他杀，上午便已将张宝缉拿归案。但是审了一中午，他就是一口咬定，是你指使的。”

刘氏在旁急道:“怎么可能呢？我家老大媳妇根本不认得这个张宝。再说了，那茶楼是我家老大送给他的铺子，谁会杀个人吊在自己茶楼门口呀，这不是耽误自己的生意么！”

小官道:“稍安勿躁。这只是他的一面之词，算不了数，叫你们来问话，只是了解情况。”

刘氏这才忿忿不平地打住。

小官又问祁韵:“李秀才的事，你还知道多少？”

祁韵道:“茶楼平素都是掌柜在管，我并不认得这个李秀才。昨日去茶楼，正好撞见他被人讨债，我才从掌柜口中得知他的情况，就是家境普通，家中有个六十岁的老母亲，别的我也不知道了。”

小官点点头，示意一旁记录的同伴结束了。

刘氏松了一口气，道:“大人，咱们可以走了？”

小官面上露出几分难色:“乔夫人可以走了，少夫人还得留一留。”

祁韵一愣，心中有些慌张:“我不能回去？”

小官道:“因为李秀才是吊死在你的茶楼门口，凶手又指认你，其中蹊跷之处还未明晰，少夫人得留在府衙中。”